La façon dont les hommes ont vu Dieu a façonné leur façon de se voir et, à leur tour, leur façon de voir les femmes. Wikimedia

Pour comprendre les idées chrétiennes contemporaines sur le genre, et en particulier la masculinité, nous devons remonter jusqu'aux valeurs qui ont façonné les origines chrétiennes au premier siècle.

Le motif dans la société grecque, romaine et juive, les hommes étaient les chefs de famille et les ménages constituaient la principale unité économique. Les femmes géraient les affaires intérieures, tandis que les hommes géraient les affaires extérieures.

La plupart des hommes, à environ 30 ans, ont épousé une fille à peine plus de la moitié de leur âge. Avec une telle différence d'âge, les filles étaient moins expérimentées et moins matures émotionnellement. Les hommes se croyaient donc supérieurs aux femmes - une conclusion fallacieuse qui leur paraissait évidente.

Les femmes étaient des hommes qui ont échoué, a soutenu Platon, et les gens lisent souvent la Genèse dans la Bible comme disant que l'homme a été fait à l'image de Dieu, tandis que la femme a été faite à l'homme.

Paul, l'un des leaders chrétiens les plus influents, a fait valoir que les hommes et les femmes, esclaves et libres, étaient tous aimés de Dieu et étaient un en Christ, mais les femmes devraient s'habiller comme des femmes, même dans la direction, et devraient normalement laisser le discours public aux hommes .

Cette tension - entre égalité et conformité aux normes sociales - a encore un long chemin à parcourir pour les femmes dans certains cercles chrétiens et dans la communauté au sens large.

Pour les hommes, la façon dont ils se voyaient façonnait leur façon de voir Dieu, et ils voyaient Dieu façonnaient leur façon de se voir. Cela avait également des implications sur la façon dont ils voyaient les femmes.

Jésus est l'exception

Des hommes, des rois et des pères puissants étaient le plus souvent utilisés pour représenter Dieu. Sculpture grecque, macho romain les idéaux et les images orientales ont contribué à une image de Dieu qui se comportait comme de tels hommes: il se préoccupait principalement du pouvoir et du contrôle et, au mieux, de la bienveillance paternelle.

Mais d'autres voix ont contesté ces modèles masculins - y compris Jésus de Nazareth. Dans l'évangile de Marc, Jésus déclare:

Le Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour beaucoup.

Dans un récit en trois étapes, il dépeint les disciples de Jésus reflétant les aspirations traditionnelles du pouvoir, se disputant qui serait le plus grand, voulant les postes les plus élevés et essayant de persuader Jésus que pour être le Messie, il doit gagner et non perdre.

Chaque fois, Jésus réfute leurs valeurs. Marquez ensuite subvertit leurs hypothèses en représentant Jésus comme un roi trônant sur une croix et portant une couronne d'épines. Cela a bouleversé les valeurs des disciples. Voici un modèle d'être une personne, y compris d'être un homme, qui met l'amour et le service au centre.

Une représentation du 19ème siècle de Jésus par l'artiste Bernhard Plockhorst. Jésus remet en question la vision chrétienne de la masculinité. Wikimedia Commons, CC BY

Ailleurs, Jésus avait fait appel à la compassion des parents, affirmant que nous devons voir Dieu comme bienveillant et compatissant, pas comme distant et impitoyable, et encore moins obsédé par le pouvoir et le contrôle.

Un modèle alternatif aussi radical de masculinité était difficile à maintenir.

Ce qui prévalait souvent était la notion que Jésus était, en fait, une exception à l'idéal masculin et à la façon dont Dieu est. Cette notion est encore bien vivante pour beaucoup aujourd'hui, qui considèrent l'amour et le pardon de Dieu comme temporaires, et croient que Dieu va finalement recourir à la punition violente de ceux qui ont refusé de répondre.

Une telle violence, parfois horriblement décrite comme étant tourmentée par le feu, a été jugée juste, parce que Dieu est juste et a clairement expliqué les options. C'est une opinion que beaucoup défendront encore.

Deux visions chrétiennes opposées de la masculinité

Il n'y a donc pas une vision chrétienne de la masculinité, mais au moins deux. Ils sont diamétralement opposés et reflètent deux compréhensions très différentes de Dieu.

On voit la grandeur dans le pouvoir et le contrôle et le droit d'exercer la violence quand on a raison, et est représenté principalement en termes masculins.

L'autre voit la grandeur dans l'amour et la compassion; il affronte la violence et l'abus de pouvoir.

Ce que les gens apprécient en leur Dieu, ils l'apprécient dans la vie. Aujourd'hui, cela pourrait signifier que les hommes peuvent conclure que s'ils ont raison, eux aussi, avoir le droit de dominer. Cela peut se manifester dans la cruauté physique, mais aussi dans la subordination ou l'exclusion des femmes.

Dans les contextes religieux, elle peut être associée à des appels à l'autorité de la Bible au-dessus de la raison et de l'amour raisonnable, que ce soit dans les communautés religieuses ou à la maison.

Mais là où les gens donnent la priorité à la raison et à l'amour raisonnable qui est au cœur de la tradition chrétienne, l'effet pour les hommes et les femmes est libérateur.

Des changements sociaux importants jouent également un rôle ici. Si, au premier siècle, les femmes étaient considérées comme inférieures et vivaient de grossesse en grossesse, près de la moitié d'entre elles ne survivant pas au-delà de la trentaine, au cours du dernier demi-siècle, une contraception efficace a même permis aux femmes de jouer un rôle de leadership comme des hommes. Malheureusement, ce n'est toujours pas le cas dans de nombreuses communautés, y compris les églises.

Cela va de pair avec une réaffirmation des droits des femmes, au bénéfice des femmes comme des hommes.

Pour beaucoup d'hommes, scolarisés dans des modèles traditionnels de supériorité masculine, cela a provoqué une crise d'identité.

Malgré l'avènement au 20e siècle de la psychologie pop, qui a donné aux hommes la permission de pleurer, beaucoup ne l'ont toujours pas fait.

La tristesse se transforme en colère et en colère, en violence, envers les autres et parfois envers eux-mêmes. Nous devons évoquer le mythe de la supériorité masculine et les abus qu'il génère.

A propos de l'auteur

William Loader, professeur émérite du Nouveau Testament à l'Université Murdoch, Université Murdoch

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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