Pourquoi célébrer Noël est bon pour votre santé mentale
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Des anniversaires aux mariages et aux remises de diplômes, de nombreuses célébrations personnelles ont été annulées cette année, tandis que les festivités communautaires telles que Bonfire Night, Eid et Diwali n'ont pas été célébrées ou ont été plus modérées. Il pourrait donc être tentant de minimiser Noël aussi, surtout avec préoccupations que les gens se mélangeant plus librement pourraient conduire à une troisième vague de COVID-19.

Cependant, il sera plus important que jamais cette année de participer aux célébrations et aux rituels de Noël et du Nouvel An. Il y a de nombreuses preuves suggérant que d'entrer de tout cœur dans l'esprit de la saison - tout en respectant Les limites de 2020 - sera très bon pour notre santé mentale. Après une année difficile, c'est peut-être exactement ce dont nous avons besoin.

Noël a d'importantes fonctions sociales, culturelles et religieuses. Pour les personnes de toutes confessions (et aucune), les vacances de Noël rassemblent les gens et les familles pour réfléchir à l'année écoulée et se réjouir de la prochaine.

Le sociologue Émile Durkheim a utilisé le terme «effervescence collective»Pour décrire l'humeur positive que nous ressentons lorsque nous participons à des activités sociales qui apportent de la joie collective et nous font sentir comme faisant partie d'une plus grande communauté. Durkheim écrivait sur les grands rassemblements religieux, mais les chercheurs ont fait valoir plus récemment, ce même sentiment peut être ressenti dans des unités plus petites lorsque la famille ou les amis se réunissent.

On voit cette effervescence collective à Noël. La recherche a montré que cet esprit de Noël se manifeste par une multitude de sentiments et de comportements positifs qui sont vécus collectivement, y compris un plus grand altruisme, bonne volonté et générosité. Cela arrive à un tel point que certains ont fait valoir que la joie de Noël pourrait être une émotion son propre droit.


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Bien que nous ne puissions pas faire tout ce que nous ferions normalement cette année, les restrictions seront assouplies à Noël en au Royaume-Uni et en certains pays européens. Cela signifie que nous pouvons, si nous le souhaitons, ressentir encore une partie de cette effervescence.

Le pouvoir positif du rituel

L'adage populaire selon lequel la meilleure partie d'une sortie est de se préparer - que le voyage est plus important que la destination - reconnaît que les rituels sont importants en eux-mêmes. Offre routines et rituels structure et prévisibilité dans nos vies et remplissent d'importantes fonctions psychologiques pour gérer l'anxiété. Avec des taux d'anxiété flambée dans le verrouillage, tout ce que nous pouvons faire pour gérer notre santé mentale est le bienvenu.

Rituels ont été décrits en tant qu'unités d'action individuelles qui forment une séquence ou un modèle qui se répète d'une manière particulière, et qui sont imprégnées de symbolisme et de signification personnels. Pour Noël, ces unités individuelles comprennent généralement des célébrations religieuses, l'achat de cadeaux, des fêtes, des pantomimes, des chants de Noël, du patinage sur glace et des marchés de Noël, sans parler de la nourriture et des boissons que nous aimons tant à cette période de l'année - tartes hachées, panettone, stollen, vin chaud.

Les rituels de Noël peuvent impliquer des choses que nous faisons ou des choses que nous consommons - ou dans certains cas, les deux!
Les rituels de Noël peuvent impliquer des choses que nous faisons ou des choses que nous consommons - ou dans certains cas, les deux!
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Cette année, de nombreuses personnes ont installé des décorations de Noël plus tôt que d'habitude pour essayer de relever l'ambiance générale. Il y a des preuves que cela fonctionnera, car la recherche montre que Les rituels de Noël en particulier peut jouer un rôle dans la création d'un sentiment de bien-être et de satisfaction. Ils évoquent des souvenirs d'autres moments de notre vie où nous avons subi les mêmes rituels. Chaque fois que nous installons des décorations de Noël, notre cerveau enflamme nos sentiments festifs emmagasinés.

C'est pourquoi il est important de maintenir les rituels associés aux célébrations: même si nous ne vivrons pas les événements de la même manière, notre cerveau répondra toujours positivement. Même les odeurs de Noël peuvent évoquer des souvenirs du passé. Bien que nous soyons maintenant dans des circonstances complètement différentes, face à ces stimuli, notre cerveau nous rendra heureux en déclenchant des souvenirs heureux.

Les rituels jouent également un rôle clé dans la cohésion sociale, comme ceux du Royaume-Uni l'ont vu avec le «clap for carers» cet été. Lorsque nos rituels traditionnels sont perturbés, cela remet en question la notion de Qui sommes-nous? en tant que groupe social. Après une année où nous avons déjà eu tant de perturbations dans nos routines et nos rituels, et où les gens ont déclaré se sentir de plus en plus isolés, les rituels de Noël peuvent nous offrir à nouveau un sentiment de connexion.

Les célébrations sont peut-être plus distantes cette année, mais cela ne signifie pas qu'elles ne nous rendront pas plus heureux.
Les célébrations sont peut-être plus distantes cette année, mais cela ne signifie pas qu'elles ne nous rendront pas plus heureux.
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Les festivités soulignent aussi souvent les choses pour lesquelles nous devons être reconnaissants, et cette gratitude peut également augmenter notre sentiment de bien-être. Et même si nous ne pouvons pas être avec des êtres chers, passer du temps à rattraper son retard au téléphone ou en ligne peut aider à améliorer notre humeur. Le simple souvenir de souvenirs heureux du passé peut nous faire nous sentir plus heureux dans le présent.

Célébrer de tout cœur peut sembler difficile lorsque les célébrations sont limitées et que beaucoup d'entre nous ont vécu une perte, mais les rituels associés aux traditions de Noël peuvent nous aider à rester positifs. Les célébrations peuvent augmenter notre appréciation pour les éléments positifs de nos vies et s'appuieront sur les réserves d'émotions positives que nous avons construites grâce à la mémoire. Alors allez-y et installez cet arbre de Noël. Même s'il n'y aura pas autant de monde autour de lui cette année, cela devrait vous aider à vous sentir mieux.

À propos de l’auteurThe Conversation

Nilufar Ahmed, maître de conférences en sciences sociales, Université de Bristol

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.