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Qu'est-ce qui fait un bon parent ? La plupart diraient qu'un bon parent aime et prend soin de son enfant dans le but ultime de l'aider à s'épanouir, maintenant et à l'avenir. Un bon parent va nourrir son enfant, lui donner de l'espace pour jouer et du temps pour laisser libre cours à son imagination, s'assurer qu'il reçoive une éducation et des soins médicaux, écouter ses troubles et lui apprendre à être un jour des adultes autonomes.

Cependant, être un bon parent implique-t-il autre chose que cela ?

Dans son livre, Être parent sur Terre, philosophe et mère Elizabeth Cripps soutient que pour bien faire avec leurs enfants, les parents doivent également tenter de faire quelque chose contre les problèmes causés par le changement climatique.

De nombreux parents aisés, dit Cripps, font deux hypothèses. La première est que leurs enfants grandiront (et vieilliront) en évitant les catastrophes environnementales. Ils ne connaîtront pas la famine, les famines et les guerres pour les ressources naturelles. Leur avenir sera sûr. L'air qu'ils respirent sera pur et l'eau qu'ils boiront sera propre.

La deuxième hypothèse est que des institutions plus larges - telles que les gouvernements et l'Organisation mondiale de la santé - s'occuperont de ces questions. Les deux hypothèses, soutient-elle, sont fausses.

Concernant la première hypothèse, pensez à l’Accord de Paris sur le climat, qui vise à éviter un changement climatique catastrophique en empêchant le réchauffement climatique de 2 ? des niveaux préindustriels. Malheureusement, nous ne sommes pas sur la bonne voie pour le faire.

Ne pas atteindre cet objectif entraînera des dizaines de millions de morts au 21e siècle et une quantité inquantifiable de souffrance qui n'entraîne pas la mort. Les extrêmes de chaleur qui ne se produisaient que tous les 50 ans se produiront tous les trois ans. Le nombre de personnes vivant dans la pauvreté augmentera considérablement à mesure que les droits humains fondamentaux à l'alimentation, à l'eau, au logement et à la sécurité seront compromis. Chaque enfant sur Terre subiront au moins un aléa climatique, de leur vivant.

Une fille yéménite tient des jerrycans d'eau après les avoir remplis à partir d'un réservoir donné au milieu d'une pénurie d'eau. Yahya Arhab/EPA

En termes simples, souligne Cripps, les générations futures - les personnes mêmes que les parents mettent au monde - n'auront peut-être pas les mêmes opportunités de s'épanouir que beaucoup d'entre nous ont eues.

En ce qui concerne la deuxième hypothèse, les institutions plus larges sur lesquelles nous comptons ne font pas assez pour atténuer le changement climatique. Dans un monde mieux organisé et plus juste, les gouvernements et les instances internationales préviendraient à notre place les problèmes liés au climat. Le fait qu'ils ne le soient pas, cependant, a des ramifications pour les parents. En effet, Cripps explique que l'échec collectif du monde à faire face de manière adéquate au changement climatique modifie "les règles du jeu parental" 

Imaginez, par exemple, votre enfant dévalant une route avec un trou géant dans le trottoir. Même si c'est le travail du conseil de combler ce trou ou de le clôturer, vous ne voudriez pas vous asseoir et laisser votre enfant s'y écraser tout en prétendant que c'était le travail de quelqu'un d'autre de le réparer. Vous êtes obligé d'intervenir et d'essayer de garder votre enfant en sécurité.

La même chose, soutient Cripps, vaut pour le changement climatique. Même s'il devrait incomber à quelqu'un d'autre de s'en occuper, la protection de son enfant incombe en fin de compte au parent. Par conséquent, pour faire le bien de leurs enfants, les parents doivent également tenter de faire quelque chose contre le changement climatique.

Être un bon parent signifie être un bon ancêtre qui se bat pour la Terre dont ses descendants hériteront. Il peut devenir impossible d'aider vos enfants à s'épanouir sans le faire. Le changement climatique menace leur santé, leurs moyens de subsistance et leurs droits humains.

Cripps va même jusqu'à dire que ne pas essayer de protéger leur avenir en luttant contre le changement climatique se moque de toutes les autres choses que les parents font pour assurer la sécurité de leurs enfants. Cela équivaut à leur lire une histoire avant de s'endormir pendant que la maison brûle.

Trois devoirs du changement climatique pour les parents

Selon Cripps, rejoindre la lutte contre le changement climatique implique au moins trois choses.

Premièrement, les parents doivent apporter des changements à leur mode de vie qui minimisent la contribution de leur famille au changement climatique : faire des choses comme manger moins de viande, moins conduire, moins voler et être plus attentif à la quantité de choses que nous achetons.

Ces actions à petite échelle peuvent sembler infructueuses, mais, comme l'explique Cripps, notre mode de vie ne doit pas alimenter la crise mondiale du changement climatique. Sinon, nous attiserions les flammes de la maison en flammes. Les changements de style de vie peuvent également attirer l'attention des entreprises, des gouvernements et de nos pairs.

Deuxièmement, Cripps dit que les parents ont le devoir d'élever leurs enfants comme de bons citoyens écologiques conscients des injustices climatiques mondiales. Ce devoir est particulièrement pertinent pour les familles des pays riches qui ont bénéficié de siècles d'exploitation environnementale. Quand les parents en proie à la famine en Gambie ne peuvent pas nourrir leurs enfants, et beaucoup d'entre nous au Royaume-Uni (d'où Cripps écrit) ou en Australie (d'où je vous écris) avons beaucoup de nourriture à revendre, il y a une injustice climatique en jeu.

Nous sommes riches grâce à la colonisation qui a dépouillé les gens de la richesse qui aurait pu (et aurait dû) être la leur. Nous utilisons une quantité disproportionnée de ressources naturelles dont d'autres doivent payer le prix. C'est profondément injuste et les enfants devraient grandir pour devenir de meilleurs citoyens du monde et écologiques que nous ne l'avons été. L'action climatique doit impliquer la justice climatique.

L'action climatique signifie la justice climatique. Jim Lo Scalzo/AAP

Troisièmement, et surtout pour Cripps, les parents devraient devenir des militants pour le climat. Lorsque les gouvernements et les entreprises nous laissent tomber dans l'action climatique, les parents devraient faire campagne et exiger une meilleure action collective des institutions et des structures de la société qui peuvent faire des différences significatives.

Cela pourrait impliquer n'importe quoi, qu'il s'agisse de plaider en faveur d'une législation qui s'éloigne des combustibles fossiles, de passer aux banques et aux caisses de retraite qui investissent dans les énergies renouvelables, d'assister à des manifestations ou de signer des pétitions.

Cela pourrait également inclure l'adhésion à des mouvements collectifs faisant campagne pour faciliter la vie «plus verte» des gens - par exemple, des mouvements pour améliorer les transports publics afin qu'il soit plus facile de vivre sans voiture ou pour réduire les emballages en plastique.

Les parents ne peuvent pas faire des différences à grande échelle par eux-mêmes. Mais en rejoignant des groupes essayant de promouvoir le changement et en faisant campagne pour plus d'action de la part des gouvernements et d'autres institutions, elle affirme qu'ils peuvent faire le bien pour leurs enfants.

Cripps ne prétend pas qu'il sera possible de le faire tout le temps. (L'action climatique doit être mise en balance avec d'autres devoirs impliqués dans l'éducation d'un enfant.) Cela peut parfois sembler futile. Mais si les parents ne font rien, ils laissent tomber leurs enfants.

La "question la plus difficile"

Ce livre est une lecture importante pour tout parent. C'est difficile et profondément confrontant. Pourtant, c'est aussi plein d'espoir pour un avenir qui pourrait se produire si suffisamment de travail est fait pour y arriver. Cripps ne juge pas les parents, ne leur parle pas ou ne les culpabilise pas.

Au lieu de cela, en tant qu'éthicienne et mère de deux filles, elle apporte son expertise professionnelle à un sujet de profonde préoccupation personnelle. Elle s'inquiète pour son avenir (et celui des autres) enfants dans un monde vulnérable qui comprend également les pandémies, l'extrême pauvreté, les institutions injustes et racistes. Elle dit essentiellement aux autres parents :

Je te vois; c'est une situation très stressante; voici de l'aide sur la meilleure façon d'élever nos enfants dans les circonstances.

Dans sa note aux lecteurs, elle dit que ce livre s'adresse également à ceux qui envisagent d'avoir des enfants. Il y a un chapitre intéressant sur ce qu'elle appelle « la question la plus difficile » - c'est-à-dire, devrions-nous devenir parents, du moins des parents biologiques ? Comme le reconnaît Cripps, il s'agit d'une question essentielle qui précède toutes les autres sur la façon d'être parent. Elle dit que nous devrions pouvoir avoir des enfants – cela peut être une expérience de vie unique et précieuse – et essayer de leur construire un avenir meilleur, mais il existe de bonnes raisons morales de réfléchir attentivement à la question.

Par exemple, elle explique que la mise au monde d'une nouvelle personne dans un pays très polluant crée une autre personne avec une empreinte carbone élevée. Il y a aussi des enfants déjà vivants aujourd'hui sans parents qui subiront les méfaits du changement climatique. Par conséquent, les personnes qui n'ont pas un fort désir d'être un parent biologique pourraient peut-être chercher à adopter à la place.

Néanmoins, il aurait pu y avoir plus d'espace dédié à cette décision. En effet, en tant que personne qui n'a pas d'enfants et qui est déterminer s'il est éthique de devenir parent à une époque de changement climatique, c'est une question en direct sur laquelle j'aurais aimé en savoir plus.

Parenting on Earth se lit comme beaucoup plus pertinent pour ceux qui sont déjà devenus parents. À cette fin, alors que tout le monde peut acquérir des connaissances précieuses et devenir de meilleurs écocitoyens en le lisant, les parents préoccupés par le changement climatique devraient le placer en tête de leur liste de lecture incontournable.

Livre connexe

Parenting on Earth : Un guide philosophique pour bien faire avec vos enfants et tous les autres
par Elizabeth Cripps

Ponctuel et réfléchi, Être parent sur Terre lance un défi à tous ceux qui élèvent des enfants dans un monde troublé et, avec lui, une vision d'espoir pour l'avenir de nos enfants. Elizabeth Cripps envisage un monde où les enfants peuvent prospérer et grandir - un monde juste, avec des systèmes sociaux et des écosystèmes prospères, où les générations futures peuvent s'épanouir et où tous les enfants peuvent mener une vie décente. Elle explique, avec une clarté vivifiante, pourquoi ceux qui élèvent des enfants aujourd'hui devraient être une force de changement et éduquer leurs enfants à faire de même. Aussi difficile que cela puisse être, face à l'impasse politique, à l'éco-anxiété et à la routine quotidienne générale, les outils de la philosophie et de la psychologie peuvent nous aider à trouver un moyen.

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À propos de l’auteur

Craig Stanbury, Doctorant, Université de Monash

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.