Bien que l'establishment médical reconnaisse maintenant que le sexe n'est pas binaire, la société dans son ensemble a été lente à adopter le concept. Vera Livchak/Moment via Getty Images
Vérifiez votre certificat de naissance et vous verrez sûrement une désignation pour le sexe. À votre naissance, un médecin ou un clinicien vous a attribué l'étiquette « masculin » ou « féminin » sur la base d'un examen de vos organes génitaux. Aux États-Unis, cela a été pratique courante depuis plus d'un siècle.
Mais la désignation du sexe n'est pas aussi simple qu'un coup d'œil suivi d'une coche d'une case ou d'une autre. Au lieu de cela, les preuves accablantes montrent que le sexe n'est pas binaire. Autrement dit, les termes « mâle » et « femelle » ne reflètent pas entièrement les variations biologiques, anatomiques et chromosomiques complexes qui se produisent dans le corps humain.
C'est pourquoi les appels se multiplient pour retirer la mention du sexe des certificats de naissance, y compris une recommandation récente de l'Association médicale américaine.
Je suis professeur de médecine qui a beaucoup travaillé sur les questions lesbiennes, gays, bisexuelles, transgenres, queer, intersexuées et asexuelles (LGBTQIA+). Mon co-auteur est un professeur de gynécologie profondément impliqué dans la santé des personnes trans et intersexuées.
Nos recherches et notre expérience clinique montrent que la désignation du sexe n'est pas quelque chose à tenir pour acquis. Pour ceux qui ne rentrent pas parfaitement dans l'une des deux catégories - et il y a des millions – une classification inappropriée sur un acte de naissance peut avoir des conséquences qui durent toute une vie.
Les problèmes de la désignation du sexe
Les variations de l'anatomie génitale se produisent plus fréquemment que vous ne le pensez. ils surviennent dans 0.1 à 0.2% des naissances par an. Aux États-Unis, cela représente environ 4,000 8,000 à XNUMX XNUMX bébés chaque année.
D'autres traits sexuels n'aident pas nécessairement non plus. Médecins examinant les organes reproducteurs peut trouver des gens nés avec à la fois un vagin et des testicules, ainsi que ceux nés sans gonades. Et lors de l'évaluation des niveaux d'œstrogènes et d'hormones de testostérone d'un individu, longtemps définis comme des déterminants clés des corps féminins et masculins, les médecins constatent que certaines personnes atteintes de vagin produisent encore quantités importantes de testostérone. Pour cette raison, la testostérone n'est pas un excellent indicateur pour définir le sexe ; des quantités plus élevées de testostérone ne font pas nécessairement quelqu'un de sexe masculin.
Même le caryotypage – une procédure de laboratoire utilisée depuis les années 1950 pour évaluer le nombre et le type de chromosomes d'un individu – ne dit pas tout. Alors que nous nous attendons généralement à ce que les gens aient des paires XX ou XY de chromosomes sexuels, beaucoup de gens ont des variations qui ne rentre dans aucune catégorie. Ceux-ci inclus syndrome de Turner, dans lequel une personne est née avec un seul chromosome X, et Syndrome de Kleinfelter, qui se produit lorsqu'une personne naît avec une combinaison de chromosomes XXY.
En bref, la diversité humaine a démontré que les catégories binaires du masculin et du féminin sont incomplètes et inexactes. Désignation du sexe, plutôt que "deux tailles adaptées à tous", est sur un spectre. Jusqu'à 1.7 % de la population américaine – c'est-à-dire plus de 5 millions d'Américains – ont une anatomie et une physiologie qui présentent des traits intersexués.
Les désignations binaires peuvent être préjudiciables
Ceux qui ont des traits intersexués qui sont attribués à la naissance être une femme ou un homme peut subissent des soins médicaux qui leur nuisent, à la fois physiquement et psychologiquement.
Parfois, les médecins pratiquent des interventions chirurgicales pour aligner les corps en catégories binaires. Par exemple, ceux qui sont nés avec un clitoris plus gros que la normale peut avoir une taille réduite. Mais certains qui ont subi cette chirurgie pendant leur enfance souffrent à l'âge adulte de douleurs et de difficultés à avoir des relations sexuelles.
De plus, les gouvernements empêchent parfois les personnes présentant des traits intersexués de participer pleinement à la société. Par exemple, en Australie, les mariages ont été annulés parce que les gouvernements ont précédemment statué qu'une personne intersexuée - quelqu'un qui n'est pas considéré comme "100% homme" ou "100% femme" - ne peut pas être légalement mariée.
Entités privées font souvent la même chose. Le Comité international olympique utilise seuils de niveaux d'hormones pour déterminer qui joue dans les sports féminins. En conséquence, certains athlètes ont été exclus de la participation.
Et pour ceux dont l'identité de genre diffère de la désignation du sexe sur un document gouvernemental, discrimination, harcèlement ou violence peut résulter.
Les gouvernements des États ont commencé à reconnaître la diversité sexuelle. Certains laissent les personnes de genre différent changer leur désignation sur les certificats de naissance, bien qu'il y ait des restrictions. La médecine aussi change. Par exemple, certains centres pédiatriques ont cessé d'opérer des nouveau-nés atteints de différences dans le développement du sexe. Pourtant, la société dans son ensemble a été beaucoup plus lent à aller au-delà l'utilisation de catégories strictement binaires.
En tant que cliniciens, nous nous efforçons d'être précis. Les preuves montrent que l'utilisation du masculin et du féminin comme seules options sur les certificats de naissance n'est pas conforme à la réalité scientifique. Les preuves montrent que la suppression de cette désignation indiquera aux nouveaux parents que ce n'est pas l'attribution du sexe qui est la plus importante à la naissance, mais plutôt la célébration d'un bébé en bonne santé et heureux.
À propos des auteurs
Carl Streed Jr., professeur adjoint de médecine, L'Université de Boston et Frances Grimstad, professeur adjoint de gynécologie, Université de Harvard
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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