Les enfants d'âge préscolaire sont plus susceptibles de choisir de recueillir plus d'informations sur un sujet s'ils en savent juste assez pour le trouver intéressant, mais pas trop pour que cela devienne ennuyeux, selon la recherche.

Les enfants d'âge préscolaire sont sensibles à l'écart entre ce qu'ils savent et ce qu'il y a à apprendre, indique le résultat.

Les chercheurs disent que cette quantité « optimale » de connaissances existantes crée le mélange parfait de incertitudes et curiosité chez les enfants et les motive à en apprendre davantage.

"Il existe une quantité infinie d'informations dans le monde réel", explique l'auteur principal Jenny Wang, professeur adjoint de psychologie cognitive à l'Université Rutgers. « Pourtant, malgré le fait qu'ils doivent apprendre autant en si peu de temps, les jeunes enfants semblent apprendre avec bonheur et efficacité. Nous voulions comprendre ce qui motive leur curiosité.

L'étude, publiée dans la revue Psychological Science, se concentre sur la façon dont le niveau de connaissance des enfants influence les informations qu'ils trouvent intéressantes. Les résultats suggèrent que les enfants ne sont pas simplement attirés par l'information par sa nouveauté.

Selon Wang, les enfants sont naturellement curieux, mais la question difficile est de savoir comment exploiter cette curiosité naturelle.

"En fin de compte, des découvertes comme celle-ci aideront les parents et les éducateurs à mieux soutenir les enfants lorsqu'ils explorent et apprennent activement le monde", a déclaré Wang.

Dans une série d'expériences, Wang et ses coauteurs ont conçu des livres d'histoires en personne et en ligne pour mesurer ce que les enfants d'âge préscolaire de trois à cinq ans savent sur différents « domaines de connaissances ». L'expérience a également évalué leur capacité à comprendre et à appréhender un sujet spécifique, tel que la contagion, et a demandé comment le niveau de connaissances actuel des enfants prédit leur intérêt à en savoir plus à ce sujet, y compris si quelqu'un tombera malade après avoir joué avec un ami éternuant.

« Intuitivement, la curiosité semble appartenir à ceux qui en savent le plus, comme les scientifiques, et à ceux qui en savent le moins, comme les bébés », explique Wang, qui dirige le Rutgers Cognition and Learning Center (CALC). "Mais ce que nous avons trouvé ici est assez surprenant : ce sont les enfants du milieu qui ont montré le plus d'intérêt à en savoir plus sur la contagion, par rapport aux enfants qui en savaient trop ou trop peu."

La source: Rutgers University

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Cet article a été initialement publié sur Futurity