Les collégiens qui passent du temps sur des smartphones, des ordinateurs portables et des tablettes dans l'heure qui précède le coucher sont susceptibles de mal dormir et d'être plus fatigués le lendemain, selon une nouvelle étude.

Les chercheurs ont examiné les effets de temps d'écran au coucher chez 345 enfants de 12 à 14 ans sur une période de six mois.

Ils ont découvert que non seulement passer du temps sur appareils multimédias avant d'aller au lit perturbent le sommeil mais que cela a un effet « bidirectionnel » tel qu'un mauvais sommeil conduit à une utilisation accrue des médias au coucher.

« Cela crée donc ce cercle vicieux où l'utilisation des médias au coucher peut entraîner un sommeil de mauvaise qualité, ce qui, avec le temps, alimente davantage l'utilisation des médias au coucher », explique Atika Khurana, professeure agrégée au département de psychologie du conseil et des services sociaux de l'Université de l'Oregon, qui est également chercheur à l'Institut des sciences de la prévention.

« Le simple fait d'avoir accès à des appareils multimédias sur écran dans chambres a été associée à une mauvaise qualité et quantité de sommeil chez les adolescents », ce qui, avec le temps, peut entraîner des difficultés de contrôle de l'attention, explique Heather Leonard, doctorante et auteure principale de l'article dans Santé du sommeil.

L'accès aux appareils était omniprésent, avec près de 3 sur 4 élèves de septième et huitième année participant à l'étude rapportant un accès exclusif à un smartphone.

"C'est assez élevé pour les collégiens, mais conforme aux tendances nationales", dit Khurana. « Et il est difficile pour les parents de s'y retrouver à cause de la pression des pairs. »

« Si les parents doivent être au téléphone dans la chambre, alors il est difficile de convaincre les enfants qu'ils ne devraient pas faire ça.

Selon l'étude, les adolescents ayant accès à des appareils multimédias dans la chambre sont plus susceptibles d'utiliser les médias au coucher, ce qui peut avoir un impact négatif sur leur sommeil et leur santé. Le temps passé à faire défiler ou à envoyer des SMS remplace le temps qui aurait autrement pu être passé à dormir.

Regarder des vidéos ou jouer à des jeux peut également surstimuler les jeunes cerveaux alors qu'ils devraient se détendre, tout comme les appareils bleu clair. Au cours de la journée, les étudiants qui ont déclaré utiliser les médias au coucher ont ressenti plus de somnolence et ont eu du mal à maintenir leur attention.

La National Sleep Foundation et l'American Academy of Pediatrics recommandent d'éliminer le temps passé devant un écran dans l'heure précédant le coucher. En ce qui concerne les mesures que les parents et les tuteurs peuvent prendre, Leonard dit que cela aide à établir des règles de base pour se connecter ou utiliser un téléphone et garder les appareils multimédias à l'extérieur des chambres.

Restreindre accès aux médias a tendance à mieux fonctionner avec les adolescents plus jeunes que plus âgés, dit Khurana.

"Je pense que dans ces jeunes années, vous avez une meilleure chance en tant que parent d'établir des règles de base et de les appliquer systématiquement", a déclaré Leonard. « Vous avez la possibilité de développer de bonnes habitudes et d'établir une hygiène de sommeil saine dès le début qu'ils continueront avec eux. »

Les parents peuvent également modéliser des comportements sains lorsqu'il s'agit d'utiliser leur smartphone ou leur ordinateur portable, ainsi que l'hygiène du sommeil, selon les chercheurs.

« Si les parents doivent être au téléphone dans la chambre, alors il est difficile de convaincre les enfants qu'ils ne devraient pas faire ça », dit Khurana.

Le sommeil joue un rôle essentiel à cet âge. Les effets potentiels à long terme d'un mauvais sommeil sont très variés, contribuant à des conditions telles que l'inflammation chronique et l'obésité, entre autres. Comprendre comment les médias interactifs modernes peuvent affecter la santé et le comportement des adolescents est un domaine de recherche important, note Khurana.

Source : Jim Murez pour Université de l'Oregon

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Cet article a été initialement publié sur Futurity