Il y a 7,099 langues connues dans le monde aujourd'hui. Le choix de ceux qui enseignent à nos enfants en tant que langue seconde est une décision importante, mais qui peut être fondée davantage sur des sentiments que sur des faits.

Il y a plusieurs façons de penser aux langues que nous devrions offrir à l'école. La recherche suggère que les écoliers australiens pourraient ne pas étudier les bons.

Les langues les plus parlées au monde

Si le grand nombre de locuteurs est notre principale considération, et nous voulons que nos enfants apprennent les langues qui ont le plus de locuteurs, alors - à l'exclusion de l'anglais - les trois plus couramment parlé les langues sont le mandarin (898 millions), l'espagnol (437 millions) et l'arabe (295 millions).

Les langues des économies émergentes

Si l'objectif de l'apprentissage des langues est d'améliorer les perspectives commerciales, alors une stratégie consisterait à sélectionner ceux qui sont parlés dans les économies émergentes à la croissance la plus rapide dans le monde.

Au début du millénaire, le quatre gros les pays d'investissement étaient le Brésil, la Russie, l'Inde et la Chine.

L'humeur semble avoir basculé, cependant, et un rapport récent des grandes économies émergentes répertorie maintenant les trois premiers comme l'Inde, l'Indonésie et la Malaisie. Ainsi, les trois langues principales seraient l'hindi, l'indonésien et le malais.

Les langues de voyage

L'anglais reste fermement en tête de la liste des langues utiles au voyage (parlées dans différents pays 106). Outre l'anglais, les langues parlées dans le le plus grand nombre de pays sont l'arabe (57), le français (53) et l'espagnol (31). C'est la seule liste sur laquelle le français, un choix populaire auprès des étudiants australiens, figure parmi les trois premiers.

Les langues des partenaires commerciaux de l'Australie

Le top de l'Australie partenaires commerciaux bilatéraux sont la Chine, le Japon, les États-Unis et la Corée du Sud. Si l'on exclut les États-Unis - un pays à prédominance anglophone - les trois premières langues du point de vue du commerce bilatéral seraient le mandarin, le japonais et le coréen.

Les langues des autres Australiens

Une autre façon de considérer l'importance est de penser aux langues les plus couramment parlées en tant que langues secondes où nous vivons. Cela peut être mesuré à différents niveaux. Les trois premiers deuxième langue en Australie sont le mandarin, l'italien et l'arabe.

Comparer le «meilleur» avec ce que les écoliers australiens apprennent réellement

Alors, comment notre liste des «meilleures» secondes langues possibles s'aligne-t-elle sur les langues réellement étudiées dans les écoles australiennes?

Parmi les dix «meilleures langues» que nous avons identifiées sur nos différentes listes, sept sont dans les dix premières langues étudiées dans les écoles australiennes. Cependant, trois - hindi, malais et coréen - ne sont pas étudiés largement. Et trois des langues les plus étudiées en Australie - l'allemand, le grec et le vietnamien - ne figurent sur aucune des trois premières listes.

Pourquoi la différence?

Il y a un certain nombre de raisons historiques qui peuvent expliquer cette disparité entre les deux listes.

Le grec et l'allemand, par exemple, étaient des langues secondes historiquement importantes en Australie. Maintenant, les communautés qui parlent ces langues en Australie sont beaucoup plus petites en comparaison avec les communautés qui parlent le mandarin et l'arabe. Notre éducation linguistique n'a pas suivi les changements démographiques.

Le japonais est un autre exemple intéressant. C'est la langue la plus étudiée en Australie. La poussée pour les japonais dans les écoles a commencé à la fin 1970s, prenant de l'ampleur avec un financement gouvernemental fort dans les 1980. Au cours des années qui ont suivi, la Corée du Sud s'est hissée en quatrième position dans le commerce bilatéral.

Malgré financement gouvernemental en 2008 Pour promouvoir l'apprentissage du coréen, ainsi que du chinois, du japonais et de l'indonésien, cela n'a pas donné lieu à un nombre important d'étudiants coréens dans les écoles australiennes. Encore une fois, l'éducation aux langues semble avoir du mal à suivre.

Qui décide quelles langues offrir?

En Australie, chaque État a compétence sur les langues à offrir dans leurs écoles et, par conséquent, les règlements diffèrent légèrement.

Au Queensland, par exemple, le ministère de l'Éducation et de la Formation instruit les directeurs d'école de prendre des décisions sur le choix de la langue, en consultation avec leurs communautés scolaires.

Une partie de la complexité entourant ces décisions est qu'il faut de nombreuses années pour former des enseignants capables d'enseigner les langues. Il est donc difficile de répondre rapidement aux changements de la demande de langues différentes à enseigner dans les écoles.

Quelques stratégies innovantes

Un innovant Projet australien aborde cette question en recrutant des tuteurs de langues de migrants âgés auprès des élèves des écoles locales, en répondant au besoin de tuteurs linguistiques compétents, et en offrant en prime à ces migrants l'opportunité de sentir qu'ils apportent des contributions significatives à leurs nouvelles communautés.

Une autre Projet qui a commencé aux États-Unis utilise la technologie numérique pour jumeler les étudiants en tant que tuteurs pairs: chaque élève parle couramment la langue que l'autre essaie d'apprendre. L'efficacité de cette stratégie et d'autres stratégies numériques n'ont pas encore été étudiées dans le contexte scolaire australien.

Où allons-nous?

Compte tenu de l'évolution rapide du statut des langues à travers le monde, il est essentiel d'examiner régulièrement les langues proposées et proposées aux élèves dans les écoles et d'explorer des approches novatrices de ces langues.

De cette façon, nous pouvons maximiser les opportunités pour les enfants d'apprendre des langues qui leur seront utiles dans l'avenir.

A propos de l'auteur

Warren Midgley, professeur agrégé de linguistique appliquée, Université du Queensland Sud

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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