"Opinions racistes et anti-immigration tenues par les enfants", a mis en garde un titre récent dans The Guardian, rapportant les résultats d'un enquête les écoliers britanniques de près de 6,000 menées par l'organisme de bienfaisance Afficher le racisme sur la carte rouge.
Il est clair que les préjugés sont présents chez les jeunes, en raison d'une gamme complexe d'influences, beaucoup échappent au contrôle de leurs écoles. Cependant, la nouvelle preuve suggère que les écoles qui travaillent dur pour promouvoir un environnement inclusif peuvent aider à réduire les attitudes négatives entre les groupes d'enfants dans la salle de classe.
Beaucoup de recherches ont porté sur la façon dont l'auto-identité dépend de notre appartenance à des groupes sociaux florissants. À l'âge de sept ans, les enfants sont conscients des groupes auxquels ils appartiennent, et préfèrent être membre d'un "in-groupe", tels que les ventilateurs d'une certaine équipe de football ou des membres d'un groupe ethnique différent. Une grande partie de la preuve au sein de ce volet de la recherche suggère que, sur une base de jour en jour, les enfants ne tiennent pas les attitudes négatives à l'égard des enfants en dehors de ces groupes, et sont plus inquiets de ne pas être eux-mêmes exclus.
Parmi les influences les plus puissantes sur le comportement des jeunes figurent les normes: les règles, énoncées ou non, qui régissent la société. De telles règles existent au sein des groupes d'enfants: par exemple, partager ou ne pas partager, comment s'habiller ou qui peut être inclus dans une activité.
Les normes dans le contexte scolaire sont souvent expliquées aux enfants dans les chartes scolaires - un document ou une déclaration qui décrit comment les enseignants s'attendent à ce que les élèves se comportent afin de créer un environnement d'apprentissage harmonieux. En allant à l'école, les enfants acceptent d'adhérer à cet ensemble de règles génériques. Par exemple, une clause pourrait être que tous les enfants ont le droit d'apprendre en paix, quel que soit leur âge, leur sexe ou leur appartenance ethnique. Beaucoup d'écoles adoptent une telle méthode, mais peu de travaux ont testé son efficacité à vaincre les préjugés.
Faire l'Inclusion La Norme
Dans un étude que nous venons de publier, mes collègues et moi avons mené une expérience avec 229 sept à 11-year-olds pour explorer cela plus loin. Dans ce cas, on a demandé aux enfants d'imaginer qu'ils allaient participer à un concours de dessin. Les participants ont été présentés à des photos d'enfants qu'ils n'auraient jamais rencontrés et ont dit que certains allaient être leurs coéquipiers et le reste de l'autre équipe. Dans le passé, il a été montré que cela conduit à les participants qu'ils seraient suggérant verbalement bully un membre d'une équipe adverse, si les membres de leur propre équipe dans la compétition leur ont demandé de le faire.
Nous avons été très intéressés par ce qui pourrait arriver si le groupe de pairs de l'élève les a exhortés à exclure ceux qui étaient dans l'équipe adverse dans le concours de dessin, mais l'école est intervenu et a dit aux enfants de se comporter inclusivement.
La moitié des enfants a entendu un message enregistré par un enseignant leur demandant d'agir dans un genre et de manière inclusive envers les personnes d'autres groupes et les écoles, ou les conséquences des risques. Une telle intervention est semblable aux normes promues par les enseignants, soit dans une charte de style formel, ou de façon plus informelle dans la salle de classe. Les enfants ont ensuite eu une enquête et a demandé d'évaluer à quel point ils ont aimé, dignes de confiance et aimeraient jouer avec les membres de leur propre à la fois, et l'autre équipe. Lorsque les enfants ont été informés par un enseignant d'être plus inclusif, il a eu un effet positif sur leurs attitudes envers leurs concurrents. Ces enfants ont obtenu de meilleurs dans l'enquête - ce qui signifie qu'ils étaient plus susceptibles de faire confiance et, comme l'équipe adverse - par rapport aux participants qui n'ont pas entendu un message de l'enseignant. Ce fut encore le cas même si les coéquipiers de l'enfant leur avaient demandé d'exclure leurs concurrents.
Les groupes de pairs sont aussi importants
Malheureusement, ce n'était pas toujours le cas. Quand les enfants pensaient que leurs coéquipiers dans la compétition seraient capables de lire leurs réponses à l'enquête, ils revenaient à dire qu'ils n'aimeraient pas ou ne feraient pas confiance aux membres de l'autre équipe. Ces résultats suggèrent que dire aux enfants d'être plus inclusifs peut être une intervention utile au niveau de l'école, mais doit travailler de concert avec un effort pour encourager les groupes de pairs à être positifs et inclusifs les uns avec les autres.
Cela correspond à ce que d'autres chercheurs avoir trouvé: L'une des influences les plus puissantes sur le développement de l'attitude des enfants, sont les enfants eux-mêmes.
Notre recherche montre que nous pouvons intervenir avec succès dans les écoles pour réduire les préjugés entre groupes d'enfants. Les chartes scolaires mettant l'accent sur l'égalité et l'inclusion, avalisées par les enseignants et précisant qu'il y aura de véritables conséquences pour ceux qui bafouent les règles, devraient être encouragées. Mais il est essentiel de reconnaître que les règles de l'école ne suffisent pas, à elles seules, pour changer les mentalités. Les enseignants et les enfants doivent travailler ensemble pour développer un environnement multiculturel harmonieux dans les écoles britanniques.
A propos de l'auteur
Luke McGuire est candidat au doctorat en psychologie du développement social à Goldsmiths, Université de Londres. Ses intérêts consistent à examiner les liens entre le développement de la moralité et la dynamique de groupe.
Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.
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