Pour tout ce que les cheveux recadrés de Miley Cyrus et d'entrejambe-crampons et "Je ne me rapporte pas à être un garçon ou une fille"Ont inspiré des articles sur le genre de fluidité comme le nouveau «in», il est difficile de ne pas voir le «pionnier» de Cyrus comme dérivé de David Bowie - une véritable icône à bien des égards, en particulier dans son écrasement provocateur des normes de genre. Dès 1972 - 20 des années avant la naissance de Cyrus - une femme mariée (à une femme) publiquement a annoncé sa bisexualité. Il a passé sa carrière à créer des personnages provocateurs qui ont plié les idées conventionnelles de genre et de sexualité à chaque tournant imaginable.

Dans une campagne PSA d'il y a seulement deux ans, Tilda Swinton (également connue pour son androgynie) et Bowie apparaissent, vêtus de costumes traditionnels de genre. Mais ce n'est pas une image ordinaire de «l'homme» et de la «femme»: Swinton se présente devant nous comme un bel homme en aviateur et trench-coat, Bowie une femme blonde classique en écharpe française et robe matrone. Le texte lit: "Le sexe est entre vos oreilles, pas entre vos jambes."

L'héritage de Bowie semble être partout maintenant. "La fluidité du genre" était un slogan tendance dans 2015 ("le nouveau noir"). Des films tels que Le Danish Girl et Mandarine et des séries télévisées telles que d'Amazon Transparent attirent des millions de téléspectateurs.

Le Royaume-Uni a ouvert la voie: lorsque le Loi sur la reconnaissance du genre a été adopté au Royaume-Uni dans 2004, permettant aux personnes trans de changer leurs sexes officiels sans chirurgie, c'était la première législation de ce genre dans le monde. Pourtant, un récent rapport parlementaire Il a souligné qu'il y avait «un long chemin à parcourir» pour atteindre l'égalité au Royaume-Uni et protéger les personnes trans, et a appelé à des réformes cruciales dans le pays.

Pourquoi le processus est nécessaire pour un genre de certificat de reconnaissance si cher et dégradant, par exemple, lorsque d'autres pays (Pays-Bas, l'Argentine, le Danemark, Malte, la Colombie, l'Irlande) permettent l'auto-déclaration? Sommes-nous pas continuons à pathologiser identification transgenre comme nous l'avons fait une fois l'homosexualité? Comment pouvons-nous incarcérer les femmes trans dans les prisons pour hommes, quand cela clairement met en danger leur vie? "Le gouvernement doit se pencher sur la nécessité de créer une catégorie juridique pour les personnes ayant une identité de genre en dehors de ce qui est binaire et de toutes les implications de cela", déclare le rapport.

Une histoire de "passage"

Tout cela fait écho à ma recherche sur la littérature sur les relations raciales et l'identité raciale. "Passing" est un terme traditionnellement utilisé pour désigner les métis qui ont choisi de s'identifier comme étant blancs. C'était une idée populaire (et la peur) pendant l'ère de l'esclavage aux États-Unis et a conduit à l'évolution juridique de la règle de la «goutte unique» qui désignait toute personne qui était noire (une goutte de sang noir ou un -Ancre africain sud-saharien) noir. Le terme désignait la façon dont ces soi-disant Noirs trompaient les gens en leur faisant croire qu'ils étaient blancs et, ce faisant, pouvaient échapper à l'esclavage ou écraser la pauvreté et l'humiliation sous la ségrégation.

Le terme a pris une nouvelle dimension avec une vague de littérature au tournant du XIe siècle sur le «passage» à des récompenses qui n'étaient plus la vie et la mort mais allaient d'une ouverture des opportunités à un sentiment d'affiliation personnelle et d'identification. Parmi ceux-ci sont 20 anonyme autobiographie anonyme de James Weldon Johnson, Autobiographie d'un homme ex-coloré; La paire 1915 et 1916 de Winnifred Eaton / Onoto Watanna, des mémoires américaines asiatiques scandaleuses, Me et Marion; et 1929, la nouvelle punitive de Nella Larsen, En passant.

J'enseigne un cours sur le "passage" l'année prochaine, et comme je choisis le programme, je trouve que je ne suis pas limité à des histoires de "passage" racial. Le roman 1998 de Jackie Kay, Trompette est la fictionalisation de la vie de Billy Tipton, un pianiste de jazz américain qui a vécu sa vie en tant qu'homme. Quand il est mort, les ambulanciers ont découvert ses organes génitaux féminins, surprenant la famille de Tipton, qui a dit qu'ils n'en avaient aucune idée. Quand interviewé Peu de temps après, une de ses femmes a dit: "La vraie histoire de Billy Tipton n'a rien à voir avec le genre. C'était une personne fantastique, presque merveilleuse et généreuse. »Un fils a répondu:« Il sera toujours papa ».

Il est étrange, bien sûr, de continuer à penser en termes de «passage» d'aujourd'hui, si nous reconnaissons maintenant que la règle d'une chute, et la race en général, sont des constructions sociales, et que le genre est «entre vos oreilles». Qu'est-ce «passage» dit est qu'une personne qui semble en aucune manière noire ne peut identifier que le noir (mais ne nous dit pas ce sujet d'Obama, fils d'une mère blanche et père noir?); ou qu'une personne qui identifie comme noir, mais a une ascendance blanche ne peuvent identifier comme blanc (pensez le cas récent du chef Spokane NAACP, Rachel Dolezal) ou qu'une personne s'identifiant en tant que femme peut être empêchée de jouer dans une équipe sportive féminine pour assurer une «concurrence loyale».

De David Bowie à Miley Cyrus, nous avons été nous convaincre que nous nous dirigeons vers l'acceptation de l'égalité entre le flou, le genre de fluidité, le sexe non binaire. Que le sexe entre vos jambes est pas celui qui compte. Mais il semble que c'est seulement le cas pour les icônes de la pop et que le monde réel a encore un long chemin à parcourir.

A propos de l'auteur

Karen EH Skinazi, professeur d'anglais et conseillère en pratique académique, Université de Birmingham

Cet article a été publié initialement le The Conversation.
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