François Gérard, Cupidon et Psyché, 1798. Wikimedia Commons
L'amour peut sembler une force primitive, un mélange enivrant de désir, d'attention, d'extase et de jalousie ancrée dans nos cœurs. L'opposé polaire de la rationalité mesurée de la philosophie et des spéculations théoriques.
Pourtant, si vous abordez un sujet dans le monde et que vous continuez à vous en poser des questions profondes, vous finirez par finir par faire de la philosophie. L'amour n'est pas différent.
En effet, de nombreux philosophes célèbres- Kant, Aristote, De Bouvier - ont écrit sur l'amour et comment ça s'est ajusté dans leurs théories plus larges de la raison humaine, de l'excellence et de la liberté.
Sans surprise, leurs vues historiquement situées avaient tendance à refléter types d'amour culturellement valorisés en leur temps. Les Grecs ont fait l'éloge de l'amour de l'amitié. Les érudits du moyen âge ruminaient sur l'amour de Dieu. Avec la Renaissance, l'amour romantique a occupé le devant de la scène.
Aujourd'hui, les philosophes continuent d'interroger l'amour et tirer des leçons pratiques sur la façon dont nous pouvons l'aborder dans nos propres vies.
Qu'est-ce que l'amour?
Pensez à la manière dont nous distinguer l'amour d'autres qualités similaires. Nous pouvons facilement imaginer quelqu'un dire: "Ce n'est pas de l'amour - ce sont juste des amis." Ou "Ce n'est pas de l'amour, c'est juste un engouement."
Idéalement, un récit de l'amour le distinguerait (d'une part) du goût, de l'amitié, du respect, de l'admiration et du soin, et (d'autre part) de la luxure, de l'engouement et de l'obsession. L'amour semble profond que et différent de ces.
Peut-être devons-nous également nous demander si nous utilisons le mot amour de différentes manières. Quand nous parlons d'aimer les livres, ou un groupe, ou nos animaux de compagnie, utilisons-nous le même concept que lorsque nous parlons d'amour des gens?
Même en nous concentrant sur l'amour des gens, nous voudrons peut-être faire la distinction entre les types d'amour - comme la passion partagée par deux jeunes mariés, par rapport à la compagnie engagée d'un couple de personnes âgées mariées. Certains pourraient marquer la distinction en disant que les jeunes mariés sont «amoureux», tandis que les couples âgés «s'aiment».
Les premiers philosophes, y compris Platon, Aristote et Saint Augustin, ont développé ici des concepts intrigants, distinguant Éros (désir passionné) de philia (amitié) et bouche bée (amour fraternel universel).
Encore d'autres philosophes, comme Susan Wolf, soulignent que, malgré les distinctions à leurs débuts, les différents types d'amour ont tendance à se ressembler davantage avec le temps. Cela suggère peut-être qu'il existe une essence d'amour sous-jacente et partagée.
L'essence de l'amour
Imaginez que vous vous demandez ce qu'est vraiment, en fin de compte, l'amour. Quelle serait ta réponse?
Diriez-vous que l'amour est une émotion? L'amour peut sembler un parfait exemple d'une émotion. Cependant, par rapport aux émotions comme la colère ou la tristesse, les états mentaux de l'amour sont étrangement changeants. L'amour peut nous faire rêver et nous évanouir - mais il peut également nous conduire à la jalousie, à la perte, à la confusion, à l'aspiration, à l'ambition et plus encore. L'amour n'est pas un sentiment, mais la source de plusieurs.
Peut-être pourriez-vous plutôt vous concentrer sur l'amour en tant que désir - soit pour améliorer la vie de la personne aimée, soit (dans le cas de l'amour romantique) pour être avec elle émotionnellement et physiquement. (Bien sûr, le désir d'être avec l'être aimé chevauche souvent le désir de faire ce qu'il y a de mieux pour lui. Mais la tragédie n'est pas loin lorsque ces deux désirs tirent dans des directions différentes.)
Ou vous pourriez vous demander si l'amour est un type profond de reconnaissance - la capacité de vraiment voir dans les profondeurs normalement cachées d'une autre personne et de réaliser à quel point elle est profonde et importante.
Ce sont toutes de bonnes réponses. Différents philosophes défendre chacune de ces approches, en trouvant un aperçu de chacune. L’un des avantages de la philosophie est qu’il n’y a peut-être pas de réponse correcte à ces questions. Certaines personnes pourraient même soutenir que l'amour est intrinsèquement ineffable - incapable de définition rationnelle.
Un puzzle
Une partie importante de tout récit d'amour inclura la façon dont nous apprécions la bien-aimée. Mais cela présente un puzzle intrigant. Nous avons l'impression d'aimer une autre personne sur la base de ses propriétés adorables. Nous les aimons pour leur gentillesse, leur charme, leur beauté, leur intelligence, leur profondeur, leur sens de l'humour, leurs yeux ou leur sourire. Et nous avons le sentiment que nous voulons être aimés des autres sur la base de nos propres vertus.
Bien que cela semble raisonnable, un instant de réflexion montre que cela ne peut pas être juste. Si nous aimions vraiment quelqu'un uniquement sur la base de ses propriétés désirables, alors nous devrions rationnellement «échanger» chaque fois que quelqu'un arrivait qui était encore plus beau et intelligent. Mais ce n'est pas ainsi que fonctionne l'amour. Nous aimons la personne dans son ensemble, pas seulement ses qualités particulières, qui peuvent aller et venir.
Mais également, il ne peut pas être que nous aimons quelqu'un simplement «parce que», sans aucune raison. Cela semble insatisfaisant et ne correspond pas au fait qu'il y a clairement des choses sur notre bien-aimé que nous chérissons et qui ancrent notre attraction. De même, si notre bien-aimé commence à nous traiter mal, nous pouvons y répondre - peut-être en fin de compte en retirant notre amour. Nous ne sommes pas simplement condamnés à continuer à aimer la personne même si nous n'avons aucune raison de le faire.
L'amour comme verbe, l'amour comme histoire
Une autre dimension de l'amour est le fait que l'amour n'est pas un simple état d'existence, mais se produit au fil du temps. Après tout, l'amour n'est pas seulement un nom, c'est aussi un verbe.
Aimer est une intention et une action qui ont des conséquences, et comme d'autres actions, c'est une action dont nous pouvons être responsables et responsables. Même si nous pouvons tomber en amour, cela reste quelque chose sur lequel nous pouvons faire des choix - nous pouvons travailler pour rester amoureux, et nous pouvons efforcez-vous de nous en libérer.
Pour cette raison, des philosophes, comme Raja Halwani, ont souligné que l'amour est finalement une question d'engagement.
C'est lorsque nous commençons à s'approprier nos sentiments pour une autre personne et à en devenir responsables, que l'amour se produit. Quand nous sommes simplement saisis par eux, ou renversés par eux, c'est juste une obsession ou un engouement. De là, c'est à nous de nous engager, et c'est là que le véritable amour - l'amour comme verbe - émerge.
Il existe une autre façon dont l'amour se produit au fil du temps. L'amour entre deux personnes découle d'un processus historique dans leur vie. Comme nous le rappellent les livres d'amour, l'amour se présente souvent comme une histoire, avec des événements qui se produisent entre deux personnes qui les changent et les défient alors qu'ils se réunissent et cherchent (tout va bien) à créer une nouvelle union - un «nous».
(Bien sûr, pour l'amour romantique, la chimie compte aussi. Il n'y a aucune garantie que deux personnes «iront» simplement parce qu'elles ont toutes deux des vertus merveilleuses et des valeurs compatibles.)
En d'autres termes, dire qu'une personne est amoureuse n'est pas uniquement une déclaration d'émotion ou de valeur. Cela nous dit aussi quelque chose sur leur Histoire. Ils ont vécu et grandi à travers leurs expériences avec les bien-aimés, et cela a conduit à leur profond attachement. C'est à la fois l'une des parties glorieuses de l'amour, qui renforce les expériences partagées intimes, même si c'est une manière qui fait avancer le processus d'amour.
Une des raisons pour lesquelles nous aimons lui plutôt que quelqu'un d'autre, c'est parce que nous avons eu des expériences intimes spéciales avec lui, grandi avec lui, des souvenirs partagés avec lui, a créé une vie avec lui.
L'éthique de l'amour
L'amour est-il éthiquement justifiable?
À bien des égards, l'amour peut sembler un danger moral. L'amour est souvent «aveugle» - il peut nous inciter à voir le monde à tort. L'amour nous empêche également d'apprécier les autres de manière impartiale - ce qui peut sembler exactement le contraire de ce que l'éthique exige de nous.
De plus, l'amour a une relation complexe avec autonomie: la capacité de diriger et de contrôler nos vies, et un élément central d'être un être humain libre et responsable.
L'amour peut menacer l'autonomie. Lorsque nous investissons émotionnellement dans une autre personne, planifions notre vie autour d'elle et commençons à sentir ses gains et ses pertes comme les nôtres, nous abandonnons le contrôle que nous avons sur les grandes et petites décisions de la vie.
Il y a toujours un autre aspect de l'amour, qui le considère comme critique d'un point de vue éthique. Après tout, l'amour nous étend au-delà de nous-mêmes, nous donnant un attachement aux autres qui nous pousse hors des voies intéressées et égoïstes.
La façon dont nous apprécions notre bien-aimé peut même respect moral parallèle. Nous apprécions et désirons la personne en et pour eux-mêmes, de la même manière que la morale nous oblige à respecter les autres pour eux-mêmes.
Enfin, aussi loin que Socrate et Platon C'était l'idée que l'amour nous élève moralement en nous laissant voir la valeur et la beauté dans le monde. En nous donnant raisons de vivre et sortez du lit le matin, l'amour nous fait prendre conscience que le monde abrite des choses merveilleuses, inspirantes, dignes de nos soins et de notre protection.
Cours
Ces idées philosophiques sur l'amour suggèrent quelques leçons pratiques.
Premièrement, l'amour est complexe et ambigu - si des philosophes réfléchis ne peuvent s'entendre sur ses qualités, différentes personnes peuvent le comprendre de différentes manières.
Cette profondeur de désaccord compte. Cela signifie que quelqu'un pourrait dire honnêtement: «Je t'aime», mais cela peut signifier quelque chose de complètement différent de ce que nous imaginons. Ils peuvent parler de désir et de passion, où nous pensons à l'engagement et à la solidarité.
Deuxièmement, l'amour implique la vulnérabilité - et donc le risque. Toutes les caractéristiques de l'amour mentionnées ci-dessus - désir, valeur, engagement, attention - créent des vulnérabilités. L'amour nous fait nous ouvrir à une autre personne, en montrant des parties intimes de nous-mêmes et en espérant que le soutien et l'attention que nous ressentons pour eux seront réciproques.
C'est une chose difficile de déverser autant d'inquiétude, d'admiration et de désir sur quelqu'un, en y investissant notre temps et des expériences précieuses, en se définissant même en fonction d'eux et en ressentant leurs douleurs comme les nôtres, s'ils ne nous rencontrent pas à mi-chemin.
Malheureusement, nous répondons souvent à la vulnérabilité en prenant le contrôle. À certains égards, c'est sain. Cela peut nous inciter à prendre des décisions judicieuses sur la gestion de nos vies. Nous pouvons décider qu'une relation est toxique ou pas bonne pour nous, et travailler pour améliorer les choses ou partir.
Mais il y a un côté sombre à ce désir de contrôle. Nous pouvons répondre à notre vulnérabilité émotionnelle en essayant de contrôler certaines parties de la vie de notre bien-aimé. Cela peut être nuisible pour eux et pour la relation. Pour cette raison, l'attention et le respect sont essentiels dans les relations d'amour.
Troisièmement, si nous voulons aimer, nous devons apprendre à aimer un changer de personne. Comme nous l'avons vu ci-dessus, il y a un sens dans lequel nous aimons à la fois la personne elle-même et ses qualités adorables.
Cela donne lieu à un défi pratique dans le maintien de l'amour. Nous sommes mis au défi de continuer à trouver des attributs attrayants chez notre partenaire et à créer de nouvelles expériences avec eux, même au fur et à mesure qu'ils changent et grandissent.
Et en même temps, nous sommes mis au défi de continuer à cultiver nos propres propriétés et vertus adorables, pour nous assurer que notre partenaire a des raisons continues de rester amoureux de nous.
En fin de compte, l'amour peut être trop merveilleusement multiforme et dynamique pour être épinglé par une définition ou une théorie philosophique. Mais nous pouvons toujours bénéficier d'une réflexion approfondie sur la nature de l'amour et les défis et les promesses qu'il présente.
A propos de l'auteur
Hugh Breakey, Président, Association australienne pour l'éthique professionnelle et appliquée. Chercheur principal, philosophie morale, Institut d'éthique, de gouvernance et de droit, Law Futures Center., Université Griffith Hugh Breakey est l'auteur du roman d'amour La belle chute.
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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
