LightField Studios / Shutterstock
La lecture à voix haute est une activité que nous associons au confort douillet des histoires des enfants au coucher. Certes, les classiques pour enfants de The Gruffalo aux livres d'Alice sont produits en sachant que lorsqu'ils viendront à être lus, il y a de fortes chances qu'une personne plus âgée soit les lire à haute voix à un plus jeune.
Les nombreux avantages de la lecture à haute voix pour les enfants sont bien documentés. Les chercheurs ont trouvé que les tout-petits qui sont lus pour devenir des enfants qui sont «plus susceptibles d'aimer des relations solides, une concentration plus précise, une plus grande résilience émotionnelle et une plus grande maîtrise de soi».
Sans surprise, alors, l'American Academy of Pediatrics recommande lire à haute voix aux enfants. Il est même utilisé par les sociologues comme l'un des indicateurs les plus importants des perspectives de vie.
Mais si la lecture à haute voix est si bonne pour nous, pourquoi est-elle devenue avant tout l'apanage de l'enfance?
Comment la lecture silencieuse a pris le dessus
Bien sûr, cela n'a pas toujours été le cas. Comme Meghan Cox Gurdon, critique de livres pour enfants du Wall Street Journal, souligne, depuis l'avènement de l'écrit jusqu'au Xe siècle, «tout lire, c'était lire à haute voix».
Même après que la lecture silencieuse soit devenue plus courante, elle a coexisté avec ce que la professeure de littérature anglaise Abigail Williams appelle Formes de lecture «communautaires» et «sociales» bien dans le 19ème siècle. Ce n'est que lorsque la voix des médias de masse est entrée dans la maison par le biais de la radio et de la télévision que la lecture en tant qu'activité publique partagée entre adultes consentants a commencé à décliner.
Les enfants ne sont pas les seuls à bénéficier de la lecture. Robert Kneschke / Shutterstock
Mais comme le révèlent les livres eux-mêmes, lire à haute voix pourrait être plus que simplement sociable. Elle peut être profondément séduisante, forgeant des liens aussi bien intimes que communautaires.
Le mémoire d'Azar Nafisi sur la vie de femme et de professeur de littérature dans l'Iran post-révolutionnaire, Reading Lolita in Tehran (2003), présente les étudiants Manna et Nima, qui «étaient tombés amoureux en grande partie à cause de leur intérêt commun pour la littérature» . Si l'amour de la littérature rassemble ce couple, c'est la lecture à voix haute qui cimente leur relation. Les mots qu'ils lisent à haute voix évoquent un espace sûr des difficultés de leur parole.
De même, dans Mansfield Park (1814), Jane Austen utilise la lecture à voix haute comme un tournant très chargé dans la relation entre la protagoniste Fanny Price et son prétendant récemment déclaré, Henry Crawford. Quand Henry lit à haute voix à l'assemblée réunie, son habileté et sa sensibilité sont telles que Fanny est obligée de s'asseoir et d'écouter malgré elle.
Ses travaux d'aiguille, sur lesquels elle concentre résolument toute son attention dans un premier temps, finissent par tomber sur ses genoux «et enfin ... les yeux qui étaient apparus si studieusement pour l'éviter tout au long de la journée se sont tournés et fixés sur Crawford, fixés sur lui pendant des minutes, fixé sur lui en bref jusqu'à ce que l'attraction attire Crawford sur elle, et le livre a été fermé, et le charme a été brisé.
Cette répétition insistante fait des choses assez torrides dans le salon Regency.
La lecture comme séduction
Ailleurs, la lecture à haute voix va au-delà de ces courtisages (finalement infructueux). Alerte spoiler: Crawford rate sa chance avec Fanny et s'enfuit avec son cousin (déjà marié) (halètement!).
Dans The Reader de Bernhard Schlink (1997), la lecture à haute voix sous-tend la relation entre le narrateur, Michael, et son amant beaucoup plus âgé, Hanna - joué dans l'adaptation cinématographique de 2008 par David Kross / Ralph Fiennes et Kate Winslet.
Que ce soit pour garder Michael sur la bonne voie ou par pur intérêt personnel, Hanna insiste pour que Michael lui fasse la lecture avant de faire l'amour. Ce n'est que bien plus tard que Michael et le lecteur découvrent qu'Hanna a deux secrets (alerte spoiler): elle est une ancienne gardienne du camp de concentration et elle est analphabète.
Ici, la lecture à haute voix n'est pas seulement l'acte d'échauffement, mais une partie intégrante d'un «rituel intime de lecture, de douche, de faire l'amour et de se coucher l'un à côté de l'autre». La lecture unit ces deux individus très différents à la fois physiquement et émotionnellement. Bien plus tard, quand Hanna est emprisonnée pour crimes de guerre, Michael continue de lui faire la lecture à distance; les enregistrements enregistrés qu'il envoie lui permettent finalement d'apprendre à se lire.
Le sort malheureux de certaines de ces relations montre que la lecture à voix haute n'est pas un aller simple vers le bonheur pour toujours. Mais ces scènes révèlent sa sensualité profonde. Selon Gurdon, critique de livres pour enfants du Wall Street Journal, «Il y a une puissance incroyable dans cet échange fugitif».
Gurdon suggère également que la lecture à haute voix «a une capacité étonnante à nous rapprocher les uns des autres» à la fois au sens figuré et au sens propre. Là où la lecture solitaire nous conduit à nous-mêmes - produisant l'image clichée du couple lisant ses propres livres au lit avant de se retourner et d'éteindre la lumière - la lecture à haute voix est une expérience partagée.
La lecture à haute voix prend plus de temps, mais cela fait partie du problème. Une lecture lente est une lecture sensuelle. Contrairement aux livres audio qui font désormais si fermement partie du paysage culturel, tant pour les adultes que pour les enfants, la lecture à voix haute est réactive, intuitive et incarnée.
Le lecteur est aussi un observateur, qui adapte les gestes, les expressions faciales et l'intonation en réponse aux signaux. Les auditeurs observent aussi bien sûr, leur attention est centrée sur la personne qui les précède ou qui les accompagne.
Alors que la conversation s'interrompt après des mois de verrouillage et qu'il n'y a pas encore de restaurants, de musées et de cinémas où aller pendant un certain temps, il convient de se rappeler que l'apprentissage et la romance se trouvent toujours sous les couvertures (des livres) ... tant que nous lisons les mots à haute voix .
A propos de l'auteur
Kiera Vaclavik, professeur de littérature jeunesse et de culture de l'enfance, Queen Mary University of London
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
Livres sur les couples de la liste des meilleures ventes d'Amazon
"Les sept principes pour faire fonctionner le mariage : un guide pratique du plus grand expert en relations du pays"
de John Gottman et Nan Silver
Ce livre à succès offre des conseils pratiques et des stratégies pour construire et maintenir un mariage fort et sain. S'appuyant sur des décennies de recherche, l'auteur décrit sept principes clés pour créer un partenariat réussi, notamment l'amélioration de la communication, la gestion des conflits et la promotion de l'intimité.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
"Tiens-moi bien : sept conversations pour une vie d'amour"
par Sue Johnson
Ce livre fournit un guide étape par étape pour améliorer la communication et renforcer les liens émotionnels dans les relations amoureuses. S'appuyant sur les principes de la théorie de l'attachement, l'auteur propose des conseils pratiques et des exercices pour les couples qui cherchent à approfondir leur connexion et à construire une relation plus épanouissante.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
"Le défi de l'amour"
par Alex Kendrick et Stephen Kendrick
Ce livre populaire propose un défi de 40 jours pour aider les couples à renforcer leur relation et à se rapprocher l'un de l'autre. Chaque jour présente un nouveau "défi", comme exprimer sa gratitude ou pratiquer le pardon, conçu pour approfondir le lien entre les partenaires.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
"Les hommes viennent de Mars, les femmes viennent de Vénus : le guide classique pour comprendre le sexe opposé"
par John Grey
Ce livre classique offre un regard humoristique et perspicace sur les différences entre les hommes et les femmes dans les relations. L'auteur offre des conseils pratiques pour combler le fossé et améliorer la communication entre les partenaires.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
"The Relationship Cure : Un guide en 5 étapes pour renforcer votre mariage, votre famille et vos amitiés"
par John Gottman
Ce livre propose une approche basée sur la recherche pour améliorer les relations de toutes sortes, y compris les partenariats romantiques. L'auteur décrit cinq étapes clés pour créer des liens plus forts et plus épanouissants avec les autres, en s'appuyant sur sa vaste expérience en tant que thérapeute de couple et chercheur.
