L’éducation sexuelle dans certaines écoles secondaires américaines est en train de s’inclure dans la lutte contre les agressions sexuelles. AP Photo / Jeff Chiu

À la suite d'allégations d'agression sexuelle et de harcèlement mettant en cause Brett Kavanaugh, Harvey Weinstein, Bill O'Reilly et d'autres, les Américains apprennent peut-être à quel point la violence sexuelle est répandue dans notre société.

Alors, que peut-on faire pour l'empêcher?

Nous avons étudié comment les environnements familiaux, scolaires et de quartier influencent le comportement violent des jeunes. En s'appuyant sur ces connaissances, nous travaillons avec les écoles pour développer programmes de prévention.

Voici ce que nous avons appris.

Réduire les risques

Diminuer la violence sexuelle signifie investir dans des programmes de prévention qui s'attaquent aux causes des comportements sexuels abusifs. La majorité des programmes de prévention destinés aux adolescents et aux jeunes adultes visent souvent à enseigner aux filles et aux femmes comment diminuer risque d'être agressé, avec des stratégies telles que se surveiller mutuellement lors de fêtes ou être conscient de leur environnement. Certains incluent stratégies d'autodéfense.

Des programmes comme ceux-ci sont généralement trouvé être inefficace parce qu'ils ne parviennent pas à faire face à la réalité que la plupart des agressions sont commises par quelqu'un connu et de confiance. Le harcèlement est généralement commis par une personne au pouvoir, telle qu'un enseignant ou un superviseur. Ces types de programmes peuvent être en mesure de réduire certains risques, mais une véritable prévention doit se concentrer sur la seule personne qui peut réellement prévenir le harcèlement: l'auteur potentiel.

C'est le problème de tout le monde

De plus en plus, les programmes répondent à cette lacune en encourageant les passants à contester les comportements de harcèlement et les blagues pour promouvoir des normes saines et positives. Par exemple, des programmes comme Green Dot et Faire entrer le spectateur aider à enseigner aux lycéens et aux étudiants à intervenir pour prévenir la violence ou aider une personne qui a été agressée. Dans 2014, le président Obama et le vice-président Biden ont lancé le C'est sur nous campagne pour encourager les passants à s'impliquer. Il a permis aux étudiants de prendre des mesures concrètes pour aider à protéger leurs amis et voisins, par exemple en intervenant lorsque quelqu'un harcèle une autre personne, en aidant une personne victime ou en refusant de rire de blagues ou de commentaires blessants.

Cependant, les programmes tels que ceux-ci font face à une bataille difficile. Les jeunes sont exposés quotidiennement aux manières omniprésentes et presque invisibles que notre société accepte et même tolèrent les comportements sexuels abusifs.

Par exemple, en tant qu’enfants en bas âge et d’enfants d’âge préscolaire, les jeunes enfants apprennent à ignorer leurs limites personnelles. Les parents peuvent faire pression sur leurs enfants pour qu’ils embrassent un membre de leur famille quand ils ne le veulent pas. Au lieu de cela, les membres de la famille devraient apprendre aux enfants à parler avec honnêteté et assurance de la façon dont ils veulent ou ne veulent pas être touchés.

Les pères plaisantent souvent à propos de la protection de nos filles contre les prédateurs qui veulent sortir avec eux, car «nous savons ce que sont les garçons».

Les parents jouent un rôle important dans l'enseignement d'attitudes et de compétences positives pour des relations saines, mais peu de programmes existent pour leur apprendre à parler de ces sujets difficiles.

Qu'en est-il des hommes?

Certains programmes, tels que Coaching Boys into Menchercher à inciter les hommes à considérer la violence sexuelle plus qu'un «problème de femmes» et à comprendre leur rôle dans la prévention de la violence. Les programmes destinés aux hommes s'appuient sur des interventions de spectateurs et encouragent les jeunes à remettre en question les attentes traditionnelles de la masculinité qui acceptent, voire encouragent, la violence. Comme la perception des hommes qu'ils ne sont pas assez masculins a été associée à augmentation des taux de violence sexuelle, il est essentiel de fournir des modèles de masculinité non violente.

Cependant, les programmes de prévention ne peuvent pas ignorer cela. 23 pour cent des garçons et des hommes vivre de la violence sexuelle ou du harcèlement au cours de leur vie. Bien que les taux de viol ou d’agression sexuelle soient moins élevés chez les hommes, les hommes déclarent éprouver une coercition sexuelle, dans laquelle ils sont sous pression ou manipulés dans l'activité sexuelle qu'ils ne veulent pas, à des taux qui sont presque égal aux femmes.

Quelle est la prochaine?

La prévention doit commencer en de la petite enfance et continue pour la vie. Les compétences pédagogiques pour prévenir la violence commencent par l'apprentissage de l'empathie pour les autres, des compétences en communication et de la résolution de problèmes. Cela implique de promouvoir un comportement sexuel sain grâce à une éducation sexuelle axée sur le respect de soi et des autres, la communication et le consentement. Les programmes qui permettent aux jeunes de faire des changements positifs dans leurs communautés sont prometteurs pour prévenir la violence sexuelle.

Les commissions scolaires, les employeurs et les politiciens ont le pouvoir de renforcer et d'appliquer systématiquement les politiques visant à assurer la sécurité des écoles, des lieux de travail et des communautés en tenant les auteurs d'abus responsables de leurs actes. Les dirigeants et tous les spectateurs peuvent refuser de cacher ou de tolérer un comportement abusif. Enfin, nous pouvons soutenir des services pour les victimes masculines et féminines qui réduisent le préjudice de ces expériences traumatisantes.

L'abus sexuel n'est pas simplement un «problème de femmes». Les hommes et les femmes jouent un rôle important dans la prévention. Reconnaître l'agression sexuelle en tant que problème à l'échelle de la communauté qui touche toutes les personnes, sans distinction de sexe, est essentiel pour prévenir les agressions sexuelles.

A propos de l'auteur

Poco Kernsmith, professeur de travail social, Wayne State University; Joanne Smith-Darden, professeure agrégée, Wayne State Universityet Megan Hicks, boursière postdoctorale à l’école de travail social, Wayne State University

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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