diseurs de bonne aventure 3 29

Depuis sa mort le 9 mars 2023, célébrités et clients rendent hommage à Margaret Ann Lake, plus connue sous son nom de scène « Mystic Meg ». Au cours d'une carrière de cinq décennies, Mystic Meg est passée de l'écriture d'horoscopes à la prédiction des gagnants lors de la diffusion en direct de la loterie nationale de 1994 à 2000.

De Joseph interprétant les rêves de Pharaon à John Dee (1527-1608), astrologue d'Elizabeth I, prédire l'avenir a longtemps été un chemin vers la gloire et la fortune. Mais contrairement aux nombreux diseurs de bonne aventure qui l'ont précédée, Meg a pu pratiquer son art sans craindre d'être persécutée.

Dans le culture judaïque biblique de Joseph, les pratiques magiques étaient tolérées, mais considérées comme suspectes et dangereuses. Et John Dee a peut-être gagné la protection de la reine, mais il en avait besoin. Tout au long de son longue carrière d'astrologue, il a été accusé de sorcellerie à plusieurs reprises.

Ces accusations de magie nuisible étaient souvent associées au soupçon que les diseurs de bonne aventure étaient des imposteurs profitant de la crédulité populaire. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, de nombreux pays européens ont abandonné les tentatives de poursuites contre les sorcières.

Une nouvelle législation, telle que la loi britannique de 1735 sur la sorcellerie, s'est concentrée uniquement sur la fraude. L'acte a été utilisé contre les spirites, les médiums et les astrologues jusqu'à jusqu'à la seconde guerre mondiale.


graphique d'abonnement intérieur


Outre-Manche, du XVIIIe au XXe siècle, les autorités françaises ont mené une guerre longue et infructueuse contre les magiciens de toutes sortes. Bien que bon nombre des hommes et des femmes qui ont fini par être jugés étaient des « femmes sages », des « sorciers » ou des «gens rusés", d'autres n'étaient pas si différents de Mystic Meg et des hotlines d'astrologie des années 1990.

La « Sorcière Rouge », Jean-Jacques-Maurice Talazac, préférait dire la bonne aventure par courrier à une époque où le téléphone était encore un luxe. Mais contrairement à Meg, le commerce de Talazac était illégal. Il était poursuivi en 1908 et de nouveau en 1916 et condamné à plusieurs mois de prison, ainsi qu'à une amende et des frais.

Alors pourquoi est-ce que chaque fois que les autorités ont essayé de réprimer les diseurs de bonne aventure pour de bon, elles ont échoué ? Peut-être que l'hommage Twitter d'un collègue magicien à Meg offre un indice: "Elle a défié le morne sceptique", a écrit Uri Geller, "tout comme ses fans".

Diseurs de bonne aventure et leurs fans

Critiques de l'astrologie, tarot et d'autres pratiques magiques populaires ont tendance à avoir une vision en noir et blanc de ce qui attire les gens vers des activités surnaturelles et de la façon dont le public traite les prophéties et la divination.

Les penseurs européens du XIXe siècle voyaient les attitudes envers la magie en termes raciaux, affirmant que là où les Européens «civilisés» connaissaient la différence entre le divertissement et la réalité, les cultures non occidentales étaient trop primitives voir la magie comme tromperie.

Des travaux plus récents d'anthropologues, de sociologues et d'historiens ont non seulement remis en question ces hypothèses racistes sur la crédulité primitive, mais ont également montré de plus en plus que les attitudes envers la magie dans l'Europe moderne demeurent souple et incertain.

Les nombreux fans de Mystic Meg ont pu profiter de ses prédictions sur la Loterie Nationale en direct ou lire ses horoscopes dans le journal sans prendre de décision définitive sur la réalité ou l'impossibilité des pouvoirs qu'elle professait.

Dans les moments désespérés, même les plus rationnels d'entre nous trouvent difficile d'écarter les mauvais présages. Pourquoi est-il si difficile de lancer des fléchettes sur une photo de quelqu'un que vous aimez, si vous ne croyez pas que cette attaque symbolique puisse causer de réels dommages physiques ? En tant que musicien Regina Spektor chante: "personne ne se moque de Dieu dans un hôpital."

Les critiques de la superstition ont souvent décrit l'ouverture aux interprétations magiques comme une faiblesse ou un échec moral. Des croisés du XVIIIe siècle, comme Voltaire, aux plus récents psychologues, beaucoup ont souligné les coûts sociaux réels des croyances erronées. Mais les historiens ont découvert que là où la magie menait, la science suivi.

Lorsque les scientifiques lauréats du prix Nobel Frederick Soddy et Ernest Rutherford ont prouvé que les atomes pouvaient être brisés en 1901, la première pensée de Soddy a été que c'était "transmutation» – comme la célèbre transformation du plomb en or recherchée dans l'alchimie de la Renaissance.

Rutherford a rétorqué: « Pour l'amour de Mike, Soddy, n'appelle pas ça transmutation. Ils nous feront perdre la tête en tant qu'alchimistes.

Les affirmations de Mystic Meg se limitaient en grande partie aux signes astrologiques des gagnants probables de la loterie ou à des prédictions romantiques pour la semaine à venir. Mais peut-être que sa propre chance était d'être devenue célèbre dans une culture où les associations magiques les plus dangereuses avaient pour la plupart disparu.The Conversation

A propos de l'auteur

William G. Pooley, maître de conférences en histoire européenne moderne, Université de Bristol

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

livres_sensibilisation