Entendre des voix menaçantes ou critiques peut être effrayant et perturber la vie quotidienne. Photographee.eu/Shutterstock

Environ un adulte sur 20 entendra une voix à un moment de sa vie. Pour certains, les voix sont amicales, utiles ou inspirantes - elles peuvent être des expériences enrichissantes. Mais d'autres entendent des voix qui les menacent ou les critiquent. Ceux-ci peuvent être effrayants et incroyablement perturbateurs pour la vie quotidienne.

Bien que des progrès aient été réalisés ces dernières années pour lutter contre la stigmatisation des problèmes de santé mentale courants, de nombreuses personnes qui entendent des voix méchantes souffrent encore seules. En fait, les auditeurs sont six fois plus susceptibles de se sentir seuls que ceux qui n'entendent pas de voix.

Pour savoir pourquoi les gens qui entendent des voix méchantes peuvent devenir solitaire et isolé, nous avons demandé à 15 volontaires comment c'était pour eux d'être avec d'autres personnes. Nous avons mené des entretiens approfondis, qui ont été analysés pour rechercher des thèmes. Nous avons demandé aux participants s'ils entendent des voix lorsqu'ils parlent à d'autres personnes et à quoi ressemble cette expérience pour eux.

Nous avons découvert de nombreux facteurs qui peuvent empêcher les personnes qui entendent des voix méchantes de se connecter avec les autres.

Premièrement, les voix peuvent directement perturber les conversations. Les participants ont expliqué qu'il était difficile et fatigant de se concentrer sur une conversation tout en écoutant des voix. Il peut être difficile de déterminer qui parle, et lorsque les voix sont menaçantes, il peut être difficile de faire confiance aux gens.

Les réactions des gens aux voix sont également importantes. Beaucoup évitaient de parler des voix de peur de déranger leurs proches. Kerry * a expliqué: «Je préférerais que cela me fasse peur plutôt que de faire peur à quiconque. Les participants avaient également peur d'être ridiculisés, qualifiés de «fous» ou embarrassants en étant distraits par des voix en public. Malheureusement, certains participants ont reçu des réactions négatives lorsqu'ils ont parlé aux gens de leurs voix. Liam a essayé de donner un sens à cela en expliquant: «il est difficile pour quiconque ne l'a pas vécu de comprendre». Mais ces réactions étaient naturellement bouleversantes et pouvaient aggraver les voix.

En raison des nombreux obstacles à la connexion, l'isolement social était courant et en particulier dans les premiers jours où l'on entendait des voix. Liam a expliqué: "vous vous retirez, vous ne voulez pas parler aux gens." Une personne de notre étude qui a entendu des voix pendant quinze ans n'en avait parlé à aucune famille ni à aucun ami.

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Mais l'isolement n'est pas une solution à long terme et peut rendre les voix plus difficiles. De nombreux participants ont expliqué que les voix étaient plus susceptibles de venir si elles étaient seules. Ils étaient également plus crédibles et difficiles à ignorer.

Au fil du temps, un certain nombre d'auditeurs de la voix de l'étude ont renoué avec les gens, et plusieurs choses ont aidé. Avec la pratique, ils ont appris à se brancher sur les conversations et à couper les voix. Se connecter avec d'autres auditeurs leur a permis de parler librement et de ne pas s'inquiéter d'être jugés, et au fil du temps, ils ont réappris à faire confiance aux gens.

Les participants ont réfléchi attentivement à la manière d'expliquer leurs expériences à des auditeurs non vocaux et ont appris que les gens avaient tendance à mieux réagir que prévu. Mais parler de voix impliquait souvent d'abord un élément d'acceptation de soi. Kerry s'est rendu compte que "ce n'est pas moi mais ça fait partie de moi, pourquoi devrais-je en avoir honte?"

Pour plusieurs personnes, le soutien social était crucial dans leur cheminement vers le rétablissement. Anna a expliqué «au fil du temps, en parler a beaucoup aidé. Parce que je trouvais que plus je la supprimais, plus elle empirait ». Partager les critiques que les voix ont faites avec d'autres personnes a aidé les participants à acquérir une perspective alternative et donc à apprendre que les commentaires désagréables n'étaient pas vrais. La socialisation a fourni une distraction, et certains ont fait un effort particulier pour rencontrer régulièrement des gens après avoir compris que parler rendait les voix moins fréquentes.

Bien que la connexion sociale ait apporté des avantages, ce n'était pas toujours facile. Certains participants ont expliqué qu'il y avait encore des jours où les voix étaient trop dures et qu'il valait mieux rester à la maison.

Notre recherche met en évidence les nombreux défis auxquels sont confrontés les personnes qui entendent des voix lorsqu'elles se connectent aux autres. C'est la première étude à expliquer comment la connexion sociale peut aider à gérer les voix. Bien qu'un soutien soit déjà disponible pour aider les personnes récupération sociale, nous avons identifié de nouvelles voies pour établir des liens - comme apprendre à passer l'attention des voix à la conversation et trouver les bons mots pour expliquer l'audition de la voix à d'autres personnes. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour examiner le plein effet que le lien social a sur l’écoute des voix.

Nous avons fait de grands progrès pour comprendre et parler de la santé mentale. Mais l'expérience d'entendre des voix est encore souvent mal comprise. Être ouvert aux conversations sur les voix et avoir la curiosité d'apprendre ce que c'est de les entendre pourrait aider de nombreuses personnes qui entendent des voix. Comme l'a dit Dan: "la meilleure chose que j'ai jamais faite a été d'en parler."

*Les pseudonymes sont utilisés pour protéger l'anonymat des participants.

À propos de l’auteur

Bryony Sheaves, psychologue clinicien de recherche, Université d'Oxford

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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