Une femme calcule un numéro de destin basé sur la numérologie. Helin Loik-Tomson/iStock via Getty Images Plus

Ce 22 février, le monde franchit une étape sans précédent. C'est la date elle-même : 2/22/22. Et ce soi-disant "Twosday" tombe un mardi, rien de moins.

C'est vrai que le modèle de numéro se démarque, impossible de le rater. Mais cela signifie-t-il quelque chose? À en juger par les milliers de produits commémoratifs disponibles à l'achat en ligne, cela peut sembler être le cas.

"Twosday" n'a absolument aucune signification historique ni aucun message cosmique. Pourtant, cela en dit long sur nos cerveaux et nos cultures.

Je suis psychologue social qui étudie comment affirmations paranormales et pseudoscience s'imposer comme des croyances populaires. Ils sont presque toujours absurdes d'un point de vue scientifique, mais ils sont parfaits pour illustrer comment les cerveaux, les personnes, les groupes et les cultures travaillent ensemble pour créer un sens partagé.

Voir des modèles

Twosday n'est pas la seule date avec un motif frappant. Ce seul siècle a eu quelques Onesdays (1/11/11 et 11/11/11), et 11 autres mois avec des répétitions telles que 01/01/01, 06/06/06 et 12/12/12. Nous allons frapper Threesday, 3/3/33, dans 11 ans, et Foursday 11 ans plus tard.

Le cerveau a évolué une capacité fantastique à trouver des significations et des connexions. Cela signifiait autrefois la différence entre la survie et la mort. Reconnaître les empreintes de pattes dans le sol, par exemple, signifiait des prédateurs dangereux à éviter ou des proies à capturer et à consommer. Les changements de lumière du jour indiquaient quand planter des cultures et quand les récolter.

Même lorsque la survie n'est pas en jeu, c'est récompense pour détecter un motif tel qu'un visage familier or chanson. En trouvant un, le cerveau zappe ses synapses avec un petit coup de dopamine, s'incitant à continuer à trouver plus de modèles.

Lorsqu'une séquence de nombres semble nous sauter aux yeux, c'est un exemple de apophenia: percevoir des liens significatifs entre des choses sans rapport. Le terme était d'abord développé caractériser un symptôme de la schizophrénie.

Un autre exemple d'apophénie est astrologie, qui relie visuellement les étoiles en constellations. Ce sont les signes familiers du zodiaque tels que « Le Bélier », Bélier ; ou "L'Archer", Sagittaire. Chaque signe est lié à des significations associées à son objet respectif. Par exemple, les personnes nées sous le signe du Bélier sont considérées comme têtues comme des béliers. Mais ces signes n'existent pas physiquement dans le ciel, et le système échoue aux tests scientifiques.

Lire en chiffres

La date du 2/22/22, bien que frappante, n'a aucune signification inhérente au-delà de sa fonction dans notre calendrier particulier. Ceci est vrai pour les nombres en général : leur signification se limite à mesurer, étiqueter ou compter des choses.

"Twosday" est un exemple simple d'une forme populaire de manigances arithmétiques : numérologie, la pratique pseudoscientifique consistant à attacher une signification surnaturelle aux nombres.

La numérologie peut être tracé en arrière 2,500 XNUMX ans au mathématicien grec Pythagore, avec des systèmes alternatifs apparaissant ailleurs, notamment en Chine et au Moyen-Orient.

La numérologie peut sembler mathématique, mais elle s'apparente davantage à la chiromancie et à la lecture des feuilles de thé. Il a été popularisé par le biais de magazines, de livres, de films, d'émissions de télévision, de sites Web et d'autres médias sociaux. Évaluer l'étendue de la popularité de la numérologie est difficile, mais la croyance que certains nombres sont bons ou mauvais est courante. Par exemple, près d'un quart des Américains Dis 7 c'est de la chance.

Il y a beaucoup de sortes de la numérologie. La forme la plus populaire attribue des nombres aux noms ou à d'autres mots, puis calcule leur "racine", également connue sous le nom de "numéro de destinounombre d'expressions”. Il commence par attribuer un numéro à chaque lettre de l'alphabet : A = 1, B = 2, jusqu'à I = 9, puis le cycle se répète avec J = 1, K = 2, etc.

Par exemple, en additionnant les cinq chiffres de mon propre prénom - 2, 1, 9, 9 et 7 - on obtient 28. Pour trouver la racine, additionnez les chiffres de 28 pour obtenir 10, puis additionnez ces deux chiffres pour obtenir obtenir 1. Pour mes prénoms et prénoms, les racines sont 4 et 9. L'addition des trois racines donne 14 ; l'ajout de ces chiffres révèle que mon "numéro de destin" est 5, ce que la numérologie associe à la libre pensée, aventureux, agité et impatiente.

Plus qu'une coïncidence ?

J'avais 10 ans quand j'ai rencontré la numérologie pour la première fois. Un collectionneur de pièces de monnaie m'a montré un étui en plastique transparent contenant deux spécimens étincelants : un sou Lincoln en cuivre et un demi-dollar John F. Kennedy en argent. Au dos du boîtier se trouvait une étiquette imprimée avec des "faits" numériques liant les deux présidents. Par exemple:

6 : jour de la semaine – vendredi – des deux assassinats

7 : lettres dans les noms de famille de Kennedy et de Lincoln

15 : lettres aux noms des deux assassins

60 : année d'élection – Lincoln 1860, Kennedy 1960

Lorsque vous en compilez suffisamment, cela devient étrange. L'expérience a été suffisamment étonnante pour que je m'en souvienne encore plus d'un demi-siècle plus tard.

Les faits Lincoln-Kennedy ne sont-ils que des coïncidences ? Ce qui est négligé, c'est qu'ils ont été tirés d'un pool de centaines ou de milliers de possibilités numériques. Jetez les plus ennuyeuses et vous avez encadré les coïncidences restantes d'une manière qui leur donne plus de crédit qu'elles ne le méritent.

Une autre façon de tirer des coïncidences étranges à partir de très grands bassins de possibilités a été exploitée dans "Le code biblique», un best-seller des années 1990. L'auteur, Michael Drosnin, a pris l'Ancien Testament et l'a arrangé en une grille de texte. Un algorithme informatique motifs de saut en surbrillance dans la grille, comme "tous les 4 caractères" ou "2 en travers, 5 en bas", pour produire une énorme base de données de chaînes de lettres. Ceux-ci ont ensuite été passés au crible par un autre algorithme qui recherchait des mots et des phrases, ainsi que les distances entre eux.

La méthode semblait prédire de nombreux événements historiques, y compris l'assassinat du Premier ministre israélien Yitzhak Rabin en 1995 : Un modèle de saut particulier a donné son nom à côté de l'expression "assassin qui assassinera".

Des découvertes comme celles-ci peuvent sembler impressionnantes. Cependant, critiques ont prouvé que la méthode fonctionne aussi bien avec n'importe quel texte suffisamment long. Drosnin lui-même a posé ce gant en défiant les critiques de trouver l'assassinat de Rabin annoncé dans le roman "Moby-Dick". Mathématicien Brendan McKay fait exactement ça, ainsi que des "prophéties" pour de nombreux autres décès - ceux de Lincoln et de Kennedy inclus.

Les coïncidences auxquelles les gens prêtent attention sont en grande partie un phénomène social. Quoi sociologue Erich Goode termes "paranormalisme», une approche non scientifique des revendications extraordinaires, est soutenue et transmise par les coutumes, les normes et les institutions du groupe. « Le code biblique » ne pourrait pas exister sans la religion, par exemple, et sa popularité a été alimentée par les médias de masse - tels que celui de son auteur. interviews sur "The Oprah Winfrey Show" et ailleurs. Dans son livre «Américains scientifiques», écrivain scientifique Sharon Hill fait un cas convaincant que la culture populaire aux États-Unis aide à favoriser des refuges sûrs pour la croyance individuelle et collective dans le pseudoscientifique et le paranormal.

Quant à "Twosday", je conclurai en sondant son "sens caché". Prenons les trois racines de 02, 22 et 2022. On arrive à 2 + 4 + 6 = 12, et le numéro de destin 3. Certains numérologues associer ce numéro à optimisme et joie. Bien que je puisse rejeter le messager, j'accepterai ce message.

A propos de l'auteur

Barry Markovsky, éminent professeur émérite de sociologie, Université de Caroline du Sud

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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