décès et incertitude

Nous prenons des décisions tous les jours, dont beaucoup sont si simples que nous remarquons à peine que nous les prenons. Mais nous avons tendance à avoir du mal lorsque nous sommes confrontés à des décisions aux résultats incertains, comme pendant la pandémie. Les scientifiques cognitifs s'intéressent depuis longtemps à la compréhension de la façon dont les gens prennent des décisions aussi incertaines. Maintenant notre nouvelle recherche, publié dans la revue JAMA Network Open, donne un indice.

Les scientifiques testent généralement la prise de décision dans l'incertitude à l'aide de « tâches probabilistes », dans lesquelles les participants à l'étude peuvent choisir parmi deux options ou plus, chacune avec une probabilité spécifique de fournir une récompense (généralement des points ou de l'argent). Cela pourrait être un jeu, par exemple, dans lequel vous devez choisir entre une image d'une pomme ou d'une banane sur un écran d'ordinateur. La pomme peut être programmée pour vous donner des points 80% du temps tandis que la banane le fera 20% du temps, mais pendant le jeu, les probabilités peuvent changer. Cependant, vous ne seriez pas au courant des probabilités à un moment donné, ce qui conduit à l'incertitude. Votre tâche serait de découvrir quelle option est la plus gratifiante.

L'homme utilise généralement deux stratégies de prise de décision face à l'incertitude : l'exploitation et l'exploration. L'exploitation implique de choisir fréquemment des options qui sont familières et offrent une plus grande certitude de récompense. L'exploration consiste à essayer des choix qui ne sont pas familiers. Dans un environnement incertain et changeant, on pense que la meilleure stratégie est de alterner de manière flexible entre l'exploration et l'exploitation.

Que les gens explorent ou exploitent dépend de la situation actuelle. Quand sous pression du temps, les gens sont plus susceptibles de répéter d'anciens choix et d'explorer moins.

Qu'est-ce que le trouble obsessionnel-compulsif

Un symptôme courant de nombreux troubles psychiatriques est la difficulté à faire face à l'incertitude. Les personnes souffrant de troubles obsessionnels compulsifs (TOC), en particulier, se sentent incroyablement incertaines de leurs pensées, sentiments et actions, et peuvent se sentir anxieuses. Ils peuvent se demander s'ils ont compté le nombre de carreaux avec précision ou s'ils se sont suffisamment lavé les mains.


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Dans notre étude, nous démontrons que les personnes atteintes de TOC ont du mal à prendre des décisions lorsqu'elles sont incertaines. Nous avons demandé à 50 adolescents atteints de TOC et à 53 adolescents sans TOC de réaliser une tâche probabiliste, dans laquelle les probabilités associées à chaque option s'inverseraient à mi-chemin de la tâche (par exemple, l'image de la pomme passerait de la récompense 80 % du temps à 20 % du temps). La stratégie idéale serait d'exploiter le choix le plus gratifiant dès le début (pomme), puis de s'engager dans l'exploration (choisir une banane) une fois que vous avez remarqué un changement dans la fréquence à laquelle les points sont offerts.

Les adolescents atteints de TOC ne l'ont pas fait, cependant. Tout au long de la tâche, ils ont fait preuve d'une grande exploration des choix. Ils ont montré une tendance à changer de choix et à choisir le choix le moins gratifiant plus souvent que les adolescents sans TOC. De manière fascinante, lorsque les adolescents atteints de TOC effectuaient une autre tâche qui n'était pas probabiliste et ne déclenchait pas d'incertitude, ils ne montraient aucun problème de prise de décision.

L'incertitude causée par la tâche probabiliste peut avoir amené les adolescents atteints de TOC à douter de leurs décisions et à ressentir le besoin de « vérifier » fréquemment le choix le moins gratifiant. Cette exploration pourrait être une stratégie pour eux d'essayer de chercher des informations jusqu'à ce qu'ils se sentent certains. L'intolérance à l'incertitude est une raison plausible pour laquelle les personnes atteintes de TOC se sentent obligées de vérifier des éléments tels que les serrures, les cuisinières et les interrupteurs dans la vie quotidienne.

Les résultats suggèrent également que de nombreuses personnes peuvent commencer à explorer de cette manière si elles sont se sentir assez incertain.

À propos de l'incertitude pandémique

La pandémie de COVID-19 a causé beaucoup d'incertitude pour tout le monde, ce qui semble à son tour avoir accru notre tendance à l'exploration sous forme de recherche d'informations. UNE étude a montré cette incertitude perçue a conduit les gens à rechercher plus d'informations sur COVID via des applications de réseaux sociaux et des médias d'information en ligne.

D'une part, cela a conduit à plus actions préventives, comme le lavage des mains et le port de masques accrus, qui peuvent réduire l'incertitude et assurer la sécurité des personnes. D'un autre côté, cette recherche d'informations peut ne pas être entièrement bénéfique. UNE étude récente a montré que depuis le début de la pandémie, les personnes par ailleurs en bonne santé signalent davantage de symptômes obsessionnels compulsifs, tels que la recherche constante de nouvelles informations pour réduire les sentiments d'incertitude induits par la pandémie.

Une recherche excessive d'informations pendant cette période peut entraîner des niveaux élevés de stress. Nous savons d'après des recherches antérieures qu'il peut éventuellement conduire à l'épuisement professionnel et éviter les informations dans l'ensemble, laissant les gens moins informés des directives gouvernementales, des mesures de sécurité et des progrès du traitement COVID-19.

Le stress persistant dû à une surexposition à des nouvelles angoissantes peut également provoquer des changements dans des zones clés du cerveau telles que le cortex préfrontal ventromédian et l'hippocampe, qui sont responsables de la mémoire et de la cognition. Cela peut à son tour entraîner une réduction de la prise de décision rationnelle, nous amenant à nous fier davantage aux émotions. Cela pourrait nous amener à croire à la désinformation et à adopter des comportements irrationnels, tels que la thésaurisation du papier toilette.

Heureusement, il y a façons de combattre l'incertitude pandémique en faisant confiance à certaines des informations que vous avez déjà recueillies et qui semblent cohérentes dans le temps, telles que les avantages des masques et des vaccins. Si vous avez du mal à faire face sans consulter fréquemment les actualités et les réseaux sociaux pour vous rassurer, les experts recommandent régler une minuterie sur l'utilisation des médias sociaux, se déconnecter temporairement des comptes et chercher contenu en ligne plus positif et non lié à la pandémie.

Il existe même des méthodes fondées sur des preuves pour améliorer votre prise de décision dans l'incertitude, notamment en jouant à des jeux conçus pour Entraîne ton cerveau, obtenir bon sommeil et bonne nutrition, et avoir un soutien social.The Conversation

A propos de l'auteur

Barbara Jacquelyn Sahakian, professeur de neuropsychologie clinique, l'Université de Cambridge et Aleya Aziz Marzuki, doctorante en neurosciences cognitives, l'Université de Cambridge

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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