Image Sasin Tipchai
Près de notre petite maison dans les bois coule un charmant ruisseau, Clove Creek. Bien qu'il soit souvent vif et prospère, il faut un énorme orage printanier pour comprendre comment un débit aussi modeste pourrait sculpter la région spectaculaire et magnifique connue localement sous le nom de Gorge.
La gorge est juste en face de nos trois acres. Des pruches voilent l'approche, mais l'air plus frais et le bruit de l'eau frémissante attirent le visiteur vers un chemin pierreux entre deux beaux érables. Le chemin s'ouvre bientôt sur un affleurement massif de roches et de la gorge elle-même.
Ici, Clove Creek - tombant sur des rochers au fil des siècles - a sculpté des parois rocheuses abruptes, bleues de lichen, ornées de fougères. La cascade la plus vigoureuse se rétrécit à travers deux énormes rochers et crée une piscine tourbillonnante à quelque vingt pieds sous un immense promontoire de pierre. C'est un lieu d'une puissance et d'une beauté remarquables. Dag Hammerskjold passait l'été à proximité et pouvait souvent être trouvé sur cette grande mâchoire de rocher en saillie, regardant les chutes.
Rite de passage
Auparavant, c'était un rite de passage pour les adolescents locaux de sauter de The Rock dans la piscine froide, mais avec l'abcès des taux d'assurance, le propriétaire est devenu crabby. Il a commencé à appeler la police pour chasser les voyous.
Pendant neuf ans, je disais à mon mari: «Un de ces jours, je vais sauter du Rock moi-même.» Aucune petite aspiration pour moi, compte tenu de mon dernier match de Neat Falls.
Neat Falls était un jeu d'arrière-cour inventé, pour autant que je sache, par mon frère aîné. Il commencerait comme le juge, emballant sa carabine à air comprimé Daisy. Il tirait ensuite sur chaque joueur un par un (ou «les enlevait», comme il aimait à le dire). Le but du jeu était de mettre en scène la «chute la plus nette», c'est-à-dire la mort la plus réaliste, excitante ou horrible. Le gagnant a eu l'honneur de devenir le juge et de tirer sur tout le monde.
Même si je l'avais pris dans les tripes plusieurs fois et que je m'étais tordu dans ce que je pensais être des morts vraiment atroces et réalistes, à l'âge de sept ans, je n'avais pas encore été le juge.
Un samedi chaud, j'en avais assez. J'ai décidé de faire la chute la plus cool, la plus courageuse, la plus soignée de toutes, celle qui n'avait jamais été conçue, et encore moins tentée, par les enfants plus âgés.
Notre arrière-cour avait deux zones, la partie supérieure pour le baseball, Neat Falls et d'autres jeux, et la partie en contrebas, où se trouvaient la balançoire et le bac à sable. Un mur de huit pieds de ciment caillouteux marquait la fin de la cour. Chaque printemps, un camion-benne dans l'allée déversait une nouvelle charge de sable de bac à sable sur ce mur.
Il est vrai qu'un ou deux des desperados les plus courageux étaient allés à la dernière rafle depuis ce mur, mais de manière sissy: un lent froissement et pli, et un grappin progressif vers le bas. Pas de drame, pas de propulsion.
Quand mon tour est venu ce jour-là, j'ai fait signe à tout le monde de descendre au mur. Le cœur battant, je suis passé par notre garage jusqu'à la ruelle et j'ai marché sur le mur, dos au juge.
"Feu!" J'ai crié. La balle me brûle le dos. Est-ce que je me froisse et me tourne comme un lâche pour tomber en avant? Non! Avec un cri d'angoisse, je tombe en arrière, en bas, en bas, en bas de sept pieds dans le monticule de sable haut d'un pied, bruit sourd. Tout le vent m'a soufflé. L'automne le plus soigné jamais réalisé. La chose pourrie était que mon frère n'était pas d'accord avec moi. Il a donné le Judgeship à l'un des garçons Archibald.
Sauter des hauts lieux est resté sur ma liste d'activités à haut risque et à faible gain, jusqu'à ce que j'entende les premiers cris et éclaboussures d'un adolescent triomphant à The Gorge. S'ils peuvent le faire, je peux le faire, me suis-je dit. C'était une pépite agréable pour continuer mes promenades, sortir sur The Rock en toutes saisons avec la certitude qu'un jour je m'en sortirais dans l'espace et le tourbillon. Cette image vivante m'a diverti pendant près d'une décennie.
Ensuite, nous avons commencé notre recherche d'une maison plus grande. Mes jours près de The Gorge étaient comptés. J'ai pris d'autres risques plus légers - une promenade pieds nus dans un marais voisin, une baignade nue au clair de lune dans l'étang d'un voisin. L'été touchait à sa fin.
The Gorge
Je lisais sur mon porche un soir chaud, mon mari hors de la ville, quand mon amie Jane est arrivée avec un invité dans sa voiture.
«Rencontrez Rainbow Weaver», dit-elle en sortant. «Elle est en ville pour donner des ateliers et j'ai pensé qu'elle aimerait voir The Gorge.»
Abondant et radieux comme une pleine lune, Rainbow Weaver sortit de la voiture. Jane avait mentionné qu'une femme sage amérindienne venait en ville, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit si jeune. Elle n'avait pas longtemps la trentaine, si elle y était arrivée.
Elle eut une poignée de main ferme et un rire prêt. Pendant que nous bavardions, j'ai senti sa vénération naturelle, mais il n'y avait pas un os sombre dans son corps.
«Allons-nous marcher jusqu'à The Gorge avant qu'il ne fasse nuit?» demande Jane.
"Sûr!" Je dis, toujours heureux de le montrer. "Tu sais, je vais sauter du Rock un de ces jours."
«Bonne nuit», dit Rainbow Weaver en me regardant avec un sourire ironique.
"Eh bien, qui sait, peut-être ce soir!" Je pépie nerveusement.
Cette promenade, toujours aussi apaisante, acquiert un côté inconnu. Je devrai peut-être faire ça.
En peu de temps, nous arrivons à The Rock. Mes yeux regardent de petits films de mon pied accroché en descendant, des lacérations, M. Crabby appelant la police, un gravement cassé ...
«Bel endroit», dit Rainbow Weaver. Elle boit au pouvoir des pruches, de la pierre, des chutes, éclairées par des motifs de soleil couchant. Son regard se pose sur moi. Dans ses yeux, je rencontre mon propre désir de faire cette chose.
"Eh bien, je pourrais sauter ce soir."
«Si vous le faites ce soir, vous aurez des témoins.
Quelque chose que je n'avais jamais envisagé. Le Jump est instantanément plus attrayant.
«Jamais être un meilleur moment, je suppose», dis-je, le cœur battant. J'enlève ma jupe en coton, laisse mon débardeur et mes sous-vêtements. Sang précipité. Goût métallique de peur. Je vais reprendre courage avec un chant de remerciement à The Rock. Je le compose sur place. «Merci pour le don de courage, Frère Rock, Frère Rock. Merci pour le don de la vie, Mère Terre, Mère Terre. »
La plongée
Rainbow et Jane me rejoignent sur les refrains. Je marche maintenant en rythme, près du bord, ceint les reins, prenant soin de remercier et de bénir chaque esprit de la nature, mon propre corps et mes témoins -
«Vous continuez à inventer des vers, n'est-ce pas? dit Rainbow.
Je m'arrête pour me défendre, mais je sais tout de suite qu'elle a "DROIT!" Je crie. Avec un saut de pompage et un cri d'animal, je plonge du rocher, bas, bas, profondément dans l'eau glacée, bas et bas, sans jamais toucher le fond, puis tirant de haut en haut, éclatant à travers la surface, exaltée, éclaboussant, coqueluche comme un enfant ivre de joie.
Rainbow Weaver était un professeur avisé. De ces brefs moments en sa compagnie, j'ai appris beaucoup de choses sur l'approche du risque: m'observer sans jugement, garder le sens de l'humour et la légèreté, inviter des témoins si je le souhaite. Plus important encore, il arrive un moment pour arrêter d'approcher un risque et le prendre, laissant le désir me propulser.
Alors que je pagayais délicieusement dans la piscine, je me suis rendu compte que je n'avais pas perdu Neat Falls après tout.
© 2020 par Irene O'Garden.
Tous droits réservés. Extrait avec permission.
Editeur: Groupe d'édition Mango, une divn. de Mango Media Inc.
Source de l'article
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par Irene O'Garden
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À propos de l’auteur
Irene O'Garden a remporté ou été nominé pour des prix dans presque toutes les catégories d'écriture, de la scène à l'écran électronique, en passant par les livres reliés, les livres pour enfants, ainsi que les magazines littéraires et les anthologies. Sa pièce acclamée par la critique Femmes en feu (Samuel French), avec Judith Ivey, a joué dans des maisons à guichets fermés au Cherry Lane Theatre d'Off-Broadway et a été nominé pour un prix Lucille Lortel. Les nouveaux mémoires d'O'Garden, Risquer les rapides: comment mon aventure dans la nature a guéri mon enfance a été publié par Mango Press en janvier 2019.
