bonheur et argent nécessaires 7 11 Les désirs illimités et le consumérisme sont mauvais pour la planète, mais la plupart des gens veulent moins que vous ne l'imaginez. PaO_STUDIO / Shutterstock

L'argent ne peut pas acheter le bonheur. Beaucoup d'entre nous se font dire cela à un moment donné de leur vie, mais cela ne semble pas empêcher beaucoup de gens d'en vouloir plus – même les personnes très riches. La question est de savoir de combien d'argent avons-nous chacun besoin pour satisfaire nos désirs ?

Les économistes traitent souvent les gens comme ayant des désirs économiques illimités mais des ressources limitées pour les satisfaire - un concept économique fondamental connu sous le nom de rareté. Cette idée est souvent présentée comme un fait fondamental sur la nature humaine. Notre recherche récemment publiée au lieu de cela, seule une minorité de personnes ont des désirs illimités et que la plupart seraient satisfaites d'une somme d'argent limitée, bien qu'encore importante.

Nous avons interrogé des personnes sur ce problème dans 33 pays couvrant tous les continents habités, obtenant des réponses d'environ 8,000 XNUMX personnes au total. Nous avons encouragé les participants à se concentrer sur ce que cela signifierait d'avoir tous leurs désirs satisfaits en leur demandant d'imaginer leur « vie absolument idéale », sans se soucier de savoir si elle était réalisable de manière réaliste.

Pour évaluer les besoins économiques, nous avons demandé aux gens de considérer combien d'argent ils voulaient dans cette vie idéale. Mais l'argent est rarement gratuit, et nous avons pensé que leurs réponses pourraient être influencées par ce qu'ils imaginent qu'il faudrait pour obtenir de grosses sommes d'argent - travail de longues heures, investissements à haut risque, ou même criminalité.


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Nous avons donc misé sur le hasard, en leur demandant de choisir un prix dans une hypothétique loterie. On leur a dit que les chances de gagner à chaque loterie étaient les mêmes, donc leur choix portait sur le montant d'argent qu'ils voulaient dans leur vie idéale, et non sur la loterie qu'ils étaient les plus susceptibles de gagner.

Les prix de la loterie ont commencé à 10,000 8,000 USD (convertis en devises locales, donc 10 100 £ pour les participants britanniques) avec des options augmentant par un multiple de XNUMX. Au moment où nous avons mené l'étude, le premier prix de XNUMX milliards de dollars aurait fait d'eux les plus riches. personne au monde.

Qui veut être milliardaire ?

Notre prédiction était simple : si les gens ont vraiment des désirs illimités, ils devraient toujours choisir le maximum de 100 milliards de dollars américains. Mais dans les 33 pays, seule une minorité a choisi le premier prix (8% à 39% dans chaque pays). Dans la plupart des pays, y compris le Royaume-Uni, la majorité des gens ont choisi une loterie équivalente à 10 millions de dollars américains ou moins, et dans certains pays (Inde, Russie), la majorité a même choisi 1 million de dollars américains ou moins.

Nous voulions également comprendre les différences entre les personnes ayant des désirs limités et illimités. Nos analyses ont exclu de nombreux facteurs personnels - les réponses ne variaient pas de manière significative selon le sexe, l'éducation ou le statut socio-économique. Cependant, plus de personnes plus jeunes ont déclaré des désirs illimités que les personnes plus âgées, bien que cela variait selon les pays. Dans les pays économiquement moins développés, l'influence de l'âge était plus faible.

Nous avons également examiné les différences culturelles à l'aide d'un modèle largement utilisé de dimensions de la différence culturelle. Nous avons constaté que plus de personnes choisissaient la loterie à 100 milliards de dollars américains dans les pays où l'inégalité était mieux acceptée dans la société (appelée « distance hiérarchique ») et où l'accent était davantage mis sur la vie de groupe (appelé « collectivisme »).

Par exemple, l'Indonésie est élevée en termes de distance hiérarchique et de collectivisme et près de 40 % de l'échantillon indonésien a choisi 100 milliards de dollars. Le Royaume-Uni est relativement faible en matière de collectivisme et de distance hiérarchique, et moins de 20 % ont choisi le prix de loterie maximum.

Enfin, nous avons interrogé les gens sur le changement le plus important qu'ils feraient s'ils gagnaient le prix, ainsi que sur le classement des différentes valeurs qui étaient importantes pour eux, comme avoir du pouvoir ou aider les autres. Ici, il y avait une incohérence. Les personnes ayant des désirs illimités étaient plus susceptibles de nous dire qu'elles utiliseraient l'argent pour aider les autres, mais en termes de valeurs, elles ne se souciaient pas plus d'aider les autres que celles qui avaient des désirs limités.

Les conséquences des désirs (il)limités

Supposer que les gens ont des désirs économiques illimités fournit une justification pour les politiques qui donnent la priorité à la croissance économique, telles que les politiques de taux d'intérêt, pour permettre aux gens de réaliser autant de désirs que possible. Mais la poursuite sans fin de la richesse et de la croissance a des conséquences de plus en plus dommageables pour notre monde.

Montrer que les désirs illimités ne sont pas un universel humain et que le niveau des désirs des gens varie selon les valeurs et la culture, suggère qu'ils sont ouverts à l'influence sociale. Les annonceurs le savent déjà, dépensant des sommes énormes pour essayer de nous convaincre de vouloir des choses que nous ne savions ni ne nous souciions auparavant. Même quelques les économistes se sont interrogés si les désirs produits par le marketing doivent vraiment être appelés désirs.

Les résultats de cette recherche nous donnent l'espoir que la nature humaine n'est pas fondamentalement en contradiction avec une vie durable. Beaucoup accordent plus d'attention à la façon d'améliorer et même de réorienter la société pour vivre une vie épanouie sans épuisant les ressources de notre planète. Comprendre la vie et les motivations des personnes ayant des besoins économiques limités peut nous apprendre quelque chose sur la façon d'y parvenir.The Conversation

A propos de l'auteur

Paul Bain, maître de conférences en psychologie, Université de Bath

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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