Femme, l'air triste, tenant un gros livre fermé et la tête baissée
Image Enrique Meseguer 

L'industrie de l'auto-assistance est en plein essor, alimentée par la recherche sur psychologie positive – l'étude scientifique de ce qui fait s'épanouir les gens. En même temps, le taux d'anxiété, Dépression et automutilation continuer à monter en flèche dans le monde entier. Sommes-nous donc voués à être malheureux, malgré ces avancées de la psychologie ?

Selon une article influent publié dans Review of General Psychology en 2005, 50 % du bonheur des gens est déterminé par leurs gènes, 10 % dépend de leur situation et 40 % de « l'activité intentionnelle » (principalement, que vous soyez positif ou non). Cette soi-disant tarte au bonheur a mis les acolytes de la psychologie positive aux commandes, leur permettant de décider de leur trajectoire de bonheur. (Bien que le message tacite soit que si vous n'êtes pas satisfait, c'est de votre faute.)

La tarte au bonheur était largement critiqué parce qu'il était basé sur des hypothèses sur la génétique qui ont été discréditées. Pendant des décennies, les chercheurs en génétique comportementale ont mené des études sur des jumeaux et ont établi qu'entre 40 % et 50 % de l'écart dans leur bonheur s'expliquait par la génétique, c'est pourquoi le pourcentage apparaissait dans la tarte du bonheur.

Les généticiens comportementaux utilisent une technique statistique pour estimer les composantes génétiques et environnementales en fonction des liens familiaux des personnes, d'où l'utilisation de jumeaux dans leurs études. Mais ces chiffres supposent que les jumeaux identiques et fraternels vivent le même environnement lorsqu'ils grandissent ensemble – une hypothèse qui ne tient pas vraiment la route.

En réponse aux critiques concernant l'article de 2005, les mêmes auteurs écrit un papier en 2019 qui a introduit une approche plus nuancée sur l'effet des gènes sur le bonheur, qui a reconnu les interactions entre notre génétique et notre environnement.


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Nature et culture

Nature et culture ne sont pas indépendantes l'une de l'autre. Au contraire, la génétique moléculaire, l'étude de la structure et de la fonction des gènes au niveau moléculaire, montre qu'ils s'influencent constamment les uns les autres. Les gènes influencent le comportement qui aide les gens à choisir leur environnement. Par exemple, l'extraversion transmise des parents aux enfants aide les enfants à construire leurs groupes d'amitié.

De même, l'environnement modifie l'expression des gènes. Par exemple, lorsque les femmes enceintes étaient exposées à la famine, les bébés les gènes ont changé en conséquence, entraînant des changements chimiques qui ont supprimé la production d'un facteur de croissance. Cela a entraîné la naissance de bébés plus petits que d'habitude et atteints de maladies telles que les maladies cardiovasculaires.

La nature et l'éducation sont interdépendantes et s'influencent constamment. C'est pourquoi deux personnes élevées dans le même environnement peuvent y répondre différemment, ce qui signifie que l'hypothèse de la génétique comportementale d'un environnement égal n'est plus valide. De plus, le fait que les gens puissent devenir plus heureux ou non dépend de leur "sensibilité environnementale” – leur capacité à changer.

Certaines personnes sont sensibles à leur environnement et peuvent donc modifier considérablement leurs pensées, leurs sentiments et leur comportement en réponse à des événements négatifs et positifs. Ainsi, lorsqu'ils assistent à un atelier sur le bien-être ou lisent un livre de psychologie positive, ils peuvent être influencés par celui-ci et subir beaucoup plus de changements que les autres - et le changement peut dure plus longtemps, Aussi.

Mais il n'y a pas d'intervention de psychologie positive qui fonctionnera pour tout le monde parce que nous sommes aussi uniques que notre ADN et, en tant que tels, avons une capacité différente de bien-être et de ses fluctuations tout au long de la vie.

Sommes-nous destinés à être malheureux ? Certaines personnes peuvent lutter un peu plus que d'autres pour améliorer leur bien-être, et cette lutte peut signifier qu'elles continueront à être malheureuses pendant de plus longues périodes. Et dans les cas extrêmes, ils peuvent ne jamais connaître des niveaux élevés de bonheur.

D'autres, cependant, qui ont plus plasticité génétique, ce qui signifie qu'ils sont plus sensibles à l'environnement et ont donc une capacité accrue de changement, peuvent être en mesure d'améliorer leur bien-être et peut-être même de s'épanouir s'ils adoptent un mode de vie sain et choisissent de vivre et de travailler dans un environnement qui améliore leur bonheur et leurs capacités grandir.

Mais la génétique ne détermine pas qui nous sommes, même si elle joue un rôle important dans notre bien-être. Ce qui compte également, ce sont les choix que nous faisons sur l'endroit où nous vivons, avec qui nous vivons et comment nous vivons nos vies, qui affectent à la fois notre bonheur et celui des générations futures.The Conversation

A propos de l'auteur

Jolanta Burke, maître de conférences, Center for Positive Psychology and Health, RCSI Université de Médecine et des Sciences de la Santé

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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