"... dès qu'il y a des" spectateurs à bord ", nous devenons généralement à la fois plus généreux et plus dociles. Cela a à voir avec le contrôle social - nous voulons présenter notre meilleur côté aux autres", explique Toke Fosgaard. (Crédit: Theen Moy / Flickr)
Moins nous en savons sur ce que l'on attend de nous dans une situation donnée, plus nous sommes susceptibles d'agir de manière égoïste, rapportent les chercheurs.
Cela s'applique à la fois à notre degré de générosité financière, ainsi qu'à la mesure dans laquelle nous adhérons à directives sur les coronavirus, selon la nouvelle étude.
Les chercheurs ont mené ce que l'on appelle des «expériences d'économie comportementale» sur 268 participants danois. Dans la première partie de l'expérience, les participants ont été regroupés par paires, avec une personne A et une personne B.La personne A a reçu 100 couronnes danoises (15.89 USD) à partager, à sa discrétion, avec la personne B.Les deux sujets ont été informés que le la norme était de fournir à leur partenaire la moitié du montant total.
«Ce que nous avons observé, c'est que lorsqu'il y a une attente claire de ce qu'il faut faire dans une situation donnée, les gens se conforment à la norme et donnent la moitié de l'argent à leur partenaire. Plus précisément, 30% des participants ont opté pour cette solution », explique Toke Fosgaard, professeur associé au département d'économie des aliments et des ressources de l'Université de Copenhague et co-auteur du étude, qui est un document de travail non encore publié dans une revue scientifique.
Incertitude et égoïsme
Dans la deuxième partie de l'expérience, avec les mêmes sujets, les chercheurs ont semé l'incertitude sur la norme en disant à la personne A, qui avait reçu les 100 couronnes, qu'ils pouvaient réduire ou augmenter le montant donné à la personne B.Ils ont également informé la personne A cette personne B ne saurait rien savoir de ce qui a été soustrait ou ajouté au total.
Le résultat a été que la grande majorité a choisi de partager moins de la moitié du montant total avec la personne B.
«Cela suggère que lorsque l'incertitude des attentes surgit, nous sommes plus susceptibles de garder autant que possible pour nous-mêmes et d'être avare plutôt que généreux», dit Fosgaard.
La connaissance de la façon dont nous agissons, selon que nous sommes clairs ou incertains sur les normes, est pertinente dans une variété de contextes. En effet, nos attentes vis-à-vis des normes caractérisent chaque facette de notre vie, y compris la manière dont nous élevons les enfants, nous nous comportons au travail, etc. En tant que tel, Fosgaard pense que les résultats de l'étude peuvent également être étendus à la pandémie de coronavirus:
«Si l'on tient compte et que l'on suit les tendances observées dans notre étude, il faut être très clair en expliquant aux autres comment ils devraient se comporter en réponse à la pandémie de coronavirus. Si les gens ne savent pas quelles directives s'appliquent, la plupart choisiront de faire ce qu'ils veulent », dit-il, ajoutant:
«Les résultats sont principalement pertinents pour les cas dans lesquels un individu est seul, c'est-à-dire éloigné du regard critique des autres. Par exemple, on peut sauter un lavage à la main supplémentaire à la maison, se détendre avec le ménage ou accueillir de nombreux groupes d'amis différents. "
Directives COVID-19 et normes sociales
Les résultats de l'étude pourraient également être applicables en ce qui concerne l'utilisation des masques faciaux, où il semble y avoir un certain degré d'incertitude sur la fréquence à laquelle ils doivent être changés.
«Si une personne ne sait pas combien de temps un masque facial peut être porté, je m'attendrais - sur la base de nos résultats - à ce que beaucoup soient tentés de prolonger l'utilisation et de retarder ainsi l'achat de nouveaux masques», explique Fosgaard.
Pourquoi il en est ainsi, relève de la «pure spéculation» pour Fosgaard. Cependant, il souligne que les recherches sur le cerveau ne manquent pas système de récompense pour indiquer que nous sommes fondamentalement assez égoïstes et que nous avons tendance à faire ce qui convient le mieux à nos propres besoins.
L'étude conclut que nos actions sont nettement différentes tout en étant observées par les autres.
Dans la troisième partie de l'expérience, les chercheurs ont répété les deux expériences, mais avec une torsion. Dans cette partie, le choix de la personne A de donner de l'argent à la personne B a été publié sur Facebook.
«Nos résultats démontrent que dès qu'il y a des« spectateurs à bord », nous devenons généralement à la fois plus généreux et dociles. Cela a à voir avec le contrôle social - nous voulons présenter notre meilleur côté aux autres », explique Fosgaard.
«C'est aussi pourquoi, d'après nos résultats, nous sommes meilleurs pour porter des gants et désinfecter nos mains dans un supermarché plein d'acheteurs, par opposition à un supermarché vide. Parce que lorsque nous sommes seuls, nous faisons très probablement ce que nous voulons. »
À propos des auteurs
Des chercheurs supplémentaires de l'Université de Copenhague et de l'Université de Lund en Suède ont contribué aux travaux. - étude originale
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