Au début de la pandémie de coronavirus, le niveau d'anxiété des gens a grimpé en flèche. Des rapports quotidiens arrivaient sur le nombre de nouveaux décès, il y avait un chaos mondial et les gens devaient être persuadés de rester à l'intérieur. Et même si cela a été difficile, nous avons réussi à nous en sortir. Nous nous sommes lentement habitués à notre nouvelle vie en lock-out et notre anxiété a commencé à se calmer.
Mais juste au moment où nous nous installions dans une nouvelle réalité et une nouvelle routine, le gouvernement britannique a récemment annoncé de nouvelles mesures pour lever le verrouillage. Naturellement, cela a provoqué une certaine panique et des rapports commencent à faire surface sur la façon dont la santé mentale des gens est à nouveau affecté. Beaucoup de gens se demandent s'il est sécuritaire de retourner au travail ou d'envoyer leurs enfants à l'école.
Cette anxiété est principalement liée à l'incertitude. Nous ne savons pas ce que l'avenir nous réserve et cela peut nous empêcher de dormir la nuit. Cela peut déclencher inquiétude excessive et incontrôlable, et cela peut même entraîner des symptômes physiques, comme un essoufflement et des palpitations cardiaques.
Pour les personnes souffrant d'un trouble anxieux ou d'une dépression préexistants, la pandémie de coronavirus est une recette pour un désastre. Le retour dans la société peut déclencher ou raviver des conditions passées - telles que l'anxiété trouble obsessionnel compulsif (OCD). Il nous est conseillé de nous laver les mains fréquemment et de garder nos distances avec les autres à tout moment - mais il y a un moment où les comportements de sécurité commencent à se transformer en troubles mentaux.
Parfois, nous pensons que l'inquiétude sert un but utile, nous rendant vigilants et préparés. Nous pensons que cela peut nous aider à trouver une meilleure solution en étant proactif face à une situation. Mais inquiétant, même pour un court laps de temps nous prédispose à encore plus inquiétant. Et avant de le savoir, nous sommes coincés dans un cercle vicieux auquel nous ne pouvons pas échapper.
C'est un mythe que l'inquiétude nous aide à trouver une meilleure solution. Cela ne fait que nous rendre anxieux et stressés - surtout si l'inquiétude devient chronique. Le simple fait de savoir cela peut nous aider à prendre des mesures utiles, car nous pouvons abandonner ces pensées anxieuses. Et la plupart de nos inquiétudes ne se réaliseront pas de toute façon. Lorsque des chercheurs de la Penn State University ont demandé aux gens de suivre leurs angoisses et de les revoir ultérieurement, ils ont constaté que 91% des inquiétudes des participants n'est pas devenu réalité.
Abandonner le contrôle
Parfois, cependant, cela est plus facile à dire qu'à faire. Parfois, il est très difficile d'arrêter de s'inquiéter. Parfois, nous ne pouvons pas arrêter le nettoyage et commencer à adopter des comportements répétitifs qui peuvent se transformer en TOC. La façon dont le trouble obsessionnel-compulsif commence souvent est avec des idées répétitives et fixes. Les gens lisent des reportages sur le coronavirus et commencent à craindre qu'ils ne soient infectés s'ils reviennent.
Pour atténuer cette anxiété, ils commencent à adopter des comportements - tels que le lavage répétitif et excessif des mains - pour éviter le résultat redouté. Quand ils le font, ils essaient de prendre le contrôle de la situation. Mais plus ils s'adonnent à leurs obsessions, plus - ironiquement - ils commencent à perdre le contrôle. Ils deviennent incapables de maîtriser leurs pensées et perdent le pouvoir sur leurs actions. À ce stade, le TOC a un bastion sur la personne et elle ne peut pas sortir.
Une façon d'empêcher que cela ne se produise est de faire ce que vous pouvez pour vous protéger - lavez-vous les mains pendant seulement le montant recommandé et portez un masque - puis laissez les copeaux tomber où ils peuvent. Et sachez que quoi que vous fassiez, il est parfois impossible de vous protéger complètement. Lâcher prise de contrôle est, paradoxalement, une manière de le reprendre.
Cela peut nous aider à voir les choses plus clairement et avec un état d'esprit plus calme. Cela nous aide également à prendre de meilleures décisions. Et si vous craignez que les restrictions soient levées et que vous deviez prendre à nouveau un tube bondé - rappelez-vous que toute anxiété que vous ressentirez lorsque vous serez sur ce tube disparaîtra. C'est temporaire et vous en rebondirez. Telle est la nature de l'anxiété, et la recherche l'a montré à maintes reprises.
Maîtrisez votre vie
Une autre bonne façon de maintenir votre santé mentale pendant cette période de changement et d'incertitude constante est d'introduire un programme positif dans votre routine quotidienne. Comment tu fais ça? En planifiant des activités positives dans votre vie et en les surveillant. Cela peut inclure de courtes promenades dans les parcs, essayer une nouvelle recette ou toute autre chose que vous pourriez apprécier. Il est également important de vous suivre pour vous assurer que vous effectuez de telles activités de manière cohérente.
Lorsque nous prenons le temps de nous engager dans des activités agréables, la recherche montre que non seulement nous commençons à ressentir du plaisir, mais nous gagnons la «maîtrise». Lorsque vous maîtrisez, vous commencez à vous sentir satisfait, à avoir un sentiment d'accomplissement et de contrôle. Si vous souffrez de dépression, cette technique est particulièrement utile - c'est comme une grue qui peut vous aider à sortir d'un état bas. Et nous savons que la mauvaise humeur est quelque chose beaucoup de gens se sentent au cours de cette pandémie.
Mais le chemin vers la maîtrise peut être effrayant pour certaines personnes. Planifier des choses dans votre vie qui vous rendent heureux peut être effrayant, surtout si la dépression fait partie de votre vie depuis longtemps.
Les montagnes russes d'émotions que nous avons connues tout au long de cette pandémie pourraient également nous inciter à être trop heureux trop rapidement. Vous pourriez avoir des pensées superstitieuses selon lesquelles, si vous vous sentez bien, quelque chose de mauvais se produira. Vous pourriez craindre que cela ne dure pas ou que vous vous blessiez. N'est-il pas préférable d'avoir de faibles attentes - de ne pas trop s'énerver et de maintenir une position de «pessimisme défensif"?
La recherche nous dit que la réponse est non. Parce que lorsque nous n'espérons pas et ne visons pas le bonheur, nos vies deviennent une ligne plate. Et n'est-il pas préférable de vivre une vie avec des hauts et des bas, comme une vague avec des crêtes et des creux? Embrasser la vie peut avoir un impact significatif sur notre santé mentale et nous mettre sur la voie du bien-être - même pendant une pandémie.
À propos de l’auteur
Olivia Remes, Chercheur en santé mentale, l'Université de Cambridge
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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