Le rejet par les pairs et l'isolement des réseaux sociaux ne sont pas la même chose au début de l'adolescence, selon de nouvelles recherches.

Pendant des années, les chercheurs en psychologie ont traité le rejet par les pairs et l'isolement des réseaux sociaux comme étant quelque peu interchangeables en ce qui concerne le début de l'adolescence; on pensait que si les enfants tombaient dans l'un de ces deux groupes, ils tombaient dans l'autre.

La nouvelle recherche révèle que les enfants socialement isolés sont confrontés à des risques différents.

« De manière générale, il existe deux types de groupes socialement marginalisés au début de l'adolescence », explique Kate Norwalk, auteure principale de l'étude et professeure adjointe de psychologie à la North Carolina State University. « Il y a des enfants qui sont rejetés par leurs pairs, ce qui signifie qu'ils sont détestés par les autres enfants ; et il y a des enfants qui vivent l'isolement des réseaux sociaux, ce qui signifie qu'ils n'ont pas de groupe d'amis. Historiquement, je pense que les chercheurs ont traité ces deux groupes comme étant les mêmes.

«Ce que je voulais explorer avec cette étude, c'est si ces deux groupes sont réellement distincts l'un de l'autre et ce que cela signifie pour le bien-être de ces enfants. Nous en savons beaucoup sur les enfants rejetés – il y a des décennies de recherche sur eux. Mais nous n'avons vraiment pas prêté attention aux enfants isolés. Et, en fin de compte, ils sont très différents. »

Pour leur étude, Norwalk et ses collaborateurs se sont appuyés sur les données de 1,075 5 élèves de 6e, 7e et XNUMXe année. Les étudiants ont été interrogés deux fois par an pendant deux ans. L'étude a mesuré le rejet par les pairs en demandant aux élèves qui ils « aimaient le moins » dans leur classe. Ils ont mesuré l'isolement des réseaux sociaux en demandant aux enfants de décrire qui, dans leur classe, « traîne ensemble » ; les enfants qui n'ont pas été nommés ont été considérés comme isolés, car ils n'ont été identifiés comme faisant partie d'aucun groupe de pairs. On a également demandé aux élèves quels élèves de leurs classes présentaient une gamme de comportements spécifiques. Enfin, on a demandé aux élèves s'ils pensaient que leurs pairs les aideraient s'ils étaient victimes d'intimidation.

En termes simples, les chercheurs ont découvert qu'il existait des distinctions claires entre les enfants rejetés et les enfants isolés.

« Il y avait très peu de chevauchement entre les deux groupes », dit Norwalk. « La plupart des enfants qui étaient le moins appréciés dans une classe avaient encore une sorte de groupe de pairs ; et les enfants qui n'avaient pas de groupe de pairs n'étaient pas particulièrement détestés.

En fait, l'une des seules choses que les deux groupes avaient en commun était que le fait d'appartenir au groupe rejeté ou au groupe isolé était associé à un risque accru de victimisation, ce qui signifie que les élèves de l'un ou l'autre groupe étaient plus susceptibles que les autres enfants d'être choisis. sur ou intimidé.

Mais alors que chaque groupe était également associé à d'autres défis comportementaux, la nature de ces défis variait considérablement.

Les élèves du groupe rejeté étaient plus susceptibles que les autres enfants d'avoir un comportement agressif, comme l'intimidation et perturber la classe. Ils étaient également moins susceptibles d'avoir un comportement prosocial, comme être gentil et réussir en classe.

Ce n'était pas le cas des élèves du groupe isolé, qui étaient plus susceptibles d'avoir des comportements d'intériorisation, comme la timidité et le retrait. Les enfants du groupe isolé étaient également les seuls à déclarer généralement qu'ils ne s'attendraient pas à du soutien de leurs pairs s'ils étaient victimes d'intimidation.

"Cette étude montre que les étudiants confrontés au rejet par leurs pairs et les étudiants confrontés à l'isolement social ont des profils différents et font face à des risques différents", explique Norwalk. « De plus, les enfants isolés peuvent être plus susceptibles de passer inaperçus précisément parce qu'ils ne causent pas de problèmes en classe ou n'intimident pas les autres enfants.

«Mais les enfants aux prises avec l'isolement social ont clairement besoin de soutien. Les comportements d'intériorisation que nous voyons associés aux enfants isolés dans cette étude sont souvent les premiers symptômes de problèmes de santé mentale. Et parce qu'ils sont isolés, les enseignants et les parents peuvent être moins susceptibles de les identifier comme victimes d'intimidation, même s'ils luttent avec moins de soutien de leurs pairs contre l'intimidation », explique Norwalk.

« Je pense que nous – parents, enseignants, conseillers, chercheurs – devons trouver des moyens de mieux identifier et soutenir ces enfants. »

L'étude paraît dans le Journal de la Jeunesse et de l'adolescence. Les coauteurs proviennent de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, de l'Université de Caroline du Sud et de l'Université de Pittsburgh. Le soutien pour le travail est venu de l'Institut des sciences de l'éducation.

La source: Etat NC

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Cet article a paru sur Futurity