Un langage déshumanisant précède souvent le génocide.
Un exemple tragique: un langage extrêmement déshumanisant a fortement contribué au génocide de 1994 au Rwanda. Comme je l'ai écrit, la majorité hutu a utilisé une station de radio populaire pour qualifier sans cesse les membres de la tribu tutsi, une minorité au Rwanda, de «cafards».
Au fur et à mesure que le soutien à cette caractérisation grandissait parmi les Hutus, il supprimait essentiellement toute obligation morale de considérer les Tutsis comme des êtres humains. Ils étaient juste la vermine qui devait être éradiquée.
Les étudiants de l’histoire du 20e siècle reconnaîtront également ce modèle de langage déshumanisant dans la période qui précède génocide commis par les Turcs contre les Arméniens, où les Arméniens étaient “microbes dangereux." Pendant le l'Holocauste, Les Allemands ont décrit les Juifs comme des «Untermenschen» ou des sous-hommes.
En juillet, 27, le président Trump a tweeté que Baltimore était un «"Dégoûtant, mess infesté de rats et de rongeurs" et "Aucun être humain ne voudrait y vivre."
La Baltimore Sun chargé avec un éditorial "Mieux vaut avoir quelques rats que d'en être un."
Je suis un érudit en gestion de conflit. Ce va-et-vient m'a amené à réfléchir sur la manière dont des échanges aussi déshumanisants et extrêmes peuvent dégénérer en résultats destructeurs.
Le président Donald Trump. AP / Carolyn Kaster
Insultes et conflits
L'objectif de mes recherches en négociation d'otages et en médiation de divorce est d’aider les négociateurs de la police et les médiateurs judiciaires à sortir d’une situation accusée au profit de la résolution de problèmes.
Généralement, lorsque les gens se respectent, la résolution de problèmes est relativement facile. Mais lorsqu'une personne conteste l'identité de l'autre avec des insultes personnelles, les deux parties oublient la tâche de résolution de problème et se concentrent uniquement sur ce que j'appelle la «restauration de l'identité», ce qui signifie essayer de sauver la face et de restaurer la dignité de la personne.
Ce changement les pousse dans un conflit chargé qui peut rapidement dégénérer.
Après tout, de nombreuses études au cours des dernières décennies ont renforcé la conclusion selon laquelle l'identité de groupe d'un être humain est leur bien le plus précieux. Les personnes façonnent leur identité pour s'intégrer à un groupe de base - en tant que membre d'une famille, d'une profession ou d'une tribu, par exemple - qui est vitale pour notre statut social. Dans certains cas, comme l'adoption de l'identité d'un US Marine, par exemple, l'appartenance à un groupe peut être nécessaire à la survie personnelle.
La plupart du temps, les problèmes d'identité sont relativement mineurs et facilement ignorés, de sorte que la résolution des problèmes ne se dérobe pas trop rapidement. Un responsable pourrait dire lors d'une réunion: «N'êtes-vous pas censé avoir ce rapport prêt aujourd'hui?» Une défense rapide de l'identité d'un professionnel compétent pour cette entreprise et l'affaire est abandonnée et nous sommes de retour au travail.
Le Baltimore Sun a publié un éditorial en réponse au président Trump. Capture d'écran, Baltimore Sun
Conflit et escalade
Lorsque les défis sont plus graves, la défense de l'identité devient plus féroce. Les voix s'élèvent, les émotions grandissent et les gens se retrouvent enfermés dans un conflit en spirale caractérisé par un cycle soutenu d'attaques et de défenses.
Les négociateurs en otages et les médiateurs en divorce sont formés pour faire passer le dialogue des menaces d'identité à la résolution des problèmes en isolant les problèmes de division et en proposant des propositions spécifiques pour les résoudre.
Malheureusement, s'il n'y a pas de contrôle sur l'escalade linguistique et que les parties commencent à faire des références pouvant être interprétées de manière extrême et déshumanisante, elles peuvent en venir à croire que le seul moyen de restaurer leur identité est la domination physique.
Les mots ne fonctionnent plus. Lorsque les parties franchissent cette ligne très étroite, elles tombent dans un piège identitaire avec peu d'espoir de s'échapper avant la fin des violences.
Bien que je ne m'attende pas à ce que le conflit entre le président et Baltimore dégénère en violence réelle, ce type d'échanges peut rendre plus acceptable l'utilisation de ce type de langage par les adeptes.
Lorsque le président encourage les foules à chanter «Enfermons-la» et «Envoyez-la» lors de rassemblements, ou décrivez une ville comme un «gâchis dégoûtant, infesté de rats et de rongeurs», où «aucun être humain» ne voudrait vivre. crée un climat dans lequel l’utilisation d’un langage mortel et déshumanisant semble normale. C'est simplement dangereux.
A propos de l'auteur
William A. Donohue, professeur distingué en communication, Michigan State University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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