Pourquoi l'enseignement supérieur ne signifie pas des niveaux plus élevés de tolérance

On dit souvent que la tolérance d'une personne augmente avec son niveau d'éducation. Donc, sur cette base, plus le niveau de scolarité d'une personne est élevé, plus il est probable accepter les minorités raciales ou ethniques.

Les études montrent souvent que les jeunes sont aussi plus accueillant dans leurs attitudes envers les étrangers. On pense que c'est en grande partie parce qu'ils ont des niveaux d'éducation plus élevés que les groupes plus âgés.

Ainsi, vous vous attendriez à ce que la société dans son ensemble devienne de plus en plus tolérante et éclairée à mesure que de nouvelles générations mieux éduquées remplaceront les générations plus âgées et moins éduquées.

Mais les événements politiques récents suggèrent que ce raisonnement est trop simple. Car comment est-il possible que les sentiments anti-immigrants - exprimés dans le vote sur le Brexit et l'élection de Trump - soient si virulents alors que les niveaux d'éducation des Britanniques et des Américains sont à leur plus haut niveau?

Dans notre propre recherche, qui est actuellement à l'étude, nous constatons que, même si les jeunes peuvent devenir de plus en plus tolérants à la fluidité sexuelle et à la diversité raciale et culturelle, ils deviennent de moins en moins positifs à l'égard des immigrants.

Tolérance en baisse

On dit que l'éducation rend les gens plus tolérants en améliorant leurs connaissances et leurs capacités de raisonnement. Cela aide les gens à voir à travers des réclamations préjudiciables et à écarter les peurs irrationnelles au sujet de ceux qui sont culturellement différents.


graphique d'abonnement intérieur


Les écoles et les universités renforcent également la tolérance en en soulignant comme une vertu. Plus les individus restent longtemps dans le système éducatif, plus ils sont exposés à la tolérance en tant que «valeur fondamentale» - et plus ils sont susceptibles de l'intérioriser.

Sur cette base, quelques érudits ont fait valoir que l'éducation apporte de nombreux avantages supplémentaires pour la société et que nous ne pouvons jamais en avoir assez. Ceci est soutenu par des recherches antérieures qui ont montré que les gens sont devenus de plus en plus accepter minorités raciales et les personnes LGBT - les jeunes affichant généralement les niveaux de tolérance les plus élevés.

Et pourtant, les notions d'intolérance persistent dans tous les groupes d'âge. Dans les pays 1990 et 2000, le nombre de Britanniques qui croient qu'il est juste que les employeurs fassent preuve de discrimination à l'égard des immigrants lors du recrutement de nouveaux employés est en augmentation constante.

Et cette tendance a continué dans les temps plus récents - avec chiffres montrant une énorme baisse du nombre de personnes qui croient que les immigrants légaux en Grande-Bretagne devraient avoir les mêmes droits que les citoyens britanniques.

Les chiffres montrent également que dans 2013, seule une petite minorité de personnes croyait toujours que les immigrants légaux devraient être traités également.

Avantage éducatif?

Il semble donc que plus la société britannique est éduquée, plus les niveaux d'acceptation envers les immigrants sont bas. Aussi étrange que cela puisse paraître, cela peut aussi s'expliquer en partie par un niveau d'éducation accru dans la société.

En effet, l'éducation améliore non seulement les connaissances et favorise la tolérance en tant que vertu, mais donne également aux gens un avantage concurrentiel et leur permet d'accéder à des positions sociales plus élevées. Cela fait que les personnes ayant les niveaux d'éducation les plus élevés se sentent plus en sécurité et moins exposées à la concurrence des autres personnes qui «viennent prendre leur emploi».

Mais ce que le gain très instruit, les gens avec des niveaux médiocres et faibles d'éducation perdent. La valeur de leurs qualifications est diminuée quand tous les autres dans la société deviennent plus éduqués et «les surpassent» dans la lutte pour des travaux souhaitables.

Et cette perte de statut engendre des sentiments d'insécurité économique qui peuvent se traduire par des attitudes plus défensives et intolérantes à l'égard des «out-groups».

Pas une panacée

Ainsi, alors que des niveaux plus élevés d'éducation peuvent être bénéfiques pour certaines personnes en les rendant plus tolérantes, il n'y aura peut-être aucun avantage pour la société en général en raison du «compromis» que le processus d'expansion éducative crée.

C'est cet effet - parfois appelé l'effet positionnel de l'éducation - Cela peut expliquer pourquoi une relation positive entre l'éducation et la tolérance ne se produit pas toujours dans la société dans son ensemble.

Une autre possibilité est que d'autres forces sociales ont un effet plus fort sur les attitudes envers les immigrants que l'éducation. Avec la nouvelle vague de négativité envers les migrants, le retour remarquable du nationalisme est quelque chose, par exemple, qui ne peut être ignoré. Les partis traditionnels ont maintenant adopté une partie de la rhétorique nationaliste et proposé des politiques de partis anti-immigrants populistes.

Cela a conduit à plus régimes d'immigration restrictifs dans un certain nombre de pays occidentaux et un discours plus général de protection et de privilège de la majorité ethnique.

Dans un tel environnement, le tabou d'exprimer des sentiments négatifs envers ceux qui sont culturellement différents - en particulier les immigrants - s'est sans doute affaibli. Et cela nous rappelle que l'expansion de l'éducation n'est pas la panacée à tous les problèmes de la société.

The Conversation

A propos de l'auteur

Jan Germen Janmaat, lecteur en sciences sociales comparées, département de l'éducation permanente et comparée, UCL

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

Livres connexes

at Marché InnerSelf et Amazon