Tear-jerkers tels que Adele Quelqu'un comme toi souvent en tête des charts ces jours-ci, tandis que les compositions classiques sombres comme Requiem de Mozart ont déplacé les gens pendant des siècles. Les deux dépeignent et provoquent un fort sentiment de perte et de tristesse. Mais notre plaisir de la musique triste est paradoxal - nous sortons de notre façon d'éviter la tristesse dans nos vies quotidiennes. Alors pourquoi est-ce que, dans les arts, des thèmes tels que la perte peuvent être expérimentés en toute sécurité, profondément appréciés et même célébrés?

Les chercheurs ont longtemps été intrigués par ce phénomène et ce n'est que récemment que nous avons commencé à comprendre comment nous aimons la musique. Maintenant, une nouvelle étude par des collègues et moi, publié dans Frontiers in Psychology, a découvert pourquoi certains d'entre nous apprécient la musique triste plus que d'autres - et cela a beaucoup à voir avec l'empathie.

Recherche a déjà montré que les individus ouverts obtiennent généralement un score élevé en matière de sophistication musicale, tandis que les «systémiciens», ceux qui ont un fort intérêt pour les modèles, les systèmes et les règles, ont tendance à préférer la musique intense comme le rock et le punk.

Mais qu'en est-il de la musique triste? Sûrement personne ne l'aimerait à moins que l'émotion vécue ne soit pas une tristesse réelle mais une sorte de version transformée de celle-ci? Basé sur grandes enquêtes de ce que les gens éprouvent en écoutant de la musique triste, nous savons que ces expériences tombent généralement dans différentes catégories.

Pour certains, la musique triste approfondit et amplifie les sentiments de douleur et perte - les émotions qui sont liées à des événements personnels et des souvenirs. Ces expériences sont loin d'être agréables et n'offrent donc pas d'explication au paradoxe. Pour les autres, la musique triste provoque des sentiments de mélancolie, le genre de sentiment que vous pourriez avoir un jour de pluie après que votre équipe favorite a perdu.

Le mystère d'être déplacé

Le type d'expérience le plus curieux est cependant le sentiment d'être déplacé, que nous pensons être la base de notre fascination pour la musique triste. Cette expérience peut être difficile à décrire verbalement, mais elle est souvent intense et agréable. Cependant, tout le monde semble être en mesure de l'expérimenter. Alors qui le ferait? Intuitivement, il serait logique que ceux qui ressentent facilement de l'empathie soient aussi facilement déplacés.

{youtube}ParJzhQ3Ht3c{/youtube}

Pour tester cette hypothèse, nous avons recruté un échantillon représentatif national de participants 102 à une expérience d'écoute. Nous leur avons joué un morceau de musique instrumentale triste, Découverte du camp par Michael Kamen, qui a été brièvement joué dans la mini-série dramatique Band of Brothers. Dans une étude pilote initiale, la grande majorité des gens ne pouvaient pas le reconnaître.

Notre décision de nous concentrer sur la musique instrumentale que les participants n'auraient vraisemblablement jamais entendue auparavant exclurait toute source d'émotion externe, telle que les souvenirs spécifiques qu'ils pourraient avoir pour un morceau de musique particulier ou les interprétations des paroles. En d'autres termes, nous voulions être sûrs que les réponses émotionnelles des participants seraient apportées par la musique elle-même.

Les auditeurs ont également été invités à révéler un large éventail de mesures de base, y compris à quel point ils devaient demeurer dans la nostalgie et quelle était leur humeur, leur santé et leur qualité de vie actuelles. Nous avons également profilé leurs préférences musicales et utilisé la mesure standard de l'empathie des traits, "l'indice de réactivité interpersonnelle", Pour évaluer combien d'empathie ils avaient.

Les expériences générées par cette musique particulière allaient de se sentir détendu ou déplacé à parfois être anxieux ou nerveux. Les participants qui ont été déplacés ont rapporté des émotions intenses, agréables et pourtant tristes en même temps. Fondamentalement, nous avons constaté que les personnes qui ont été touchées par le morceau ont également obtenu de très bons résultats en matière d'empathie. À l'inverse, ceux qui ont tendance à être peu empathiques ont rarement rapporté être touchés par cette musique.

De plus, nos découvertes suggèrent que la clé du plaisir n'est pas seulement la capacité d'empathie avec les émotions tristes exprimées par la musique, mais aussi la capacité de s'autoréguler et de s'éloigner de ce processus. Cette composante spécifique de l'empathie est connue sous le nom de «préoccupation empathique». Tandis que l'empathie signifie répondre à l'émotion perçue de quelqu'un en éprouvant un sentiment semblable, la préoccupation empathique signifie aussi ressentir de la tendresse, de la compassion et de la sympathie pour eux. Ce trait spécifique prédit mieux si nos participants ont rapporté être déplacé par la musique triste.

Comprendre les résultats

La recherche ajoute à un ensemble de travaux suggérant que l'appréciation de la musique implique la cognition sociale. Les personnes sensibles et désireuses de sympathiser avec le malheur d'une autre personne - dans ce cas représenté par la musique triste - sont en quelque sorte récompensées par le processus. Il existe un certain nombre de théories expliquant pourquoi.

La récompense pourrait être purement biochimique. Nous avons tous éprouvé le sentiment de soulagement et de sérénité après un bon cri. Cela est dû à un cocktail de produits chimiques déclenchés par les pleurs. UNE théorie récente propose que même une tristesse fictive suffit à tromper notre corps pour déclencher une telle réponse endocrinienne, destinée à adoucir la douleur mentale impliquée dans la perte réelle. Cette réponse est entraînée par des hormones telles que l'ocytocine et la prolactine, qui induisent en fait les sentiments de confort, de chaleur et de plaisir léger en nous. Ce mélange d'hormones est probablement particulièrement puissant lorsque vous prenez la perte et la tristesse réelle de l'équation - ce que vous pouvez souvent faire dans la tristesse induite par la musique.

Il est également possible que l'effet soit principalement psychologique, où ceux qui se laissent émotionnellement immerger dans la musique triste exercent simplement leur plein répertoire émotionnel d'une manière intrinsèquement gratifiante. La capacité de comprendre les émotions des autres est cruciale pour naviguer dans le monde social dans lequel nous vivons, et donc exercer une telle capacité est susceptible d'être enrichissante - en raison de sa signification évolutive.

La musique pourrait presque être comparée à médicament puissant. Si l'empathie est au cœur de la transformation de cette «drogue» en plaisir ou en souffrance, la musique pourrait-elle être utilisée pour apprendre aux gens à être plus empathiques?

Nous ne savons pas encore, bien que musicothérapie est couramment utilisé pour réhabiliter les personnes ayant des troubles émotionnels, tels que dépression et faible estime de soi. Comprendre les transformations émotionnelles induites par la musique triste pourrait certainement nous aider à comprendre comment des interventions musicales pourraient être utilisées pour les personnes souffrant de troubles émotionnels.

Même si nous n'avons peut-être pas complètement déchiffré le code de ces transformations, la nouvelle étude est un premier pas. Mais il semble bien que se laisser transporter et s'immerger dans un voyage musical dans la tragédie et le chagrin puisse être exactement ce que votre esprit social désire et doit garder en forme.

A propos de l'auteur

Tuomas Eerola, professeur de cognition musicale, Université de Durham

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

Livres connexes

at Marché InnerSelf et Amazon