Ça commence à ressembler beaucoup à Noël… encore une fois. Alliance Images / Shutterstock
Repensez à votre enfance. Décembre a été le plus long des mois. Il aurait pu être rempli de répétitions de spectacles de crèche à l'école, de rédaction de votre liste de souhaits et de savourer le chocolat du calendrier de l'avent du matin. Mais parfois, j'avais l'impression que le Père Noël n'arriverait jamais.
En tant qu'adulte, c'est une expérience différente. Une minute, c'est les vacances d'été, les barbecues et les coups de soleil et puis, en un clin d'œil, c'est les tourtes, les guirlandes et la dinde. C'est moi ou Noël arrive plus vite ?
Si vous ne pouvez pas croire que la saison des fêtes est déjà là, vous n'êtes pas seul. Mes collègues et ont récemment mené une enquête auprès de 918 adultes au Royaume-Uni (les résultats complets doivent encore être publiés) et ont découvert que 77 % des personnes interrogées étaient d'accord pour dire que Noël semble arriver plus rapidement chaque année.
Une des raisons peut être la façon dont nous vivons la le passage du temps change avec l'âge, donnant souvent l'impression que le temps s'accélère avec l'âge. Pour un enfant de sept ans, les 12 mois entre les Noëls représentent une part énorme de sa vie. Pour une personne de 45 ans, ces mêmes 12 mois ne représentent qu'une petite partie de son expérience. Cette différence de rapport comprime le temps relatif entre les Noëls chaque année.
Notre expérience du temps change également parce que nous comptons sur la mémoire pour estimer la durée. Lorsque nous jugeons combien de temps a duré quelque chose, nous basons notre estimation sur combien de souvenirs nous avons fait au cours de la période d'intérêt. Que nous essayions de nous souvenir de la durée d'un film, d'un trajet en voiture ou d'une relation, le nombre de souvenirs que nous encodons pendant celui-ci servira d'indicateur de sa durée.
Les périodes de temps pendant lesquelles moins de nouveaux souvenirs sont créés, soit parce qu'il y avait un manque de tâches stimulantes, d'activités nouvelles ou d'émotions accrues, sont interprétées par nos cerveaux aussi courts.
Où est passée l'année
En vieillissant, la mémoire devient plus faillible et nous nous souvenons moins de notre vie quotidienne. Nous sommes également moins susceptibles d'essayer de nouvelles choses que lorsque nous étions plus jeunes. Ensemble, ces facteurs peuvent contribuer à la sensation que moins de temps s'est écoulé depuis Noël dernier que ce à quoi nous nous attendions.
Parce que ce que nous faisons a une si forte influence sur la façon dont nous vivons le temps, les changements dans notre routine déforment le passage du temps. Une journée prévisible aide le temps à s'écouler régulièrement.
Cela a été illustré à l'échelle mondiale pendant la pandémie. Une minute, nous étions tous en train de vaquer à nos occupations quotidiennes. Puis tout d'un coup, nos routines ont été brouillées. Des gens de Buenos Aires à Bagdad ont signalé qu'un temps de détection écrasant ne s'est pas passé comme d'habitude pendant la pandémie.
Recevez le dernier par courriel
Si Noël ne provoque pas le même niveau de perturbation qu'une pandémie mondiale, il perturbe nos habitudes.
Vous ne pouvez pas attendre que ce soit Noël ?
Un autre facteur qui peut nous donner l'impression que Noël arrive trop vite est la quantité d'énergie que nous mettons à l'anticiper. Pour de nombreux enfants, Noël est sans doute l'événement le plus attendu de l'année. Les calendriers de l'Avent comptent les jours jusqu'à l'arrivée du Père Noël. Toute cette excitation signifie que les enfants accordent beaucoup d'attention au temps qui passe à l'approche de Noël. Malheureusement pour eux, se concentrer sur le passage du temps le fait généralement traîner.
Pour la plupart des adultes, Noël est moins excitant. Les adultes pensent donc probablement moins au compte à rebours. Faire moins attention au temps ça passe plus vite. L'effet a peut-être été particulièrement prononcé cette année car, dans la normalité post-pandémique, la vie est plus occupée que jamais et nous avons encore moins de temps pour penser à Noël.
Le changement technologique affecte également notre perception du temps. Les avancées technologiques nous permettent d'accomplir plus de tâches, plus rapidement, que jamais auparavant. Cette accélération du rythme de vie au cours des 20 dernières années peut également contribuer à la sensation que Noël arrive maintenant trop tôt.
Manquer de temps
Bien qu'ils accordent moins d'attention au temps, les adultes sont beaucoup plus sollicités que les enfants dans leur emploi du temps à l'approche de Noël. Pour les enfants, Noël arrive par magie. Pour les adultes, cependant, la mystique festive est remplacée par de grandes quantités de planification, de shopping, d'emballage et de cuisine. La pression temporelle supplémentaire créée par Noël peut contribuer à faire passer le temps plus rapidement.
Le manque de contrôle des enfants sur Noël augmente probablement leur niveau de incertitude temporelle. Ne pas savoir quand, ou même si, quelque chose va se passer peut aussi ralentir le passage du temps.
Cependant, nous avons peut-être l'impression que Noël arrive plus vite chaque année parce que c'est vraiment le cas. Dans les années passées, la publicité de Noël n'était pas vue avant le début de l'Avent. De nos jours, il est normal de voir des Pères Noël en chocolat dans les rayons des supermarchés au début du mois d'octobre. Ce littéral décalage de la chronologie de Noël ajoute sans aucun doute au sens psychologique de Noël plus tôt.
Cependant, les tentatives des détaillants d'augmenter leurs profits en commençant la période des fêtes plus tôt chaque année ont un prix. Lorsque le détaillant Very.com a lancé son "Noël campagne publicitaire le 7 octobre en 2021, il y a eu l'indignation du public. Nous ne voulons pas voir Noël arriver plus rapidement. Very n'a pas répété son erreur cette année.
A propos de l'auteur
Ruth Oden, Lecteur en psychologie expérimentale, Liverpool John Moores University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
