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La pandémie de coronavirus modifie notre façon de travailler, mais elle nous dit aussi quelque chose sur ce que le travail signifie pour nous et nos communautés. Juste un jour après que mon camarade de chambre ait insisté pour qu'il continue de se rendre au bureau sans tenir compte des restrictions liées à l'épidémie, il déplaçait son bureau dans l'espace en face du mien dans notre salon.
Nous sommes loin d'être les seuls dont le travail a été affecté par COVID-19. Du fait des mesures de distanciation sociale, les personnes exerçant des professions flexibles se sont résignées aux réalités incertaines du travail à domicile. Beaucoup plus de personnes ont perdu leur emploi, car les fermetures d'entreprises ont laissé des millions de personnes sans travail.
Ce changement radical des conditions d'emploi intervient à un moment intéressant. Alors qu'il y a quelques mois à peine, nous nous demandions si les robots allaient rendre nos emplois obsolètes, le défi est maintenant que la nature de nos relations de travail a fondamentalement changé. De nombreux travailleurs à distance doivent apprendre à déplacer ces relations dans des espaces virtuels, tandis que d'autres sans emploi ont été complètement coupés des relations de travail.
En modifiant notre façon de travailler, COVID-19 nous montre quelque chose d'important concernant les fonctions sociales que remplit notre vie professionnelle.
Les travailleurs sociaux
Philosophes contemporains Anca Gheaus et Lisa Herzog pense que le travail est nécessaire en raison des biens sociaux qu'il fournit, comme la contribution sociale, la reconnaissance sociale et l'expérience de la communauté. Par exemple, lorsque je travaille avec mes collègues étudiants aux cycles supérieurs pour diriger le séminaire hebdomadaire des diplômés, j'ai l'occasion de contribuer à ma communauté d'une manière que les autres reconnaissent et apprécient. La série de séminaires, qui fournit un espace physique aux étudiants pour interagir professionnellement et socialement, offre également une opportunité à tous ceux qui participent à construire un sentiment commun de communauté.
Dans un monde où la plupart des adultes passent en moyenne 40 heures par semaine au travail - plus du tiers des heures de veille - les relations de travail sont souvent celles qui dominent notre vie sociale. Et nous ne passons pas seulement du temps avec nos collègues de travail: nous collaborons également, délibérons et prenons des décisions avec eux. Pour de nombreuses personnes, il s'agit d'une relation très différente - parfois plus active - que celles que nous entretenons avec nos amis ou les membres de notre famille.
Un autre philosophe, Andrea Veltman, suggère que le travail peut remplir notre nature sociale de manière plus nuancée. Un travail significatif, soutient-elle, non seulement satisfait nos besoins sociaux explicites, mais nous aide également à nous développer en tant qu'individus en nous permettant de construire un répertoire diversifié de capacités humaines, telles que l'intelligence et l'autonomie. Et en exerçant ces capacités, je suis en mesure de répondre à bon nombre des besoins sociaux mentionnés précédemment, tels que la reconnaissance et la contribution, ainsi que le respect de soi et l'expression de soi, qui sont tous fondamentaux pour une santé psychologique positive.
La proximité physique contribue à donner du sens à notre travail. studio république fotKKqWNMQ unsplash
Le travail nous permet également de viser l'excellence en maîtrisant une compétence ou en développant certaines compétences. Et l'excellence est invariablement liée à mes valeurs personnelles et aux valeurs de la société.
Cela nous aide à acquérir un sens de l'objectif, même à travers quelque chose d'aussi simple que de trouver un moyen d'être véritablement utile aux autres. Et enfin, un travail significatif me permet de voir mon travail comme faisant partie du récit de ma vie, intégré à la vie des gens qui comptent pour moi. En ce sens, cela m'aide à intégrer les différentes parties de ma vie dans un tout cohérent.
Besoin de se connecter
Veltman soutient que ces quatre éléments mettent en évidence le fait que, en tant qu'êtres humains, nous sommes des créatures intrinsèquement sociales. Les gens n'ont pas nécessairement besoin de travailler physiquement ensemble pour récolter les bénéfices sociaux. Mais seul dans mon bureau à domicile, j'ai eu du mal à le faire.
Le fait que mon travail compte pour les autres est devenu moins évident, car la collaboration s'est effondrée dans une chaîne de prise de décision individuelle par e-mail. Les opportunités de reconnaissance occasionnelle ou informelle sont rares, car il est difficile d'approcher un orateur après une présentation Zoom pour discuter des implications de ses idées ou pour le féliciter pour son travail.
Le sens de la communauté est moins tangible, car les opportunités virtuelles de se connecter socialement peuvent être si unidimensionnelles: lors d'un appel vidéo, je peux voir et parler à mes collègues, mais je ne peux vraiment rien faire d'autre avec eux. Entre ces biens sociaux explicites, j'ai également perdu beaucoup de petites interactions quotidiennes, comme un sourire sincère, un merci sincère ou même une épaule froide, qui me rappellent que ma vie et mon travail sont intégrés à la vie et au travail d'autres.
Les leçons de COVID-19 pourraient peut-être nous conduire à préserver certaines formes de travail à contre-courant du progrès technologique. Internet nous permet une grande connectivité, mais il ne peut tout simplement pas satisfaire toutes les façons complexes et diverses dont nous exprimons notre nature sociale en travaillant avec les autres. Même si nous remplaçons la productivité par des robots ou la rémunération par un revenu de base, le travail est toujours précieux en tant qu'activité partagée à travers laquelle nous exerçons nos besoins humains les plus élémentaires de connexion.
A propos de l'auteur
Deryn M. Thomas, doctorant en philosophie, Université de St Andrews
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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