Un grand nombre de personnes dans le monde ont été forcé dans la solitude en raison de la pandémie de coronavirus. Cependant, la distance sociale est tout à fait en désaccord avec notre volonté de connexion sociale, pierre angulaire de l'évolution humaine.
Soudain confrontés à un manque d'interactions sociales, beaucoup d'entre nous connaissent désormais plus de solitude. Nous manquons ce câlin ou cette épaule rassurant d'un autre être humain - des choses auxquelles nous pouvons normalement nous attendre en cas d'adversité. Pour faire face, nous essayons de combler le vide avec des activités sociales en ligne, telles que des visionnements synchronisés de Netflix, des jeux et des soirées dansantes de chat vidéo. Mais est-ce que cela aide?
Le cerveau solitaire
Lorsque nous passons du temps de qualité avec une autre personne, nous éprouvons une joie intrinsèque. Les études de balayage du cerveau montrent que les régions cérébrales sous-corticales, striatum ventral, qui joue un rôle important dans la motivation, sont activés lors de la réception de récompenses monétaires et sociales.
La solitude peut être observée dans le cerveau. SpeedKingz / Shutterstock
Lorsque nous nous sentons seuls et rejetés, les régions du cerveau associées à la détresse et à la rumination sont activés à la place. Cela peut être dû à l'évolution qui nous pousse à établir et à maintenir des liens sociaux pour assurer la survie. Les personnes seules ont également une vision plus négative et examiner attentivement les intentions des gens. Parfois, cela peut devenir si fort qu'il nous fait nous sentir encore plus seuls - créant un cercle vicieux.
Cependant, tout le monde n'aime pas le lien social dans la même mesure. Les personnes avec un type de personnalité plus extraverti recherchent plus d'activités sociales, ont accès à de plus grands réseaux sociaux et signaler une solitude perçue plus faible. Les personnes qui obtiennent un score élevé pour le névrosisme ont tendance à rapporter davantage d'isolement social perçu.
La solitude est reconnue depuis un certain temps comme une menace importante pour la santé physique et mentale et s'est révélée prédictif de la mortalité.
Alors, comment pouvez-vous mieux gérer la solitude et l'isolement? a suggéré que les interventions les plus réussies trouvent des moyens de remédier à la distorsion de la pensée que crée la solitude. Donc, si vous vous sentez seul, essayez d'identifier les pensées négatives automatiques - par exemple en supposant que les gens ne veulent pas entendre parler de vous - et en les reformulant en hypothèses plutôt qu'en faits.
Une autre revue récente de la littérature ont constaté que le ciblage des stratégies d'adaptation peut également être bénéfique. Il a découvert que des approches telles que rejoindre un groupe de soutien pour éliminer les sentiments de solitude fonctionnent particulièrement bien. Les stratégies d'adaptation basées sur l'émotion, telles que la réduction des attentes concernant les relations, n'étaient pas aussi efficaces.
Solutions technologiques
Les médias sociaux sont souvent vilipendés dans le discours public. Mais de nombreuses personnes qui s'auto-isolent dépendent désormais des outils sociaux en ligne. Un élément important manquant dans la messagerie instantanée et les plateformes de médias sociaux tels que Facebook, Instagram et Twitter, cependant, est le signal non verbal - comme un sourire, un geste ou un regard. Celles-ci nous permettent de jauger le ton et le contexte d'une rencontre sociale. Lorsque ces informations sont manquantes, nous percevoir moins d'indices amicaux des autres.
Ainsi, alors que les outils en ligne peuvent être utiles pendant les périodes d'isolement, l'incarnation et la présence sociale manquent néanmoins. Mais il existe des moyens d'augmenter les récompenses de la communication en ligne. Une étude a utilisé la réalité augmentée pour permettre à deux personnes d'interagir avec les images de chat vidéo de l'autre et a constaté qu'elles signalé un sentiment plus élevé de présence sociale et une expérience plus engageante. De même, la participation à des activités partagées profite à la formation de relations étroites avec les autres. Donc, que ce soit un quiz de pub virtuel ou une soirée dansante, cela peut être particulièrement utile pendant le verrouillage.
Des robots conçus pour nous engager sur le plan social pourrait également aider les personnes isolées à se sentir moins seules, car elles présentent l'avantage de l'incarnation. Dans un essai contrôlé randomisé avec Paro, un robot de bébé phoque câlin, des résidents d'une maison de soins qui ont interagi avec lui ont signalé une diminution de la solitude.
La recherche de notre propre laboratoire cherche à identifier comment caractéristiques ou comportements robotiques influencer notre capacité à se sentir socialement connecté à ces machines. Par exemple, une nouvelle étude souligne que les gens dialoguent avec un robot humanoïde de la même manière qu'une autre personne, et plus encore qu'avec un assistant vocal comme Alexa ou Siri.
Les nouvelles avancées dans les technologies d'imagerie cérébrale mobile, ainsi que la sophistication sociale croissante de certains robots, offrent des opportunités pour examiner comment les gens établissent et maintiennent des connexions sociales avec les robots en temps réel.
Alors que la montée en puissance des robots sociaux semble futuriste, ils quittent déjà les usines pour pénétrer dans nos maisons, nos supermarchés et nos hôpitaux. Ils ont même de nouveaux rôles sociaux dans la crise des coronavirus - par exemple en tant que assistants de supermarché, rappelant aux acheteurs les nouvelles règles de santé et de sécurité.
Jusqu'à ce que nous ayons tous un robot social sophistiqué pour nous tenir compagnie, le meilleur remède est peut-être de rester en contact avec nos proches en ligne, en particulier grâce à des activités partagées. Et concentrons-nous sur le fait que les contacts humains étroits seront bientôt à nouveau en sécurité.
A propos de l'auteur
Emily S. Cross, professeur de robotique sociale, Université Macquarie et Anna Henschel, doctorante en psychologie et neurosciences, Université de Glasgow
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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