Maisons écologiques à l'Ecosse's Housing Expo, Inverness. Comment c'est de vivre dans une maison comme ça? via Wikipedia, CC BY-SA

La consommation d'énergie des ménages contribue largement aux émissions mondiales de carbone. La politique internationale s'oriente résolument vers des maisons riches en technologies, à énergie faible ou quasi nulle. C'est-à-dire des bâtiments conçus pour réduire le besoin de chauffage, de refroidissement et d'éclairage supplémentaires. Ils utilisent une technologie énergétique efficace ou renouvelable pour réduire la consommation d'énergie restante.

Mais qu'en est-il des expériences des personnes qui vivent dans des maisons de cette norme? Ces maisons sont-elles confortables, faciles à utiliser et abordables? Les gens se sentent-ils en confiance en utilisant la technologie dite de l'énergie intelligente conçue pour une faible consommation d'énergie? De quels systèmes de soutien avons-nous besoin pour aider les gens à vivre dans des maisons à faible consommation d'énergie et à faibles émissions de carbone?

Nous avons travaillé avec d'autres chercheurs australiens et britanniques pour comprendre ce que c'est que de vivre dans des logements basse consommation construits à cet effet. Dans le cadre de ce projet, des chercheurs de l'Université Sheffield Hallam et de l'Université de Salford au Royaume-Uni se sont rendus en Australie-Méridionale pour recueillir des données Village vert du parc Lochiel, l'un des laboratoires vivants les plus précieux au monde de maisons à consommation d'énergie quasi nulle.

Les 103 maisons du parc Lochiel ont été construites au milieu des années 2000 pour atteindre un minimum de 7.5 étoiles d'efficacité énergétique. Ils sont spécialement conçus pour être une température confortable toute l'année et sont équipés d'un système solaire photovoltaïque, d'eau chaude solaire, d'un affichage de rétroaction en direct pour montrer aux ménages leur consommation d'énergie, ainsi qu'une gamme d'appareils économes en eau et en énergie et l'équipement. Combinés, ces systèmes réduisent à la fois la demande d'énergie annuelle et de pointe, et fournissent une grande partie de cette énergie à un impact net zéro carbone.

Pour rendre la pareille, nous avons passé plusieurs semaines à enquêter sur des exemples similaires de créneaux d'habitations à faible consommation d'énergie dans les Midlands et le nord de l'Angleterre. Nous avons écouté les histoires de personnes vivant dans des maisons à faible consommation d'énergie, qui vivent la différence au quotidien et de saison en saison. Ils nous aident à regarder au-delà des dollars économisés ou du pourcentage des émissions réduites; pour eux, l'impact des maisons basse consommation est personnel.

Cette recherche fournit de nouvelles perspectives sur la relation entre les personnes, les technologies énergétiques et les bâtiments à faible émission de carbone. Par exemple, un chef de famille âgé nous a dit que le fait d'emménager dans une maison à basse énergie sèche et chaude permettait à ses petits-enfants de venir et de rester, changeant complètement leur vie et celle de leur famille.

Les maisons à basse énergie créent un large éventail de changements physiques et mentaux. Plusieurs ménages ont évoqué l'amélioration de la santé grâce à une meilleure qualité de l'air intérieur. Même l'idée de vivre dans une maison plus saine et plus respectueuse de l'environnement peut provoquer des changements de style de vie - une femme dans la mi-cinquantaine nous a dit qu'elle avait cessé de fumer après avoir emménagé dans sa maison à faible consommation d'énergie parce qu'elle pensait que son comportement devait correspondre à la conception environnementale du bâtiment . Elle a également raccourci la longueur de ses douches, réduit son gaspillage alimentaire et réduit son utilisation des transports en visitant moins souvent le supermarché.

Les maisons à faible consommation d'énergie construites à cet effet donnent également un pouvoir économique aux ménages à faible revenu. Un ménage nous a dit que les économies sur les factures d'énergie lui permettaient de s'offrir des vacances familiales annuelles, même à l'étranger. Cet avantage économique correspond à nos constatations autres exemples australiens.

En tant que chercheurs, nous pourrions considérer cela comme un effet de rebond macroéconomique, annulant de nombreux avantages énergétiques et environnementaux. Mais pour ce ménage, le résultat a été une unité familiale plus proche et plus forte, capable de rendre les types de choix disponibles pour les autres membres de leur communauté. Les avantages du bien-être mental et physique sont réels et plus importants pour cette famille que les réductions nettes d'émissions de carbone.

Bien que la politique internationale s'oriente résolument vers des maisons à faible consommation d'énergie et riches en technologies, nos recherches montrent que toutes les technologies ne sont pas conviviales ou faciles à comprendre. Par exemple, certains ménages étaient frustrés de ne pas savoir si leur système d'eau chaude solaire utilisait efficacement l'énergie solaire gratuite, ou tout simplement de s'appuyer sur le gaz ou l'électricité. Des améliorations de la conception avec de meilleurs commentaires des utilisateurs seront extrêmement importantes si nous voulons répondre aux besoins réels des gens.

Cette recherche souligne l'importance, dans la transition vers des maisons à basse consommation d'énergie et à faible émission de carbone, de ne pas oublier les gens eux-mêmes. L'amélioration de la qualité de vie réelle devrait être au centre des politiques de logement à faible émission de carbone.

A propos de l'auteur

Stephen Berry, chercheur, Université de l'Australie du Sud; David Michael Whaley, chercheur en énergie durable et génie électrique, Université de l'Australie du Sudet Trivess Moore, chercheur, Université RMIT

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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