Les bailleurs de fonds de l’industrie peuvent s’efforcer de supprimer les conclusions de la recherche universitaire lorsque cela n’est pas favorable pour la société.  shutterstock.com

Au cours des deux dernières décennies, financement de l'industrie pour la recherche médicale a augmenté à l’échelle mondiale, tandis que les financements gouvernementaux et à but non lucratif ont diminué. Selon 2011, les financements industriels, comparés aux sources publiques, représentaient les deux tiers de la recherche médicale dans le monde.

Financement de la recherche de d'autres industries sont en augmentation aussi, y compris les industries des aliments et des boissons, des produits chimiques, miniers, informatiques et automobiles. Et en conséquence, la liberté académique en souffre.

Les sponsors de l'industrie suppriment la publication

Une universitaire en début de carrière a récemment demandé mon avis sur sa recherche financée par l’industrie. En vertu du contrat de financement - signé par son supérieur hiérarchique -, elle ne serait pas en mesure de publier les résultats de son essai clinique.

Une autre chercheuse, une doctorante, a demandé de l'aide pour sa thèse. Ses travaux s'inscrivent dans le cadre d'un accord de financement de recherche avec une entreprise de son directeur de doctorat. Cet accord empêchait la publication de tout travail jugé commercialement confidentiel par le bailleur de fonds de l'industrie. Ainsi, elle ne sera pas autorisée à soumettre les papiers pour répondre aux exigences de sa thèse.

Je rencontre souvent de telles histoires et elles ont toutes un point commun. Les publications bloquées présentent les produits des entreprises sponsors de manière défavorable. Si le droit de publication est l’un des piliers de la liberté universitaire, les contrats de recherche inclure souvent des clauses qui donne au bailleur le dernier mot sur la possibilité de publier la recherche.

Les chercheurs en début de carrière sont particulièrement vulnérables aux restrictions de publication lorsque les entreprises financent leurs recherches. La publication scientifique est essentielle à leur avancement professionnel, mais leurs supérieurs hiérarchiques peuvent contrôler les relations du groupe de recherche avec l'industrie.

Une étude a révélé que les médicaments génériques étaient de la même qualité que les médicaments de marque, ce qui a poussé la société pharmaceutique à mettre tout en œuvre pour supprimer les résultats. shutterstock.com

Les chercheurs expérimentés peuvent également être vulnérables à l’industrie en supprimant leurs recherches. Dans les 1980, un société pharmaceutique financée Un chercheur a comparé le médicament thyroïdien de sa marque à ses homologues génériques. Le chercheur a découvert que les génériques étaient aussi bons que les produits de marque.

La bailleuse de fonds s'est ensuite efforcée d'empêcher la publication de ses conclusions, notamment en intentant une action en justice contre elle et son université.

Et il y a peu de surveillance institutionnelle. UNE Étude 2018 a révélé queAux États-Unis, seulement un tiers des établissements universitaires 127 demandaient à leur faculté de soumettre des contrats de conseil en matière de recherche à l'examen de l'établissement.

Et 35% des établissements universitaires ne pensaient pas qu'il était nécessaire que l’établissement examine de tels accords. Lors de la révision des accords de consultation, seuls 23% des établissements universitaires ont examiné les droits de publication. Et seul 19% a recherché des dispositions inappropriées en matière de confidentialité, telles que l’interdiction de la communication sur tout aspect du travail financé.

Les sponsors de l'industrie manipulent des preuves

La définition de la liberté académique se résume à la liberté d'enquête, d'enquête, de recherche, d'expression et de publication (ou de diffusion).

Documents internes à l'industrie obtenus à l'issue d'un litige ont révélé nombreux exemples de sponsors de l'industrie influençant la conception et la conduite de la recherche, ainsi que la publication partielle de la recherche où seules les conclusions favorables au bailleur de fonds ont été publiées.

Par exemple, dans 1981, une influence importante Étude japonaise a montré une association entre le tabagisme passif et le cancer du poumon. Il a conclu que les épouses de gros fumeurs avaient deux fois plus de risque de développer un cancer du poumon que les épouses de non-fumeurs et que le risque était lié à la dose.

Les compagnies de tabac alors chercheurs académiques financés pour créer une étude qui réfuterait ces résultats. Les compagnies de tabac ont participé à chaque étape du travail financé, mais ont caché l’ampleur de leur implication pendant des décennies. Ils ont formulé les questions de recherche, conçu l'étude, recueilli et fourni des données et rédigé la publication finale.

Les compagnies de tabac ont mis en place leur propre étude pour réfuter les conclusions sur les méfaits du tabagisme passif. shutterstock.com

Cette publication a été utilisée comme "preuve" que la fumée de tabac n'est pas nocive. Il a conclu qu'il n'existait aucune preuve directe que l'exposition passive à la fumée augmentait le risque de cancer du poumon. L'industrie du tabac cité l'étude dans les documents gouvernementaux et réglementaires pour réfuter les données indépendantes sur les méfaits du tabagisme passif.

Les sponsors de l'industrie influencent les agendas de la recherche

L'influence des bailleurs de fonds de l'industrie à la toute première étape du processus de recherche, à savoir l'établissement de programmes de recherche, constitue la plus grande menace pour la liberté académique. Cela signifie que les sponsors de l'industrie disposent d'un contrôle sans précédent sur les questions de recherche à étudier.

Nous avons récemment études de recherche examinées qui a examiné l'influence des entreprises sur le programme de recherche. Nous avons constaté que le financement de l'industrie incitait les chercheurs à étudier des questions visant à maximiser les avantages et à minimiser les dommages causés à leurs produits, à détourner l'attention de la recherche indépendante défavorable, à réduire la réglementation de leurs produits et à soutenir leurs positions légales et politiques.

L’industrie sucrière a financé des chercheurs universitaires pour trouver des preuves qui feraient passer le sucre des maladies cardiaques du sucre au gras. shutterstock.com

Dans un autre exemple lié au tabac, trois sociétés de tabac ont créé et financé The Centre de recherche sur l'air intérieur cela mènerait des recherches pour «détourner» des preuves des méfaits de la fumée secondaire. À travers les 1990, ce centre a financé des dizaines de projets de recherche selon lesquels des composants de l'air intérieur, tels que les gaz d'échappement des tapis ou les filtres à air encrassés, étaient plus nocifs que le tabac.

L’industrie sucrière a également tenté de détourner l’attention des preuves montrant une association entre le sucre et les maladies cardiaques. C'était récemment révélé que, dans les 1960, l’industrie sucrière a payé des scientifiques de l’Université de Harvard pour minimiser le lien entre le sucre et les maladies cardiaques et pour faire passer le blâme du sucre aux matières grasses en tant que responsable de l’épidémie de maladies cardiaques

Les auteurs du document ont laissé entendre que nombre des recommandations diététiques d'aujourd'hui avaient peut-être été largement façonnées par l'industrie du sucre. Et certains experts se sont depuis demandé si une telle désinformation pouvait avoir conduit à crise actuelle de l'obésité.

Coca-Cola et Mars ont également financé la recherche universitaire sur l'activité physique pour détourner l'attention de l'association de leurs produits avec l'obésité.

Comment protégeons-nous la liberté académique?

Dans un contexte où les relations entre les universités et l'industrie sont encouragées et où le financement de la recherche par l'industrie continue de croître, les universitaires doivent se prémunir contre les menaces à la liberté académique posées par l'aide de l'industrie.

La liberté académique signifie que le financement de l'industrie doit venir sans condition. Les chercheurs doivent se demander si l'acceptation d'un financement de l'industrie contribue à la mission de découverte de nouvelles connaissances ou à un programme de recherche de l'industrie visant à accroître les bénéfices.

Les gouvernements ou les consortiums indépendants regroupant plusieurs bailleurs de fonds, y compris le gouvernement et l'industrie, doivent garantir un soutien à la recherche répondant aux besoins du public.

Lorsque la recherche est soutenue par l'industrie, les bailleurs de fonds ne devraient pas dicter la conception, la conduite ou la publication de la recherche. De nombreuses universités ont et appliquent des politiques qui empêchent de telles restrictions, mais ce n'est pas universel. La science ouverte, y compris la publication de protocoles et de données, peut révéler une ingérence de l'industrie dans la recherche.

Les scientifiques ne devraient jamais signer, ni laisser leur institution signer, un accord accordant à un bailleur de fonds le pouvoir d'empêcher la diffusion des résultats de leurs recherches. Les universités et les revues scientifiques doivent protéger les chercheurs émergents et aider tous les universitaires à repousser l'influence de l'industrie et à préserver la liberté académique.

À propos de l’auteur

Lisa Bero, Professeur titulaire de chaire, Université de Sydney

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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