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Ne pas avoir assez d'eau est suffisant pour vous sentir paresseux et vous donner mal à la tête, mais une nouvelle étude suggère que pour les femmes plus âgées, trop peu d'hydratation peut également être liée aux performances cognitives.

Les chercheurs ont examiné si les niveaux d'hydratation et la consommation d'eau chez les personnes âgées étaient liés à leurs scores à plusieurs tests conçus pour mesurer la fonction cognitive. Ils ont constaté que chez les femmes, des niveaux d'hydratation inférieurs étaient associés à des scores plus faibles pour une tâche conçue pour mesurer la vitesse du moteur, une attention soutenue et la mémoire de travail.

Les chercheurs n'ont pas trouvé de résultats similaires pour les hommes.

"L'étude nous donne des indices sur la façon dont hydratation et les habitudes de consommation d'alcool connexes sont liées à la cognition chez les personnes âgées », explique Hilary Bethancourt, chercheuse postdoctorale en santé biocomportementale à Penn State et première auteure de l'article dans le Journal Européen de Nutrition.

«Ceci est important parce que les adultes plus âgés font déjà face à un risque accru de déclin cognitif avec l'âge et sont souvent moins susceptibles que les adultes plus jeunes de respecter les recommandations quotidiennes sur la consommation d'eau.»

Juste la bonne quantité d'hydratation

Les chercheurs ont trouvé des résultats similaires lorsque les participants ont bu trop d'eau, explique l'auteur principal Asher Rosinger, professeur en santé mondiale, qui dirige également le Laboratoire de l'eau, de la santé et de la nutrition.

«Nous avons constaté une tendance suggérant que la surhydratation peut être tout aussi préjudiciable aux performances cognitives que la déshydratation pour les personnes âgées», dit Rosinger.

"Pour cette raison, être dans le" point idéal "de l'hydratation semble être le meilleur pour la fonction cognitive, en particulier pour les tâches nécessitant une attention soutenue."

Les chercheurs affirment que les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que la déshydratation peut avoir un effet sur les performances cognitives. Cependant, les études précédentes se sont largement concentrées sur les jeunes, les personnes en bonne santé qui sont déshydratées après l'exercice et / ou après avoir été en chaleur.

Parce que exercer et les températures ambiantes et corporelles élevées peuvent avoir leurs propres effets indépendants sur la cognition.Elle et les autres chercheurs se sont intéressés aux effets du statut d'hydratation quotidien en l'absence d'exercice ou de stress thermique, en particulier chez les personnes âgées.

«À mesure que nous vieillissons, nos réserves d'eau diminuent en raison de la réduction de la masse musculaire, nos reins deviennent moins efficaces pour retenir l'eau et les signaux hormonaux qui déclenchent la soif et motivent la consommation d'eau deviennent émoussés», explique Bethancourt.

"Par conséquent, nous avons estimé qu'il était particulièrement important d'examiner les performances cognitives en relation avec l'état d'hydratation et la consommation d'eau chez les personnes âgées, qui peuvent être sous-hydratées régulièrement."

Prise d'eau totale

Pour l'étude, les chercheurs ont utilisé les données d'un échantillon représentatif à l'échelle nationale de 1,271 1,235 femmes et 60 XNUMX hommes de XNUMX ans ou plus. Ils ont recueilli des données de l'enquête sur la nutrition et l'examen de santé. Les participants ont donné des échantillons de sang et ont été interrogés sur tous les aliments et boissons consommés la veille.

Les chercheurs ont calculé l'état d'hydratation en fonction des concentrations de sodium, de potassium, de glucose et d'azote uréique dans le sang des participants. Ils ont mesuré l'apport total d'eau en tant que liquide et humidité combinés de toutes les boissons et aliments.

Les participants ont également effectué trois tâches conçues pour mesurer différents aspects de la cognition, les deux premiers mesurant respectivement le rappel verbal et la fluidité verbale.

Une tâche finale a mesuré la vitesse de traitement, une attention soutenue et mémoire de travail. Les chercheurs ont donné aux participants une liste de symboles, chacun assorti d'un nombre compris entre un et neuf. Ils leur ont ensuite donné une liste de nombres de un à neuf dans un ordre aléatoire et ont demandé aux participants de dessiner le symbole correspondant pour autant de nombres que possible en deux minutes.

Bethancourt dit que lorsque les chercheurs ont d'abord tracé les scores moyens des tests à différents niveaux de statut d'hydratation et de consommation d'eau, il semblait y avoir une tendance distincte vers des scores de test plus élevés en ce qui concerne une hydratation adéquate et / ou le respect de l'apport d'eau recommandé. Cependant, d'autres facteurs expliquent bon nombre de ces résultats.

"Une fois que nous avons pris en compte l'âge, l'éducation, les heures de sommeil, le niveau d'activité physique et le statut du diabète et analysé les données séparément pour les hommes et les femmes, les associations avec le statut d'hydratation et la consommation d'eau ont diminué", explique Bethancourt.

"Une tendance vers des scores plus faibles au test du nombre-symbole chez les femmes qui ont été classées comme sous-hydratées ou surhydratées était la conclusion la plus importante qui est restée après que nous ayons tenu compte d'autres facteurs influents."

Trop peu et trop

Parce que les données étaient transversales, les chercheurs ne peuvent pas être sûrs si les niveaux d'hydratation sous-optimaux sont à l'origine de troubles cognitifs ou si les personnes souffrant de troubles cognitifs sont tout simplement plus susceptibles d'être sous ou surhydratées, dit Bethancourt.

Les chercheurs ne savaient pas non plus pourquoi ils ne voyaient pas les mêmes associations chez les hommes. Pourtant, les résultats soulèvent des questions intéressantes, dit-elle.

«Il était intéressant de noter que même si le test d'attention, de vitesse de traitement et de mémoire de travail ne prenait que quelques minutes, c'était celui qui était le plus fortement associé à des niveaux d'hydratation inférieurs», explique Bethancourt.

«D'autres recherches ont également suggéré que l'attention pourrait être l'un des domaines cognitifs les plus affectés par l'état d'hydratation. Cela nous a laissé nous demander quels pourraient être les effets d'une hydratation inadéquate sur des tâches plus difficiles nécessitant de plus longues périodes de concentration et de concentration. »

Rosinger dit que les résultats suggèrent que les personnes âgées pourraient vouloir prêter une attention particulière à leur état d'hydratation, en consommant suffisamment de liquides pour éviter la déshydratation et en assurant un équilibre électrolytique adéquat pour éviter la surhydratation.

«Parce que les personnes âgées ne ressentent pas nécessairement la soif lorsque leur corps atteint un état de sous-hydratation et peuvent prendre des diurétiques qui peuvent augmenter l'excrétion de sel, il est important pour les personnes âgées et leurs médecins de mieux comprendre les symptômes d'une sous-hydratation et d'une surhydratation. », Explique Rosinger.

étude originale

À propos des auteurs

Hilary Bethancourt est chercheuse postdoctorale en santé biocomportementale à Penn State et première auteure de l'article dans le Journal Européen de Nutrition. L'auteur principal Asher Rosinger est professeur en santé mondiale, qui dirige également le Laboratoire de l'eau, de la santé et de la nutrition.

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