Les personnes optimistes peuvent contribuer à la santé de leurs partenaires, révèle la recherche.
L'étude, avec 4,500 couples hétérosexuels, indique que le fait d'avoir un partenaire optimiste peut conjurer les facteurs de risque conduisant à la maladie d'Alzheimer, à la démence et au déclin cognitif à mesure que vous vieillissez ensemble.
«Nous passons beaucoup de temps avec nos partenaires», explique William Chopik, professeur adjoint de psychologie à la Michigan State University et co-auteur de l'étude. «Ils pourraient nous encourager à faire de l'exercice, à manger plus sainement ou à nous rappeler de prendre nos médicaments. Lorsque votre partenaire est optimiste et en bonne santé, cela peut se traduire par des résultats similaires dans votre propre vie. En fait, vous vivez un avenir meilleur en vivant plus longtemps et en évitant les maladies cognitives. »
Un partenaire optimiste peut encourager à manger une salade ou à travailler ensemble pour développer des modes de vie plus sains. Par exemple, si vous cessez de fumer ou commencez à faire de l'exercice, votre partenaire est sur le point de lui emboîter le pas en quelques semaines et quelques mois.
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"Nous avons constaté que lorsque vous regardez les facteurs de risque pour ce qui prédit des choses comme la maladie d'Alzheimer ou démence, beaucoup d'entre eux sont des choses comme vivre un mode de vie sain », dit Chopik. «Le maintien d'un poids santé et d'une activité physique sont de grands prédicteurs. Il existe également des marqueurs physiologiques. On dirait des gens qui sont marié à des optimistes ont tendance à obtenir de meilleurs résultats sur toutes ces mesures. "
L’étude, qui figure dans Journal international de développement comportemental, a suivi les couples de la Health and Retirement Study pendant huit ans. Les chercheurs ont découvert un lien potentiel entre le mariage avec une personne optimiste et la prévention du début du déclin cognitif, grâce à un environnement plus sain à la maison.
«Il y a un sens où les optimistes donnent l'exemple et leurs partenaires suivent leur exemple», dit Chopik. «Bien qu'il y ait des recherches sur les gens qui sont jaloux des bonnes qualités de leur partenaire ou qui ont de mauvaises réactions à quelqu'un qui essaie de vous contrôler, cela est équilibré avec d'autres recherches qui montrent que l'optimisme est associé à la perception de votre relation sous un jour positif.»
La recherche indique également que lorsque les couples se souviennent ensemble d'expériences partagées, des détails plus riches des souvenirs émergent. Un exemple récent, explique Chopik, était la publicité de Google sur le tearjerker Super Bowl, «Loretta», dans laquelle un homme âgé utilise son assistant Google pour l'aider à se souvenir des détails sur sa défunte épouse.
«Les choses dont il se souvenait étaient des choses positives à propos de son partenaire», dit Chopik. "Il y a de la science derrière l'annonce Google. Une partie des types de souvenirs rappelés étaient des aspects positifs de leur relation et de leur personnalité. »
Avec tous ses avantages, l'optimisme peut-il être prescrit? Bien qu'il y ait un élément héréditaire à l'optimisme, Chopik dit qu'il existe des preuves suggérant qu'il s'agit d'une qualité entraînable.
«Il y a des études qui montrent que les gens ont le pouvoir de changer de personnalité, tant qu'ils s'engagent dans des choses qui les font changer », explique Chopik. «Une partie de cela veut changer. Il existe également des programmes d'intervention qui suggèrent que vous pouvez développer votre optimisme. »
Dans l'ensemble, tout le monde bénéficie d'une bonne dose d'optimisme de la part de son partenaire. Pour le verre à moitié vide, un partenaire peut encore étancher sa soif. Pour le verre à moitié plein? Leur coupe déborde.
Les étudiants diplômés de l'État du Michigan, Jeewon Oh et Eric Kim, chercheur à la Harvard TH Chan School of Public Health, sont les co-auteurs de l'étude.
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