Les experts recommandent que les femmes plus âgées subissent des tests de densité osseuse réguliers pour dépister l’ostéoporose. Mais on ne sait pas à quelle fréquence répéter les tests. Une étude portant sur près de femmes atteintes de 5,000 a maintenant révélé que les patientes dont la densité osseuse était saine lors de leur premier test pouvaient attendre sans risque des années 15 avant de subir un nouveau dépistage.

L'ostéoporose est un trouble caractérisé par des os affaiblis et un risque accru de fractures. Plus de 40 millions de personnes dans le pays souffrent d'ostéoporose ou présentent un risque accru de fracture à la suite d'une faible densité minérale osseuse (ostéopénie).

L'ostéoporose est souvent appelée «maladie silencieuse» car elle évolue généralement lentement et sans symptômes jusqu'à la survenue d'une fracture. Une faible densité osseuse est identifiée tôt par le dépistage, les changements de mode de vie et les thérapies peuvent aider à protéger la santé des os et à réduire le risque de fractures. C'est pourquoi le groupe de travail sur les services de prévention des États-Unis recommande le dépistage systématique de la densité minérale osseuse chez les femmes de 13 ans et plus.

Pour aider les médecins à décider à quelle fréquence répéter les tests de densité osseuse chez les femmes ne présentant pas d'ostéoporose lors du dépistage initial, une équipe de recherche menée par la Dre Margaret Gourlay de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill a analysé les données de près de femmes 5,000, d'âge 67 ou plus ancien. Les femmes participaient à l’étude sur les fractures ostéoporotiques, une étude nationale à long terme soutenue par l’Institut national de l’arthrite et des maladies de l'appareil locomoteur et de la peau (NIIA) des NIH et le Centre national de recherche sur les maladies (NCRR).

Les chercheurs ont divisé les femmes en groupes 4 sur la base de tests de densité osseuse initiaux normaux ou présentant une ostéopénie légère, modérée ou avancée. Ils ont passé des tests de densité osseuse de 2 à 5 à différents intervalles au cours de la période d’étude de 15.

Les scientifiques ont constaté que moins de 1% des femmes qui avaient initialement une densité minérale osseuse normale ont développé une ostéoporose au cours de l'étude. Seulement X% des sujets présentant une densité osseuse modérément faible au début ont fait la transition vers l'ostéoporose. Dans l’ensemble, les données suggèrent que les femmes appartenant à ces catégories 5 pourraient attendre en toute sécurité environ quelques années 2 avant de subir un nouveau dépistage de l’ostéoporose.

Les scientifiques ont également constaté que près de 1 en 10 les femmes atteintes d'ostéopénie modérée au départ développé l'ostéoporose dans les 5 ans. Pour ceux qui ont une ostéopénie avancée au début, environ 10% avaient développé l'ostéoporose dans un an, ce qui suggère que les intervalles de dépistage 1 ans pourrait être souhaitable pour ce groupe.

Si la densité osseuse d'une femme à l'âge 67 est très bonne, elle n'a pas besoin d'être réanalysée les années 2 ou 3, car nous ne verrons probablement pas beaucoup de changement », explique Gourlay. Notre étude a révélé que pour développer une ostéoporose, il faudrait environ 15 ans à 10% des femmes dans les plages de densité osseuse les plus élevées. C'était plus long que prévu, et c'est une excellente nouvelle pour ce groupe de femmes.

Ces résultats peuvent aider à guider les médecins dans leurs recommandations de dépistage des os. D'autres facteurs de risque, tels que l'âge, les médicaments ou des maladies spécifiques, influenceraient également la fréquence du dépistage.

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  http://www. niams. nih. gov/Health_Info/Bone/Osteoporosis/default.
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  http://www. nia. nih.
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  http://www. niams. nih. bone_mass_measure.
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  http://newsinhealth. nih. gov/2010/February/feature1.