Les chercheurs ont établi une infection bactérienne chez les moustiques qui aide à lutter contre les parasites responsables du paludisme. Les insectes infectés pourraient constituer un outil important de contrôle du paludisme.

Le parasite infecte les moustiques femelles lorsqu'elles se nourrissent du sang d'une personne infectée. Une fois dans l'intestin du moustique, les parasites se multiplient et migrent vers les glandes salivaires, prêts à infecter une nouvelle personne lors de la prochaine piqûre du moustique.

Le paludisme reste l’une des maladies infectieuses les plus répandues dans le monde. Il tue des centaines de milliers de personnes chaque année, principalement des jeunes enfants d'Afrique subsaharienne. Traiter les moustiquaires et les murs intérieurs avec des insecticides est la principale stratégie de prévention dans les pays en développement. Cependant, les moustiques qui transmettent le paludisme deviennent lentement résistants à ces produits chimiques, ce qui crée un besoin urgent de nouvelles approches.

Wolbachia est une bactérie d'origine naturelle qui bloquait auparavant le développement de Plasmodium parasites chez les moustiques. Wolbachia peut être transmis par un insecte femelle infecté à sa progéniture. Les femelles non infectées qui s'accouplent avec des mâles infectés produisent rarement des œufs viables - une impasse en matière de reproduction qui donne aux femelles infectées un avantage en matière de reproduction et favorise la propagation rapide de la bactérie. Wolbachia ont été utilisés avec succès dans un essai sur le terrain pour contrôler la dengue, une autre maladie transmise par les moustiques. Cependant, les bactéries ne passent pas toujours d'une mère à sa progéniture dans Anophèle les moustiques, qui propagent le paludisme.

Une équipe dirigée par le Dr Zhiyong Xi de la Michigan State University a pour objectif de mettre en place une Wolbachia infection qui pourrait bloquer Plasmodium croissance Anophèle. Ils se sont concentrés sur Anopheles stephensi, principal porteur du paludisme au Moyen-Orient et en Asie du Sud. Leurs travaux ont été financés en partie par l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) des NIH. Les résultats ont été publiés en mai 10, 2013, dans Les sciences.

Les chercheurs ont injecté une souche de Wolbachia dérivé d'un autre type de moustique en A. stephensi des embryons. Une fois parvenues à maturité, les femelles adultes se sont accouplées avec des moustiques mâles non infectés pour créer une écurie. Wolbachia infection qui a persisté pendant des générations 34 (la fin de la période d'étude). Les femelles non infectées produisent rarement des œufs viables avec des mâles infectés.

Pour voir à quel point les moustiques infectés peuvent envahir un virus non infecté A. stephensi les chercheurs ont testé des groupes d’insectes en laboratoire. Lorsque les femelles infectées représentaient à peine 5% de la population, tous les moustiques ont été infectés par le virus. Wolbachia dans les générations 8.

Les chercheurs ont constaté que Wolbachia l'infection a réduit le nombre de parasites du paludisme dans l'intestin moyen et dans les glandes salivaires du moustique. Ils supposent que Wolbachia l'infection provoque la formation de composés instables, appelés espèces réactives de l'oxygène, qui inhibent le développement des parasites.

Cette étude met en évidence le potentiel d’utilisation de Wolbachia dans le contrôle du paludisme. “WolbachiaLa stratégie de contrôle du paludisme basée sur le système de contrôle du paludisme a été discutée au cours des dernières décennies 2 », a déclaré Xi. “Notre travail est le premier à démontrer Wolbachia peut être établie de manière stable dans un vecteur clé du paludisme, l’espèce de moustique Anopheles stephensi, qui ouvre la porte à l'utilisation Wolbachia pour le contrôle du paludisme. " Source de l'article: NIH Research Matters