A étude récente ont constaté que le riz brun et biologique vendu au Royaume-Uni a tendance à contenir beaucoup plus d'arsenic que les variétés inorganiques blanches qui sont souvent considérées comme moins saines. L'arsenic se trouve dans de nombreux aliments mais peut être particulièrement concentré en riz, en particulier dans la balle, qui est enlevée pour produire du riz blanc mais conservée dans le riz brun.
La consommation excessive d'arsenic sur une longue période est considérée comme dangereuse car elle peut provoquer le cancer. Pourtant, le riz brun est généralement considéré comme plus sain que le blanc en raison de la fibre et des vitamines supplémentaires qu'il contient. Le riz biologique est moins susceptible d'avoir été exposé à des pesticides.
Déterminer exactement en quoi consiste une alimentation saine peut être plein de ces paradoxes apparents. Devriez-vous manger du riz brun pour les fibres ou du riz blanc pour les niveaux inférieurs d'arsenic? La réponse montre les difficultés potentielles d'utiliser des études comme celle citée ci-dessus pour guider les choix alimentaires et la nécessité de bien comprendre les complexités de la nutrition et des choix alimentaires.
Arsenic dans le riz
Pour les adultes, la réalité est que même manger un kilogramme de riz brun cuit par jour est peu susceptible de causer la consommation de trop d'arsenic. Aussi parce que le riz brun est un grain entier, le manger vous fournira également plus de fibres (un nutriment très peu d'adultes britanniques atteignent les 30 g recommandés par jour), ainsi qu'une large gamme de vitamines, de minéraux et d'acides gras essentiels.
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Les enfants de moins de cinq ans sont plus à risque de consommer trop d'arsenic du riz, mais une alimentation variée et éviter les boissons au riz devrait atténuer cela. Vous pouvez également réduire l'arsenic du riz jusqu'à 80% en le rinçant et en le faisant cuire dans de grandes quantités d'eau.
Mercure dans les poissons
Certaines variétés de poissons peuvent également contenir des quantités importantes de mercure, en particulier le méthylmercure, qui peut être toxique pour l'homme, causant des dommages aux reins et affectant le développement du cerveau fœtal et infantile. Les niveaux de méthylmercure peuvent être particulièrement élevés chez les poissons qui mangent d'autres poissons, comme le requin, l'espadon, le marlin et le thon.
La solution Autorité européenne de sécurité des aliments dit que jusqu'à 1.3 microgrammes de méthylmercure par kg de poids corporel par semaine est une quantité sûre. Pour un adulte typique de 90 kg, cela équivaut à 117 mcg par semaine. La quantité de méthylmercure dans une seule portion de poisson de cette catégorie peut varier énormément, mais les règles de l'UE signifient que 1 kg ne doit pas contenir plus de 500 mcg.
Pour le type de poisson le plus consommé dans cette catégorie, le thon en conserve, une boîte égouttée de 100 g peut contenir jusqu'à 50 mcg de méthylmercure. Donc, manger plus de deux boîtes par semaine pourrait théoriquement vous mettre plus à risque. Le requin, l'épée et le marlin ont tendance à contenir plus de mercure, donc plus de prudence est conseillée ici, et vous devez les éviter si vous êtes enceinte.
Il faudrait manger beaucoup de thon pour être blessé par sa teneur en mercure. Mikel Dabbah / Volants
Mais la plupart des boîtes de thon ne sont pas susceptibles de contenir la quantité maximale autorisée de mercure et les rapports de culturistes et d'autres amateurs de thon tombant malades avec un empoisonnement au mercure sont rares.
Pendant ce temps, le poisson contribue à une bonne santé Régime de style méditerranéen lié à une baisse des risques de diabète de type 2, d'hypertension artérielle et d'augmentation du cholestérol. Les poissons gras (comme les sardines, le maquereau, le saumon, la truite ou le hareng) sont particulièrement bénéfiques à cet égard et contiennent des nutriments importants pour le développement du cerveau du fœtus et de la petite enfance. Donc, la plupart des adultes qui mangent du poisson il est conseillé de viser pour au moins deux portions par semaine comprenant au moins un type de poisson gras.
Pesticides dans les peaux végétales
Il est bien établi que les pelures et les peaux de fruits et légumes sont une source importante de fibres, aidant à maintenir la santé digestive et contrôler la glycémie. Ces couches externes ont tendance à contenir plus de vitamine C, de minéraux et d'autres composés «phénoliques» bénéfiques que la chair.
Mais il y a aussi une certaine inquiétude que les pesticides utilisés pour traiter les semences, les plantes en croissance ou les cultures récoltées peuvent s'accumuler dans des concentrations particulièrement élevées dans les peaux, bien que les quantités réelles varient énormément. Certaines personnes soutiennent vous devez donc peler vos fruits et légumes.
Mais les quantités réelles de résidus de pesticides qui peuvent être trouvées dans les fruits et légumes sont limitées. Le gouvernement britannique recherches les plus récentes sur la question n'a trouvé que des échantillons qui dépassaient le niveau maximal légal de résidus de pesticides dans un petit nombre d'échantillons dans quatre des 14 types de fruits et légumes testés.
La solution L'Organisation mondiale de la Santé dit: «Aucun des pesticides dont l'utilisation sur les aliments est aujourd'hui autorisée dans le commerce international n'est génotoxique» (endommageant l'ADN, qui peut provoquer des mutations ou le cancer).
Il est très peu probable qu'une personne ayant un poids corporel sain ou élevé et / ou une alimentation variée soit exposée à suffisamment de pesticides pour dépasser ce niveau. En revanche, les preuves des avantages de manger des fruits et légumes, y compris les peaux, sont écrasantes. Il semble donc prudent de manger autant que possible et, lorsque cela est possible et agréable au goût, de consommer les peaux.
Ces exemples soulignent pourquoi le «tout avec modération» que nous voyons souvent dans directives pour une alimentation saine semble vraiment être la meilleure approche. Plus nous mangeons de types de nourriture, moins nous consommons de chaque type de nourriture et donc nous pouvons réduire les risques de nous faire du mal en trop ou en trop peu. Mais connaître les limites de sécurité peut aider à répondre à certaines des questions les plus difficiles concernant le meilleur choix alimentaire.
A propos de l'auteur
Ruth Fairchild, maître de conférences en nutrition, Cardiff Metropolitan University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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