Un acide aminé appelé asparagine est la clé de la propagation du cancer du sein, rapportent des chercheurs qui ont découvert qu'en le restreignant chez la souris, ils pourraient empêcher les cellules cancéreuses d'envahir d'autres parties du corps.
La plupart des patientes atteintes du cancer du sein ne meurent pas de leur tumeur primitive, mais plutôt de métastases ou de la propagation du cancer aux poumons, au cerveau, aux os ou à d'autres organes. Pour pouvoir se propager, les cellules cancéreuses doivent d'abord quitter la tumeur primitive d'origine, survivre dans le sang en tant que «cellules tumorales en circulation», puis coloniser d'autres organes.
En trouvant un mécanisme pour bloquer les métastases, les chercheurs espèrent sauver des vies.
Comme indiqué dans Nature, les scientifiques ont découvert que le blocage de la production d'asparagine avec un médicament appelé L-asparaginase chez des souris atteintes de tumeurs mammaires triple négatives agressives, et leur administration sous un régime pauvre en asparagine, réduisaient considérablement la capacité de propagation de la tumeur mammaire.
L'asparagine est un acide aminé, le bloc constitutif que les cellules utilisent pour fabriquer des protéines. Bien que le corps puisse fabriquer de l'asparagine, il est également présent dans notre alimentation, avec des concentrations plus élevées dans certains aliments, notamment les asperges.
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Les études chez la souris ont incité les chercheurs à examiner les données de patientes atteintes d'un cancer du sein. Ces données ont indiqué que plus la capacité des cellules cancéreuses du sein à fabriquer de l'asparagine était grande, plus la tumeur était susceptible de se propager. Dans plusieurs autres types de cancer, les chercheurs ont découvert que la capacité accrue des cellules tumorales à fabriquer de l'asparagine était associée à une survie réduite.
«Nous ne savons pas encore dans quelle mesure cela est applicable aux patients atteints de cancer; nous allons le découvrir », a déclaré Charles M. Perou, professeur en oncologie moléculaire, en génétique, en pathologie et en médecine de laboratoire à l'Université de Caroline du Nord, Lineberger.
«Cela met encore une fois en évidence l’importance du métabolisme du cancer et suggère que ce pourrait être un domaine d’intervention thérapeutique dans l’avenir. Ce n'est pas prêt pour l'action clinique aujourd'hui, mais c'est une approche prometteuse. Nous et beaucoup d'autres poursuivons cet angle du métabolisme du cancer. "
La coauteure Lisa A. Carey, professeure en recherche sur le cancer du sein et médecin en chef du NC Cancer Hospital, a mis en garde qu'il était nécessaire de poursuivre les recherches pour évaluer les restrictions alimentaires chez les patients cancéreux afin de limiter les métastases.
«Nous pouvons potentiellement mieux gérer les cancers à l'avenir si nous comprenons vraiment de quels nutriments ils ont besoin», a-t-elle déclaré, ajoutant qu'un médicament utilisé pour traiter la leucémie avait pour cible le métabolisme à base d'asparagine.
«Il est important pour nous de comprendre comment les cancers se développent, comment ils se nourrissent et ce dont ils ont besoin pour se développer. C'est peut-être quelque chose qu'ils peuvent moduler. "
Fonds Hope Science for Cancer Research, programme Human Frontier Science, Fondation Susan G. Komen, programme NCI Breast SPORE, Fondation pour la recherche sur le cancer du sein, Fondation du cancer du sein Triple Negative, Instituts nationaux de la santé, Institut du cancer, Grand défi CRUK , Cancer Research UK et le DOD BCRP ont financé le travail.
La source: UNC-Chapel Hill
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