Près de la moitié des présentoirs de bout des rayons des supermarchés Melbourne font la promotion de la malbouffe. Flickr / Vox Efx

Les supermarchés sont un élément essentiel de la vie moderne. Ils sont ouverts presque tout le temps, vendant presque tout et à bas prix.

Cela n’est nulle part plus vrai qu’en Australie. Coles et Woolworths, nos deux chaînes de supermarchés les plus dominantes, sont maintenant classées parmi les principaux détaillants 20 dans le monde.

Près des deux tiers des achats en Australie sont effectués dans ces deux magasins. L’environnement des supermarchés a maintenant une influence déterminante sur les régimes alimentaires australiens. Malheureusement, les preuves suggèrent que Big Supermarket a la mauvaise habitude de promouvoir Big Junk - boissons non alcoolisées, chocolat, confiseries et chips.

Dans un étude récente de Melbourne, quatre affichages en bout d’allée 10 et toutes les caisses mesurées mesuraient la promotion de ces produits.

D'autres recherches a montré que la promotion de la malbouffe dans les supermarchés australiens est particulièrement répandue dans les banlieues défavorisées - précisément dans les zones où l'obésité est plus répandue.

Et comparé aux supermarchés de sept autres pays - États-Unis, Canada, Danemark, Suède, Pays-Bas, Royaume-Uni et Nouvelle-Zélande - Les supermarchés australiens se sont avérés être des leaders mondiaux dans la promotion de la malbouffe aux caisses et dans les étalages en bout de rayon.

Choix du consommateur? Ou de super profits?

Alors que les supermarchés défendront ces statistiques en nous disant que leurs clients exigent et méritent un choix, la promotion en gros des produits que nous devrions manger »parfois et en petites quantités”N'a rien à voir avec le choix.

Le motif motivant la promotion du Big Junk dans les supermarchés? Gros profits.

Les chiffres des ventes orientent la plupart des décisions dans le commerce de détail. Le résultat net d’une chaîne de supermarchés bénéficie de la promotion de la malbouffe grâce à une augmentation des ventes et des honoraires versés par les fabricants en échange d’un positionnement de choix sur les tablettes.

Mais dans ce cas, ce qui est bon pour le supermarché est mauvais pour le consommateur.

Margaret Chan, directrice générale de l’Organisation mondiale de la santé, a souligné l’impact des profiteurs de la malbouffe dans un discours récent:

Les efforts de prévention des maladies non transmissibles [du mode de vie] vont à l’encontre des intérêts commerciaux de puissants opérateurs économiques… C’est à mon sens un des plus grands défis de la promotion de la santé… Ce n’est plus seulement le Big Tobacco. La santé publique doit également faire face à Big Food, Big Soda et Big Alcohol.

La menace de la réglementation inciterait-elle les supermarchés à réfléchir à deux fois avant de promouvoir la malbouffe? Flickr / macattck

Avec 63% des Australiens maintenant en surpoids ou obèsesEn conséquence, et les taux de diabète augmentant en conséquence, la question devient alors: comment les intérêts de la santé publique rivalisent-ils avec ceux d'entreprises aussi puissantes?

Les grandes entreprises semblent réagir à deux principaux leviers: la menace de réglementation et la perception négative du public pouvant avoir une incidence sur les ventes. Les deux sont des cibles potentielles qui pourraient être utilisées pour «pousser» Big Supermarket vers des environnements plus sains.

La menace de régulation a récemment vu Coles et Woolworths agir pour protéger les fournisseurs. Il n'est pas exagéré d'imaginer qu'ils pourraient agir de la même manière face à la perspective d'une réglementation visant à réduire le taux d'obésité en Australie.

Et dans le contexte australien d’un duopole très compétitif, l’opinion du public est particulièrement importante pour Coles et Woolworths. La perception du public peut être influencée par des défenseurs efficaces - des particuliers, des médias ou des organisations telles que le jury des parents, la coalition pour la politique de l'obésité et Sustain, au Royaume-Uni.

Les supermarchés tentent également de susciter la perception du public eux-mêmes, Woolworths lançant son excellente gamme de boîtes à lunch santé en reconnaissance de la demande des consommateurs pour des options plus saines et dans le but de se positionner comme «le supermarché qui inspire une Australie plus saine».

Le fait que les supermarchés utilisent maintenant leurs références en matière de santé comme outil de marketing est certainement un signe de changement dans la bonne direction.

Alors que les consommateurs prennent davantage conscience de l'importance d'une alimentation saine, les supermarchés vont-ils se rendre compte que restreindre la promotion du Big Junk pourrait même être bénéfique pour les affaires?

En nous concentrant sur ce qui motive Big Supermarket, nous pouvons les aider à passer à l'action - et commencer à renverser notre épidémie d'obésité apparemment insoluble.

À propos de l’auteur

Adrian Cameron, chercheur, Université Deakin

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.