Monkey, Pager peut jouer au Pong avec son esprit Capture d'écran / Youtube

Il y a quelques semaines, un singe macaque de neuf ans appelé Pager a joué avec succès une partie de Pong avec son esprit.

Bien que cela puisse ressembler à de la science-fiction, la démonstration de la société de neurotechnologie d'Elon Musk Neuralink est un exemple d'interface cerveau-machine en action (et a été fait avant).

Un disque de la taille d'une pièce appelé "Lien»A été implanté par un robot chirurgical de précision dans le cerveau de Pager, connectant des milliers de micro-fils de la puce aux neurones chargés de contrôler le mouvement.

Les interfaces cerveau-machine pourraient apporter d'énormes avantages à l'humanité. Mais pour profiter des avantages, nous devrons gérer les risques à un niveau acceptable.

Un jeu de Pong déroutant

On a d'abord montré au téléavertisseur comment jouer Pong de manière conventionnelle, en utilisant un manche à balai. Quand il agissait correctement, il recevait une gorgée de smoothie à la banane. Pendant qu'il jouait, l'implant Neuralink a enregistré les schémas d'activité électrique dans son cerveau. Cela identifiait quels neurones contrôlaient quels mouvements.


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Le joystick pourrait alors être déconnecté, après quoi Pager a joué au jeu en utilisant uniquement son esprit - le faisant comme un boss.

Cette démo Neuralink s'appuie sur une démo antérieure de 2020, qui impliquait Gertrude the Pig. Gertrude a installé le lien et enregistré la sortie, mais aucune tâche spécifique n'a été évaluée.

Aider les personnes atteintes de lésions cérébrales

Selon Neuralink, sa technologie pourrait aider les personnes paralysé souffrant de lésions de la colonne vertébrale ou du cerveau, en leur donnant la possibilité de contrôler les appareils informatiques avec leur esprit. Cela offrirait aux paraplégiques, aux tétraplégiques et aux victimes d'AVC l'expérience libératrice de recommencer par eux-mêmes.

Prothétique les membres peuvent également être contrôlés par des signaux provenant de la puce Link. Et la technologie serait capable de renvoyer des signaux, faisant un membre prothétique ressentir réal.

Les implants cochléaires le font déjà, convertissant les signaux acoustiques externes en informations neuronales, que le cerveau traduit en son que le porteur «entend».

Neuralink a également affirmé que sa technologie pourrait remédier dépression, dépendance, la cécité, la surdité et une gamme d'autres troubles neurologiques. Cela serait fait en utilisant l'implant pour stimuler les zones du cerveau associées à ces conditions.

Un changeur de jeu

Les interfaces cerveau-machine pourraient également avoir des applications au-delà du thérapeutique. Pour commencer, ils pourraient offrir un moyen beaucoup plus rapide d'interagir avec les ordinateurs, par rapport aux méthodes qui impliquent l'utilisation des mains ou de la voix.

Un utilisateur peut taper un message à la vitesse de pensée et ne pas être limité par la dextérité du pouce. Ils n'auraient qu'à penser que le message et l'implant pourrait le convertir en texte. Le texte pourrait alors être lu par un logiciel qui le convertit en parole.

La capacité d'une interface cerveau-machine à se connecter est peut-être plus excitante. cerveaux vers le cloud et toutes ses ressources. En théorie, l'intelligence «native» d'une personne pourrait alors être augmentée à la demande en accédant à l'intelligence artificielle (IA) basée sur le cloud.

L'intelligence humaine pourrait être grandement multipliée par cela. Considérez un instant si deux personnes ou plus ont connecté leurs implants sans fil. Cela faciliterait un échange d'images et d'idées à large bande passante de l'une à l'autre.

Ce faisant, ils pourraient potentiellement échanger plus d'informations en quelques secondes qu'il ne faudrait des minutes ou des heures pour les transmettre verbalement.

Mais certains experts restent sceptique sur la façon dont la technologie fonctionnera, une fois qu'elle sera appliquée aux humains pour des tâches plus complexes qu'un jeu de Pong. Concernant Neuralink, Anna Wexler, professeur d'éthique médicale et de politique de santé à l'Université de Pennsylvanie, a déclaré:

la neuroscience est loin de comprendre comment fonctionne l'esprit, encore moins d'avoir la capacité de le décoder.

Neuralink peut-il être piraté?

Dans le même temps, les préoccupations concernant les dommages potentiels de cette technologie continuent d'occuper les chercheurs sur l'interface cerveau-machine.

Sans une sécurité à toute épreuve, il est possible que des pirates informatiques puissent accéder aux puces implantées et provoquer un dysfonctionnement ou une mauvaise direction de ses actions. Les conséquences pourraient être mortelles pour la victime.

Certains peuvent craindre que la puissante IA artificielle fonctionnant via une interface cerveau-machine ne submerge et prenne le contrôle du cerveau hôte.

L'IA pourrait alors imposer une relation maître-esclave et, la prochaine chose que vous savez, les humains pourraient devenir une armée de drones. Elon Musk lui-même est enregistré disant que l'intelligence artificielle constitue une menace existentielle pour l'humanité.

Il dit les humains devront éventuellement fusionner avec l'IA, pour supprimer la «menace existentielle» que l'IA avancée pourrait présenter:

Mon évaluation des raisons pour lesquelles l'intelligence artificielle est négligée par les personnes très intelligentes est que les personnes très intelligentes ne pensent pas qu'un ordinateur puisse jamais être aussi intelligent qu'elles le sont. Et c'est de l'orgueil et évidemment faux.

Musk a comparé la recherche et le développement en IA à «l'invocation du démon». Mais que pouvons-nous raisonnablement penser de cette affirmation? Cela pourrait être interprété comme une tentative d'effrayer le public et, ce faisant, de faire pression sur les gouvernements pour qu'ils imposent des contrôles stricts sur le développement de l'IA.

Musk lui-même a dû négocier le gouvernement règlements régissant les opérations des véhicules autonomes et aériens tels que ses fusées SpaceX.

Accélérez lentement

Le défi crucial de toute technologie potentiellement volatile est de consacrer suffisamment de temps et d'efforts à la mise en place de garanties. Nous avons réussi à le faire pour une gamme de technologies pionnières, notamment l'énergie atomique et le génie génétique.

Les véhicules autonomes en sont un exemple plus récent. Pendant que des études ont montré la grande majorité des accidents de la route sont attribués au comportement du conducteur, il existe encore des situations dans lesquelles l'IA contrôlant une voiture ne saura pas quoi faire et pourrait provoquer un accident.

Des années d'efforts et des milliards de dollars ont été consacrés à la sécurité des véhicules autonomes, mais nous n'en sommes toujours pas tout à fait là. Et le public voyageur n'utilisera pas de voitures autonomes tant que les niveaux de sécurité souhaités n'auront pas été atteints. Les mêmes normes doivent s'appliquer à la technologie d'interface cerveau-machine.

Il est possible de concevoir une sécurité fiable pour empêcher le piratage des implants. Neuralink (et similaires des entreprises telles que NextMind et Kernel) ont toutes les raisons de s'engager dans cet effort. Mis à part la perception du public, il est peu probable qu'ils obtiennent l'approbation du gouvernement sans cela.

L'année dernière, la Food and Drug Administration des États-Unis a accordé à Neuralink approbation pour les tests de «dispositifs révolutionnaires», en reconnaissance du potentiel thérapeutique de la technologie.

À l'avenir, les implants de Neuralink doivent être faciles à réparer, à remplacer et à retirer en cas de dysfonctionnement ou si le porteur souhaite les retirer pour quelque raison que ce soit. Il ne doit pas non plus y avoir de dommage causé, à aucun moment, au cerveau.

Tandis que chirurgie du cerveau Cela semble effrayant, il existe depuis plusieurs décennies et peut être fait en toute sécurité.

Quand les essais humains commenceront-ils?

Selon Musk, Neuralink's essais humains devraient commencer vers la fin de cette année. Bien que les détails n'aient pas été publiés, on pourrait imaginer que ces essais s'appuieront sur les progrès précédents. Peut-être viseront-ils à aider une personne ayant des lésions médullaires à marcher à nouveau.

La recherche en neurosciences nécessaire à une telle interface cerveau-machine progresse depuis plusieurs décennies. Ce qui manquait, c'était un solution d'ingénierie qui a résolu certaines limitations persistantes, telles que la connexion sans fil à l'implant, plutôt que la connexion physique avec des fils.

Sur la question de savoir si Neuralink surestime le potentiel de sa technologie, on peut se pencher sur le bilan de Musk livrer aboutit à d'autres entreprises (bien qu'après retards).

La voie semble claire pour les essais thérapeutiques de Neuralink. Cependant, des prédictions plus grandioses devraient rester en veilleuse pour le moment.

Un partenariat humain-IA pourrait avoir un avenir positif tant que les humains resteront en contrôle. Le meilleur joueur d'échecs sur Terre n'est ni une IA, ni un humain. C'est une équipe humaine-IA connue sous le nom de Centaure.

Et ce principe s'étend à tous les domaines de l'activité humaine dans lesquels l'IA fait des percées.The Conversation

A propos de l'auteur

David Tuffley, Maître de conférences en éthique appliquée et cybersécurité, Université Griffith

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.