Depuis 1900, la Société Audubon a parrainé son Recensement annuel des oiseaux de Noël, qui repose sur des bénévoles amateurs à l'échelle nationale. USFWS Mountain-Prairie, CC BYDepuis 1900, la Société Audubon a parrainé son Recensement annuel des oiseaux de Noël, qui repose sur des bénévoles amateurs à l'échelle nationale. USFWS Mountain-Prairie, CC BY

Au fil des ans, citoyens de la science ont fourni des données vitales et ont contribué de façon inestimable à diverses recherches scientifiques. Mais ils sont généralement relégués à la tâche d'aider les scientifiques traditionnels à accomplir des tâches que les professionnels n'ont pas le temps ou les ressources de gérer seuls. Les citoyens sont invités à compter la faune, par exemple, ou classer les photos qui intéressent les chercheurs principaux.

Ce type d'engagement de haut en bas a placé la science citoyenne à la marge, où elle comble un manque de main-d'œuvre, mais pas beaucoup plus. En conséquence, sa pleine valeur n'a pas été réalisée. Marginaliser les citoyens-chercheurs et leur contribution potentielle est une grave erreur - elle limite la portée de la science et la rapidité et la portée de la découverte.

Au lieu de cela, en exploitant l'interconnectivité accrue de la mondialisation, la science citoyenne devrait devenir partie intégrante de l'innovation ouverte. Les programmes scientifiques peuvent être définis par les citoyens, les données peuvent être ouvertes, et les logiciels et matériels open source peuvent être partagés pour faciliter le processus scientifique. Et comme le modèle le montre lui-même, il peut être étendu encore plus loin, dans des domaines de non-conscience.

Quelques réussites scientifiques majeures chez les citoyens

La science citoyenne a été autour pour plus de 100 ans, en utilisant les cerveaux collectifs des gens ordinaires de tous les jours pour recueillir, observer, saisir, identifier et comparer les données qui contribuent à la découverte scientifique. Et il y a eu quelques succès marqués.


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eBird permet à des dizaines de scientifiques citoyens d'enregistrer l'abondance des oiseaux grâce à l'observation sur le terrain; ces données ont contribué à plus de Articles de recherche évalués par des pairs 90. Tu l'as senti? des informations sur les sources d'information provenant de gens de partout dans le monde qui ont vécu un tremblement de terre. Instantané Serengeti utilise des volontaires pour identifier, classer et cataloguer les photos prises quotidiennement dans cet écosystème africain.

Foldit est un jeu en ligne où les joueurs sont chargés d'utiliser les outils fournis pour pratiquement replier les structures protéiques. L'objectif est d'aider les scientifiques à déterminer si ces structures peuvent être utilisées dans des applications médicales. Un ensemble d'utilisateurs a déterminé structure en cristal d'une enzyme impliquée dans la version singe du sida en seulement trois semaines - un problème qui avait déjà disparu non résolu pour les années 15.

Galaxy Zoo est peut-être le projet de science citoyenne en ligne le plus connu. Il télécharge des images du Sloan Digital Sky Survey et permet aux utilisateurs d'aider à la classification morphologique des galaxies. Les astronomes citoyens ont découvert une toute nouvelle classe de galaxie - Galaxies "pois verts" - qui ont continué à faire l'objet d'articles académiques sur 20.

Ce sont tous des succès notables, les citoyens contribuant aux projets établis par des scientifiques professionnels. Mais il y a tellement plus de potentiel dans le modèle. À quoi ressemble la prochaine génération de science citoyenne?

L'innovation ouverte pourrait faire progresser la science citoyenne

Le moment est venu pour la science citoyenne de s'associer à l'innovation ouverte. C'est un concept qui décrit le partenariat avec d'autres personnes et le partage d'idées pour trouver quelque chose de nouveau. L'hypothèse est que l'on peut en faire plus lorsque les limites sont abaissées et que les ressources - y compris les idées, les données, les conceptions, les logiciels et le matériel - sont ouvertes et rendues disponibles gratuitement.

L'innovation ouverte est collaborative, distribuée, cumulative et évolue avec le temps. La science citoyenne peut être un élément critique ici parce que amateurs professionnels peut devenir une autre source importante de données, de normes et de meilleures pratiques susceptibles de favoriser le travail des communautés scientifiques et laïques.

La mondialisation a stimulé cette tendance par l'omniprésence de l'Internet et des connexions sans fil, des dispositifs abordables pour collecter des données (caméras, smartphones, capteurs intelligents, technologies portables) et la possibilité de se connecter facilement avec d'autres. Un meilleur accès aux personnes, à l'information et aux idées ouvre la voie à de nouvelles synergies, de nouvelles relations et de nouvelles formes de collaboration qui transcendent les frontières. Et les individus peuvent concentrer leur attention et passer leur temps sur tout ce qu'ils veulent.

Nous voyons cela apparaître dans ce que l'on a appelé «l'économie de la solution» - où les citoyens trouvent des solutions aux problèmes traditionnellement gérés par le gouvernement.

Considérez la question de l'accessibilité. L'adoption de la loi 1990 Americans with Disabilities vise à améliorer les problèmes d'accessibilité aux États-Unis. Mais plus de deux décennies plus tard, les personnes handicapées doivent encore composer avec des problèmes de mobilité importants dans les espaces publics. , des obstructions ou seulement des parties d'un bâtiment étant accessibles. Tout cela peut créer des défis physiques et émotionnels pour les personnes handicapées.

Pour aider à résoudre ce problème, plusieurs chercheurs de solutions individuelles ont fusionné la science citoyenne, l'innovation ouverte et l'open source pour créer des applications mobiles et Web qui fournissent des informations sur la navigation dans les rues de la ville. Par exemple, Jason DaSilva, un cinéaste atteint de sclérose en plaques, développé Carte AXS - une application gratuite en ligne et mobile optimisée par l'API Google Adresses. Il rassemble des informations provenant de partout au pays sur l'accessibilité des fauteuils roulants dans les villes du pays.

Élargir le modèle

Il n'y a aucune raison pour que les ressources diffuses et le processus ouvert du modèle de citoyen-chercheur soient appliqués uniquement aux questions scientifiques.

Par exemple, Science Gossip est une Zooniverse projet scientifique citoyen. Il est enraciné dans l'histoire naturelle de l'époque victorienne - la période considérée comme la l'aube de la science moderne - mais il franchit les frontières disciplinaires. À l'époque, l'information scientifique était produite partout et enregistrée dans des lettres, des livres, des journaux et des périodiques (c'était aussi le début de l'impression de masse). Science Gossip permet aux scientifiques citoyens de parcourir les pages des périodiques de l'histoire naturelle victorienne. Le site les invite à poser des questions destinées à assurer la continuité avec d'autres entrées utilisateur.

Le produit final est des données numérisées basées sur les pages 140,000 des périodiques du 19ème siècle. Tout le monde peut y accéder sur Bibliothèque du patrimoine de la biodiversité facilement et gratuitement. Ce travail présente des avantages évidents pour les chercheurs en histoire naturelle, mais il peut aussi être utilisé par des amateurs d'art, des ethnographes, des biographes, des historiens, des rhéteurs ou des auteurs de fiction historique ou de cinéastes d'époque cherchant à créer des cadres précis. La collection possède une valeur qui va au-delà des données scientifiques et devient essentielle pour comprendre la période de collecte des données.

Il est également possible d'imaginer renverser le script scientifique citoyen, les citoyens eux-mêmes appelant les projectiles sur ce qu'ils veulent voir enquêter. Implémenter cette version de la science citoyenne dans les communautés privées de leurs droits pourrait être un moyen d'accès et d'autonomisation. Imaginez Flint, Michigan résidents diriger des chercheurs experts sur les études de leur eau potable.

Ou considérez le but de nombreuses localités de devenir soi-disant villes intelligentes - des villes connectées intégrant les technologies de l'information et de la communication pour améliorer la qualité de vie des habitants et gérer les atouts de la ville. La science citoyenne pourrait avoir un impact direct sur l'engagement communautaire et la planification urbaine via la consommation et l'analyse des données, les boucles de rétroaction et les tests de projets. Ou les résidents peuvent même collecter des données sur des sujets importants pour le gouvernement local. Avec la technologie et l'innovation ouverte, une grande partie est pratique et possible.

Qu’est-ce qui fait obstacle ?

La limitation la plus urgente de l'extension du modèle de science citoyenne est peut-être la question de la fiabilité. Bien que bon nombre de ces projets se soient avérés fiables, d'autres ont échoué.

Par exemple, évaluations de dommages crowdsourced à partir d'images satellites suite au typhon Haiyan de 2013 aux Philippines a fait face à des défis. Mais selon les agences d'aide, les évaluations de dommages à distance par des scientifiques citoyens avaient une précision dévastatrice de 36%. Ils ont surreprésenté les structures «détruites» par 134%.

Les problèmes de fiabilité résultent souvent d'un manque de formation, de coordination et de normalisation dans les plateformes et la collecte de données. Il s'est avéré que dans le cas du typhon Haiyan, l'imagerie par satellite ne fournissait pas suffisamment de détails ou une résolution suffisamment élevée pour que les contributeurs puissent classer avec précision les bâtiments. De plus, les bénévoles n'ont pas reçu les conseils appropriés pour effectuer des évaluations précises. Il n'y avait pas non plus de procédures de révision de validation normalisées pour les données des contributeurs.

Un autre défi pour l'innovation open source est l'organisation et la normalisation des données d'une manière qui serait utile à d'autres. Naturellement, nous recueillons des données pour répondre à nos propres besoins - il n'y a rien de mal à cela. Cependant, les responsables des bases de données doivent s'engager à respecter les normes de collecte et de conservation des données afin que quiconque puisse les utiliser en comprenant parfaitement pourquoi, par qui et quand ils ont été collectés.

Enfin, il est essentiel de décider d'ouvrir les données, en les rendant librement accessibles à tous et de les republier. Il y a eu une forte pression populaire pour que le gouvernement ouvre des données récemment, mais ce n'est pas fait largement or bien assez avoir un impact étendu. En outre, l'ouverture de données non exclusives d'entités non gouvernementales - organismes sans but lucratif, universités, entreprises - fait défaut. S'ils sont en mesure de le faire, les organisations et les particuliers devraient chercher à ouvrir leurs données pour stimuler les écosystèmes d'innovation à l'avenir.

La science citoyenne a fait ses preuves dans certains domaines et a le potentiel de s'étendre à d'autres, car les organisateurs tirent parti des effets de la mondialisation pour améliorer l'innovation. Pour ce faire, nous devons surveiller la fiabilité scientifique des citoyens, ouvrir les données autant que possible et chercher constamment à étendre le modèle à de nouvelles disciplines et communautés.

A propos de l'auteur

Kendra L. Smith, analyste des politiques au Morrison Institute for Public Policy, Arizona State University

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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