Peer-examiné et publié. Maggie Villiger, CC BY-ND fins d'un communiqué à la pressePeer-examiné et publié. Maggie Villiger, CC BY-ND fins d'un communiqué à la presse

Extra, extra! L'embargo de levée, lire tout cela.

Des rumeurs circulaient dans la blogosphère cet hiver: des physiciens de l'Observatoire des ondes gravitationnelles de l'interféromètre laser avancé (LIGO) peut enfin avoir détecté directement ondes gravitationnelles, Des ondulations dans le tissu de l'espace-temps prédit par Einstein 100 il y a des années dans sa théorie de la relativité générale. Les ondes gravitationnelles ont été prévus pour être produit par des événements cataclysmiques tels que la collision de deux trous noirs.

Si cela est vrai, ce serait une très grosse affaire: une chance rare pour les scientifiques de saisir l'attention du public par le biais des nouvelles de la recherche de pointe. Alors, pourquoi les scientifiques eux-mêmes étaient Keeping Mum?

Ce ne serait pas la première fois que les scientifiques pensaient avoir détecté des ondes gravitationnelles. En mars 2014, un groupe a affirmé l'avoir fait. Dans ce cas, les scientifiques ont annoncé leur découverte quand ils ont posté un article dans arXiv, Un serveur de prépublication où les physiciens et autres scientifiques partagent les résultats de recherche avant l'acceptation par un examen par les pairs des publications. Turns out ce groupe était mal - Ils ont été effectivement à la recherche à la poussière galactique.

Les scientifiques de LIGO étaient plus prudents. Fred Raab, responsable du laboratoire LIGO, a expliqué:


graphique d'abonnement intérieur


Comme nous l'avons fait pour les 15 dernières années, nous prenons les données, analyser les données, rédiger les résultats pour publication dans des revues scientifiques, et une fois que les résultats sont acceptés pour publication, nous annonçons des résultats globalement le jour de la publication ou peu après.

Et voilà ce qu'ils ont fait, le calendrier de leurs conférences de presse et la sensibilisation des médias pour coïncider avec la publication officielle dans la revue scientifique Physical Review Letters au sujet de leur découverte. Pourquoi ont-ils retardent leur annonce publique plutôt que de passer le mot le plus largement possible le plus rapidement possible?

procédure d'exploitation standard de la science

Bien que cela puisse paraître inutilement prudent, le processus décrit Raab est de savoir comment la plupart des scientifiques préparent et découvertes de vétérinaire avant de les annoncer au monde - et, en effet, il est le processus des revues scientifiques les plus insistent sur. Nature, Par exemple, interdit auteurs de parler à la presse au sujet d'un document soumis à la semaine avant la publication, et uniquement dans les conditions fixées par la revue.

L'édition scientifique sert à la fois le scientifique et le public. C'est une contrepartie: les auteurs revendiquent la priorité du résultat - c'est-à-dire qu'ils y sont arrivés avant tout autre scientifique - et en retour le public (y compris les scientifiques concurrents) a accès au plan expérimental, aux données et au raisonnement qui a conduit au résultat. La priorité sous forme d'édition scientifique rapporte aux scientifiques leurs récompenses académiques, y compris plus de financement pour leurs recherches, emplois, promotions et prix; en retour, ils révèlent leur travail à un niveau de détail sur lequel d'autres scientifiques peuvent s'appuyer et idéalement reproduire et confirmer.

La couverture médiatique d'une découverte scientifique est un autre moyen pour les scientifiques de revendiquer la priorité, mais sans le document scientifique approuvé, il n'y a pas de contrepartie. La revendication est sans fondement, et le public, bien que titillé, n'en bénéficie pas - parce que personne ne peut agir sur la revendication tant que le document scientifique et les données sous-jacentes ne sont pas disponibles.

Ainsi, la plupart des revues scientifiques insistent sur un "communiqué à la presse," un temps au cours de laquelle les scientifiques et les journalistes qui reçoivent des copies avancées des articles conviennent de ne pas publier dans la presse populaire jusqu'à ce que le processus d'examen par les pairs et la publication scientifique est terminée. Avec l'avènement de serveurs de prépublicationsCependant, ce processus lui-même évolue.

Première introduction en 1977, les embargos de revues reflètent le désir d'une revue scientifique à la fois pour protéger sa propre newsworthiness et de protéger le public contre la désinformation. Si un résultat est faux (comme ce fut le cas avec le résultat des ondes gravitationnelles 2014), examen par les pairs est censé attraper. Au moins, cela signifie que les experts autres que les chercheurs eux-mêmes ont examiné la conception expérimentale et les données et ont convenu que les conclusions étaient justifiées et les interprétations raisonnables.

Souvent, les résultats sont plus «nuancée» que l'article de nouvelles ou d'une conférence de presse suggère. Oui, cette nouvelle combinaison de médicaments fait un (mineur) différence, mais il ne guérit pas le cancer. Enfin, le résultat pourrait être correct, mais pas à cause des données dans ce document, et la conférence de presse prématurée revendique une priorité injustifiée qui peut perturber d'autres recherches. Dans tous ces cas, avoir accès à l'article de recherche et les données sous-jacente est critique pour les nouvelles soit significative.

Un embargo sur la presse a des avantages supplémentaires pour le journaliste, le journal et le public.

Les journalistes multiples ont une chance égale de publier un article bien documenté et équilibré. En échange du respect de l'embargo sur la presse de la revue, les journalistes découvrent ce qui est publié avant la publication. Cela donne à plusieurs journalistes l'occasion de lire l'article scientifique, de trouver des experts qui peuvent les aider à comprendre l'article et de publier une histoire soigneusement conçue. Du point de vue du scientifique (et de la revue scientifique), cela maximise la qualité et la quantité de la couverture par la presse.

Le public accède à l'article scientifique très près du moment où il lit l'article. La presse populaire a tendance à biaiser une histoire vers ce qui est "digne d'intérêt" à ce sujet - et cela finit parfois par exagérer ou autrement résumer de manière inexacte l'article scientifique. Lorsque cet article porte sur la santé humaine, par exemple, il est important que les médecins aient accès au document scientifique original avant que leurs patients commencent à s'informer des nouveaux traitements dont ils ont entendu parler dans les nouvelles.

D'autres experts scientifiques ont accès à l'article scientifique, dès que les résultats deviennent nouvelles. Les scientifiques qui sautent le pistolet et permettent leur recherche de devenir nouvelles avant la publication dans une revue universitaire font les revendications qui peuvent non vérifiés de travaux se révèlent être moins important une fois l'article examiné par des pairs apparaît finalement.

Un embargo sur la presse peut protéger la revendication d'un scientifique pour la priorité face à la concurrence d'autres scientifiques et journaux. Les scientifiques acceptent généralement les dates de publication des journaux comme indicateurs de priorité - mais lorsqu'une découverte fait l'actualité, la revue qui considère un journal de la concurrence libère souvent ses auteurs de l'embargo et fait publier le document à la publication. Et, si le papier de votre concurrent sort en premier, vous avez perdu la course prioritaire.

Le système d'embargo permet temps pour l'examen par les pairs prépublication. La plupart des expériences conçues pour répondre à des questions de recherche sont complexes et indirects. Les examinateurs ont souvent besoin d'autres expériences ou analyses avant la publication. examen par les pairs prépublication peut prendre beaucoup de temps, et sa valeur a été interrogé, mais c'est actuellement la norme. Si un reportage était publié sur le papier pendant son examen, le processus d'évaluation par les pairs pourrait être compromis par la pression de «montrer les données» en fonction de l'article de presse. De nombreuses revues refuseraient la publication dans ces conditions, laissant les auteurs et le public dans le vide.

Je ne connais aucun cas où parler d'une découverte avant la publication scientifique aide le public. Oui, "nouvelles de dernière minute" est excitant. Mais les journalistes et d'autres écrivains peuvent raconter des histoires fascinantes sur la science qui transmettent l'excitation de la découverte sans enfreindre les embargos du journal. Et la communauté scientifique peut continuer à travailler pour accélérer sa communication avec le public tout en préservant la contrepartie de la publication scientifique.

A propos de l'auteur

Vivian Siegel, Visiter Instructeur de génie biologique, Massachusetts Institute of Technology

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