3 Ways Music Educators Can Help Students With Autism Develop Their Emotions
Certains enfants autistes ont appris à s'exprimer émotionnellement à travers la musique. Jeff Wheeler / Star Tribune via Getty Images 

De nombreux enfants autistes ont du mal à trouver les mots pour exprimer ce qu'ils ressentent. Mais quand il s'agit de musique, c'est une situation totalement différente.

Les preuves suggèrent que les enfants autistes peuvent apprécier la musique et montrer un désir précoce d'éducation musicale.

Je suis mère de trois jeunes fils adultes atteints d'autisme de haut niveau. Je les ai impliqués dans la musique dès leur plus jeune âge, et ils ont appris à communiquer leurs émotions en jouant du basson, du cor français et du baryton. Comme un étudiant en médecine et professeur de musique, j'ai vu la transformation émotionnelle de la musique se produire à la fois dans ma classe de musique et chez moi. J'aimerais partager ce que j'ai appris.

La trame de fond

De 2003 à 2018, j'ai possédé et géré le Center for Education School of the Arts and Sciences à Tampa, en Floride. C'était une école des arts de la maternelle à la 12e année pour les élèves ayant des troubles d'apprentissage et de développement.


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Tout le monde dans l'école devait se joindre à un groupe de musique, tel qu'un orchestre, un théâtre musical, un orchestre de jazz ou un ensemble de chambre. Ils ont tous étudié en cours particuliers sur leurs instruments avec moi, en tant que professeur de musique de l'école. J'ai vu ce que je crois être une incroyable croissance musicale et émotionnelle chez les élèves autistes après avoir commencé à étudier la musique.

Par exemple, il y avait un étudiant qui était incapable de parler mais qui pouvait fredonner des mélodies. J'ai progressivement réalisé qu'elle fredonnait des airs différents pour les émotions qu'elle ressentait, même si elle ne pouvait pas les communiquer verbalement. Ses yeux correspondaient toujours à ses émotions alors qu'elle fredonnait l'histoire qu'elle ne pouvait pas raconter.

Un autre étudiant atteint de la maladie d'Asperger a pris des cours privés de piano et de composition avec moi. Il pouvait parler, mais il ne pouvait pas expliquer ce qu'il ressentait. Les jours où il se sentait triste, il jouait un morceau de musique qu'il avait composé pour l'exprimer. De même, il avait composé des pièces pour le bonheur, la colère et la solitude.

Des études montrent que les enfants autistes peuvent comprendre à la fois les émotions simples et complexes de la musique et sont plus sensibles à la stimulation sensorielle que les autres enfants - en particulier dans la musique, même sur la parole ou le bruit. Cela peut expliquer pourquoi certains enfants autistes sont des savants musicaux.

Émotions musicales ne sont pas compris de la même manière que les émotions régulières. Ils ne nécessitent pas d'expressions faciales complexes ou un «ton de voix», qui sont particulièrement difficile pour les enfants autistes à reconnaître. Les émotions musicales sont plus faciles à saisir pour les enfants atteints de troubles du spectre autistique, car elles sont moins complexes socialement.

Incorporer la musique dans les cours de tous les jours

La musique peut avoir un impact positif sur les enfants autistes de plusieurs manières. Les éducateurs peuvent utiliser des chansons pour renforcer la parole chez les élèves autistes qui luttent avec la langue. Une technique consiste à chanter avec des cartes de vocabulaire afin d'enseigner les compétences en vocabulaire. La recherche montre que le chant peut considérablement améliorer les compétences linguistiques chez les élèves avec un type d'autisme qui a des retards de langage.

Les éducateurs peuvent également utiliser la musique pour aider un enfant autiste à se souvenir d'informations importantes lorsque l'information est liée à un son musical, comme une mélodie ou un rythme. Une étude critique a révélé que la musique peut être utilisée pour attirer l'attention des élèves, garder les personnes handicapées sur la bonne voie et diminuer leur anxiété due au stress. Tout aussi important, offrir des opportunités de réponses émotionnelles positives à la musique pour les enfants autistes peut les aider à atteindre leurs objectifs sociaux et linguistiques.

Pensez à enseigner dans une perspective élémentaire

Les éléments musicaux sont la hauteur, la mélodie, l'harmonie, le rythme, le timbre, la structure, la texture et l'expression. Lorsque les enfants entendent un morceau de musique, les éléments musicaux combinés se trouvent à l'intérieur. Cependant, certains enfants autistes ont une sensibilité auditive, ce qui les amène à éprouver un manque de tolérance aux sons quotidiens, ce qui peut avoir un impact sur leur capacité à gérer une musique forte ou complexe.

Une façon d'aider les enfants aux prises avec cette sensibilité est de simplifier leur musique en utilisant des éléments musicaux séparés. Permettez-moi de partager un exemple pédagogique possible. En commençant par une chanson, l'éducateur pourrait enseigner par étapes en isolant d'abord les notes sur le piano. Au fur et à mesure que l'élève se sent à l'aise avec le premier élément, l'éducateur peut introduire lentement les autres un par un.

Si un élément devenait trop tolérable pour l'enfant, l'éducateur retirerait cet élément du mélange.

Une fois que l'enfant pourrait accepter tous les éléments, cela signifierait que l'enfant écoutait de la musique entière, était prêt à passer à une musique plus stimulante et pouvait recommencer avec le cycle des éléments. En utilisant cette stratégie, l'éducateur et l'enfant apprennent quels sons musicaux il peut gérer.

Éduquez votre enfant avec de la musique en ligne

Des ressources sont disponibles en ligne pour les enfants autistes. Ce sont des programmes passionnants et faciles à obtenir. Pour initier votre enfant de la fin du primaire ou plus âgé aux instruments et aux timbres de l'orchestre, je recommande:

  • Unité de musique de l'Académie Khan: Instruments de l'orchestre. Cela permettra à votre enfant de se connecter émotionnellement à chacun des instruments et à l'ensemble de l'orchestre, et l'enfant apprendra progressivement à exprimer les émotions que représente un morceau de musique.

  • Laboratoire de musique Chrome, Musique facile iOS or Musique facile Android sont idéales pour les jeunes enfants autistes car plusieurs applications sur ce site permettent à l'enfant d'explorer la musique par l'élément musical sans que la musique ne devienne écrasante. L'enfant peut expérimenter en ajoutant petit à petit des éléments, selon la tolérance, lui permettant d'apprendre à son rythme et de grandir.

  • Pour un enfant plus âgé, Yousicien et Touche de flux sont d'excellents endroits en ligne où votre enfant peut avoir des cours de musique interactifs. Les enfants autistes peuvent être capables de s'exprimer à travers leur instrument, même s'ils ne peuvent pas prononcer les mots qu'ils veulent dire.

D'après mes expériences, j'ai découvert que même si de nombreux enfants autistes peuvent avoir du mal à trouver les mots pour exprimer ce qu'ils ressentent, la musique peut les aider à comprendre et à vivre des émotions, tout en leur donnant un moyen de s'exprimer. Je vous souhaite également du succès dans votre voyage de découverte avec vos élèves et enfants autistes.

À propos de l’auteurThe Conversation

Dawn R. Mitchell Blanc, Candidat au doctorat, Université de Floride du Sud

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.