Bunny Wailer se produisant à Las Vegas en 2016. MediaPunch Inc / Alamy
La mort de Bunny Wailer, le dernier membre fondateur survivant des Wailers a vu des effusions de chagrin et d'appréciation partout dans le monde. Mais à la suite de la triple lauréat d'un Grammy Award passant à 73 ans, le 2 mars 2021, les contributions du pionnier au reggae sont revisitées par ceux qui comprennent toute l'étendue de son impact sur le reggae - et bien d'autres genres d'ailleurs.
J'ai rencontré Bunny lors de la tournée britannique des Wailers à Manchester en 1973, lorsque les membres comprenaient Bob Marley, Peter Tosh et Bunny lui-même. Mon groupe étudiant voulait reproduire le son reggae que nous avons entendu dans des chansons comme Remuer, quand Bunny et Peter ont chanté des chœurs harmonieux pour Bob.
Bunny était profond et réfléchi lorsqu'il parlait de sa musique, vérifiant si nous comprenions les messages centraux de la résistance, du rastafarisme et de la libération des Noirs. Les Wailers étaient alors sur le point de changer le visage de la musique populaire. Mais pour comprendre comment ils ont façonné leur son emblématique, vous devez comprendre l'environnement qui les a façonnés en tant que musiciens.
La naissance des Wailers
Bunny est né Neville O'Riley Livingston en Kingston, Jamaïque, le 10 avril 1947. Il a déménagé dans le district de Nine Mile, une région rurale de la paroisse St Ann de la Jamaïque, comme un enfant. C'est là qu'il a rencontré Bob des années avant que l'un ou l'autre ne fasse son empreinte sur le monde.
La forte histoire de St Ann dans la production d'autres luminaires, tels que leader panafricain Marcus Garvey, aurait fourni un terrain fertile à l'intérêt naissant de Bunny pour le pouvoir noir et la politique d'indépendance. Passer de la campagne tranquille et «facile à vivre» de Nine Mile à la dureté du centre-ville de Kingston aurait eu un effet similaire sur les vues et la musique de Bunny, renforçant ces intérêts en quelque chose de plus concret grâce à la prolifération des systèmes de son et des studios d'enregistrement de la ville. .
En 1957, Bunny et Bob ont commencé à apprendre leur métier à travers Joe Higgs, un musicien et producteur influent qui a travaillé avec un célèbre innovateur de sonorisation et producteur de disques Coxson Dodd. Tout en développant, encadrant et enregistrant de nouveaux talents musicaux dans les années 1960, Higgs a présenté le couple à Peter Tosh, qui est devenu le troisième membre original des Wailers.
La renaissance de la musique jamaïcaine
La trois adolescents ont été stimulés par la scène musicale de Kingston au rythme effréné des années 1960, où des musiciens entreprenants et des entrepreneurs en herbe ont développé de nouveaux styles comme le ska, le rocksteady, le reggae et le dub roots, créant des tendances qui sont devenues populaires et ont finalement influencé la musique mondiale. Soudainement, après des années d'obscurité relative, les musiciens, producteurs et auteurs-compositeurs jamaïcains ont eu l'occasion de promouvoir et de distribuer leurs disques au Royaume-Uni, puis dans le monde entier.
Cet état d'esprit d'innovation était l'épine dorsale des systèmes audio jamaïcains. En plus de l'industrie musicale jamaïcaine au sens large, la scène de Kingston a également façonné le son ska des premiers Wailers. En 1964, Bob, Bunny et Peter ont eu leur premier succès numéro un en Jamaïque, «Simmer Down», un message aux gangs de Kingston pour «calmer» le crime et la violence politique.
Au moment où les frères Barrett rejoignirent le groupe pour jouer de la batterie et de la basse, le son des Wailers était passé du ska à un mélange enivrant de lyrisme politique, de rythmes forts, de riffs de guitare rock et de synthétiseurs. Cela a formé la base du reggae roots (comme entendu sur le cinquième album des Wailers, Catch a Fire).
Rastologie (un terme utilisé par les érudits et les rastas pour représenter la philosophie, la spiritualité, le mode de vie et les pratiques culturelles rastafariens) est resté une constante dans tout le genre. Au fur et à mesure que le reggae et ses sous-genres comme le dub et le dancehall ont évolué, la rastologie s'est appropriée et exprimée à travers ce que j'appelle la «vie sonore».
En Rastologie, «la vie» désigne le Mode de vie rastafari et être. C'est la conscience qui découle de la croyance, de l'expérience et de l'expression de Jah (Dieu) en soi-même. Ceci est souvent exprimé en langue rasta sous le nom de «je et moi». Le premier «je» décrit Jah (Dieu) se connectant au second «je», l'individu.
On pense que la relation «je et moi» s'intensifie grâce aux sons (vibrations de fréquence sonore). Que ce soit exprimé à travers Batterie Nyabinghi, culte, chant, rythmes, dub ou sound systems, la vie sonore se veut une musique upful (positive) et intentionnelle créée pour promouvoir «un amour» dans l'humanité.
Lorsque Bunny a quitté les Wailers en 1973 à la suite d'un choc créatif d'idées avec le groupe, il s'est encore plus ancré dans ces concepts, enraciné en Jamaïque, où il a continué à vivre son style de vie semi-rural rastafarien. Son premier album, Blackheart Man (1976), montre l'étendue de cette influence, avec des chansons comme Lutte contre la condamnation (condamnation à mort) renforçant ses idées et ses expériences sur le rastafarisme, l'identité noire et la politique.
Pairs de Bunny (dont certains sont également décédés récemment) faisaient également partie intégrante de la renaissance musicale de la Jamaïque après l'indépendance du pays en 1962 du Royaume-Uni. Des personnalités telles que Desmond Dekker, Alton Ellis, Marcia Griffiths, Toots and the Maytals, U Roy, Lee «Scratch» Perry, Milly Small et d'autres ont créé des catalogues de succès musicaux qui ont ancré la place de la Jamaïque dans la culture pop mondiale. Grâce au travail de musiciens comme ceux-ci, le reggae a été reconnu par l'UNESCO comme un «Patrimoine culturel immatériel de l'humanité» digne de protection et de conservation.
Au cours de la dernière décennie, une nouvelle génération de jeunes musiciens jamaïcains comme Protoje, Jah9, Chronixx, Jessie Royal, Koffee, Kelissa et Kabaka Pyramid a émergé, inspirée par des musiciens reggae roots comme Bunny Wailer. Il y a une résurgence du «reggae conscient» - de la musique reggae avec des paroles affirmant la vie, positives et politiques.
Avec des lignes comme «Africa inna we soul but a Jah inna we heart», la chanson à succès de Protoje Qui sait est un parfait exemple. Des chansons comme "Je peux" par Chronixx et «In The Midst» par ANNÉE 9 font également écho aux sentiments de Jah, d'amour, de développement personnel et de libération, qui sont tous apparus dans la discographie de Bunny.
En adoptant les nouvelles technologies sociales et artistes reggae émergents repoussent les limites du genre, atteignant un public plus large et poursuivant la tradition de répandre la spiritualité et la positivité à travers la chanson. Avec peu de pionniers des genres qui ont inspiré cette nouvelle cohorte à gauche, il semble que leurs messages sur la résistance, l'égalité, le pouvoir noir et la justice sociale ont perduré.
A propos de l'auteur
Les Johnson, chercheur invité, Birmingham School of Media, Birmingham City University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
