Collège Gresham

C'est une vérité universellement reconnue que deux siècles après la mort de Jane Austen, l'enthousiasme pour son travail et le monde de la Régence qu'elle représente est plus vivant que jamais. Austen elle-même pourrait s'émerveiller de cela. Elle a dû racheter son premier manuscrit à un éditeur parce que cela n'a servi à rien et a été publié anonymement au cours de sa vie. Pourtant, tant de personnes ressentent toujours un lien avec elle et son écriture.

Vers la fin de juin, un vente aux enchères caritative pour la Royal Society of Literature, des notes manuscrites d'auteurs tels que Margaret Atwood, Kazuo Ishiguro et Ian McEwan, tous méditant sur leur relation avec Austen et l'impact qu'elle a eu sur leur travail. Atwood se souvient qu'à l'âge de 12 elle aurait aimé pouvoir repousser son professeur de gym de la même manière qu'Elizabeth Bennet a fait à Lady Catherine de Bourgh.

J'ai particulièrement aimé la scène dans laquelle Elizabeth Bennet démonte Lady de Bourgh. J'avais envie de faire la même chose avec mon prof de gym, mais l'occasion ne se présentait jamais.

Les personnages d'Austen offrent tellement plus à ses lecteurs que la romance, et cela fait partie de son attrait durable.

À travers ses six romans, ses courtes offres épistolaires et ses miscellanea, elle a inventé une variété de personnages - héros et héroïne, acolytes et ennemis - pour que le public trouve un esprit similaire et se divertisse. Certains peuvent favoriser les principes d'Elizabeth Bennet ou la loyauté de Fitzwilliam Darcy dans Pride and Prejudice, d'autres l'imagination hyperactive de Catherine Morland et le sarcasme attachant de Henry Tilney dans Northanger Abbey.

Les personnages d'Austen apparaissent comme de vraies personnes sur la page avec de vraies passions et des failles qui connaissent de vraies courbes d'apprentissage. Ils pourraient être les amis et les connaissances du lecteur - même sous forme de Regency. Qui ne pouvait pas sentir pour Fanny Price quand, en Mansfield Park, Mary Crawford ne s'excuse pas d'avoir monopolisé le temps du héros Edmund Bertram, annulant son étourderie avec:

L'égoïsme doit toujours être pardonné, vous savez, parce qu'il n'y a pas d'espoir de guérison.

C'est encore mieux pour le lecteur de voir triompher Fanny, à cause de la manière familière dont Austen écrit. C'est comme si elle invitait le lecteur à participer, en lui faisant part de ses secrets et en faisant des commentaires astucieux qui resteront vrais deux siècles plus tard.

Un conte aussi vieux que le temps

Ce ne sont pas seulement les personnages qui sonnent vrai pour les auditoires dévoués d'Austen. Les intrigues fondamentales des romans ont une qualité intemporelle qui se traduit bien pour le lecteur moderne.

Prenez Pride and Prejudice. En première lecture, cela peut ne pas sembler être le cas: combien de familles avec cinq filles s'inquiètent aujourd'hui de les marier pour sécuriser le foyer familial? Pourtant, l'incertitude de l'avenir et les inquiétudes concernant la sécurité financière sont intemporelles. La leçon de s'appuyer sur les premières impressions non seulement imprègne ce roman, mais plusieurs autres (les Crawfords à Mansfield Park, Willoughby en Sense and Sensibility et Frank Churchill dans Emma, pour n'en nommer que quelques uns). Pour beaucoup, les parents bien intentionnés mais interférents sont aussi très liés.

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Régal pour les yeux

Cela sonne aussi vrai dans la façon dont les adaptations Austen à l'écran sont toujours aussi populaires. L'apogée de ceci, qui a toujours sa place sur les listes des meilleures adaptations, est l'adaptation 1995 BBC de Pride and Prejudice par Andrew Davies. outre catapultant Colin Firth à l'état de heartthrob, Davies, au cours de six épisodes, a consolidé le statut d'Austen en tant qu'écrivain d'héroïnes adorables qui sont fortes et sans honte intelligente.

L'adaptation, saluée par les fans en raison de son adhésion au livre, a vu Davies communiquer des éléments d'Austen parfois ratés en lecture qui se sont renforcés à l'écran. Il a capturé - comme le voulait Austen - l'humour, le véritable désespoir de l'inquiétude financière et l'incertitude des jeunes femmes qui tentent de se frayer un chemin dans le monde. C'était un drame de régence fidèle réalisé pour un public moderne, passionnant les gens encore plus avec Austen.

Quelle meilleure façon de prouver l'intemporalité et l'universalité des romans d'Austen que de placer ses personnages dans un cadre moderne? Orgueil et préjugés est devenu une colonne de journal romancée, puis un livre, puis une comédie romantique à succès dans le forme du journal de Bridget Jones - La suite à laquelle, The Edge of Reason, est vaguement basé sur la persuasion.

Les amoureux de la comédie pour adolescents 1990 peuvent obtenir leur correctif Austen à travers Clueless, dans lequel Alicia Silverstone remplit le rôle de matchmaking et interférer Emma Woodhouse. Si le public veut ses personnages en costume Regency ou moderne, ils veulent juste plus d'Austen.

La fierté du lieu

Les fans sont capables de renforcer leur amour pour les livres d'Austen en s'imprégnant des lieux qui lui sont liés. Que ce soit directement, en visitant des lieux tels que le Le musée de Jane Austen à Chawtonou indirectement, en explorant des maisons historiques telles que Lyme Park, immortalisées comme extérieur de Pemberley, de l'adaptation 1995 Pride and Prejudice, on a l'impression d'avoir un morceau d'Austen.

Notre amour pour Jane Austen ne se limite pas à célébrer ses anniversaires. Au cours des deux siècles qui ont suivi sa mort, sa position a été reconnue comme un trésor national. Le monde présenté dans ses romans et traduit ailleurs captivé, non seulement motivé par la nostalgie du glamour Regency des robes de ligne empire et de l'étiquette, mais aussi par les personnages étonnamment relatables et le commentaire social.

Et quand ai-je commencé à cultiver un amour durable pour Austen? Pour citer M. Darcy:

Je ne peux pas fixer sur l'heure, ou l'endroit, ou les mots, qui ont jeté les bases. C'est trop long. J'étais au milieu avant que je sache que j'avais commencé.

À propos de l’auteur

Lizzie Rogers, Ph.D. Chercheure en histoire des femmes, Université de Hull, Université de Hull

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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