Vous souvenez-vous avoir appris que vous ne devriez jamais commencer vos phrases avec "Et" ou "Mais"?

Et si je vous disais que vos professeurs avaient tort et qu'il y avait beaucoup d'autres règles dites de grammaire que nous nous sommes probablement trompés dans nos salles de cours d'anglais pendant des années?

Comment les règles de grammaire sont-elles apparues?

Pour comprendre pourquoi nous nous trompons, nous devons en savoir un peu plus sur l'histoire de l'enseignement de la grammaire.

La grammaire est la façon dont nous organisons nos phrases afin de communiquer le sens aux autres.

Ceux qui disent qu'il y a une façon correcte d'organiser une phrase sont appelé prescriptivistes. Les grammairiens prescriptivistes prescrivent comment les phrases doivent être structurées.

Les prescriptivistes ont eu leur journée au soleil au 18ème siècle. Au fur et à mesure que les livres devenaient plus accessibles à la personne de tous les jours, les prescriptivistes écrivaient les premiers livres de grammaire pour dire à chacun comment écrire.

Ces gardiens autoproclamés de la langue ont juste inventé des règles grammaticales pour l'anglais et les ont mises dans des livres qu'ils ont vendus. C'était un moyen d'assurer que l'alphabétisation reste hors de portée des classes laborieuses.

Ils ont pris leurs règles nouvellement concoctées du latin. C'était, sans doute, pour garder l'anglais lettré hors de portée de toute personne qui n'était pas riche ou assez chic pour fréquenter une grammar school, qui était une école où l'on enseignait le latin.

Et oui, c'est l'origine des lycées d'aujourd'hui.

L'autre camp des grammairiens sont les descriptivistes. Ils écrivent des guides de grammaire qui décrivent comment l'anglais est utilisé par différentes personnes, et à des fins différentes. Ils reconnaissent que la langue n'est pas statique, et ce n'est pas une taille unique.

1. Vous ne pouvez pas démarrer une phrase avec une conjonction

Commençons par le péché grammatical que j'ai déjà commis dans cet article. Vous ne pouvez pas démarrer une phrase avec une conjonction.

Évidemment vous pouvez, parce que je l'ai fait. Et je m'attends à le refaire avant la fin de cet article. Là, je savais que je le ferais!

Ceux qui disent qu'il est toujours incorrect de commencer une phrase avec une conjonction, comme "et" ou "mais", siègent dans le camp prescriptiviste.

Toutefois, selon les descriptivistes, à ce stade de notre histoire linguistique, il est bon de commencer une phrase avec une conjonction dans un article d'opinion comme celui-ci, ou dans un roman ou un poème.

Il est moins acceptable de commencer une phrase avec une conjonction dans un article de journal universitaire, ou dans un essai pour le professeur d'économie de lycée de mon fils, comme il s'avère. Mais les temps changent.

2. Vous ne pouvez pas terminer une phrase avec une préposition

Eh bien, en latin, vous ne pouvez pas. En anglais, vous pouvez, et nous le faisons tout le temps.

Certes, beaucoup de jeunes générations ne savent même pas ce qu'est une préposition, donc cette règle est déjà obsolète. Mais jetons un coup d'œil de toute façon, pour le bon vieux temps.

Selon cette règle, il est faux de dire "Qui êtes-vous allé au cinéma? avec? "

Au lieu de cela, les prescriptivistes voudraient que je dise "Avec Qui es-tu allé au cinéma?

Je garde cette structure pour quand je vais discuter poliment avec la reine lors de ma prochaine visite au palais.

Ce n'est pas un commentaire sarcastique, juste un commentaire fantaisiste. Je suis content de savoir comment structurer mes phrases pour différents publics. C'est un outil puissant. Cela signifie que je me sens généralement à l'aise dans toutes les circonstances sociales dans lesquelles je me trouve, et je peux changer mon style d'écriture en fonction du but et du public.

C'est pourquoi nous devrions enseigner la grammaire dans les écoles. Nous devons donner à nos enfants un répertoire complet de langue afin qu'ils puissent faire des choix grammaticaux qui leur permettront de parler et d'écrire pour un large éventail de publics.

3. Mettez une virgule quand vous avez besoin de respirer

C'est une idée nouvelle, de synchroniser votre écriture avec votre respiration, mais les deux n'ont rien à voir l'un avec l'autre et si c'est l'instruction que nous donnons à nos enfants, il n'est pas étonnant que les virgules soient si mal utilisées.

La ponctuation est un champ de mines et je ne veux pas risquer de faire exploser internet. Donc, voici une description de base de ce que font les virgules, et lire pour un guide plus complet.

Les virgules fournissent une démarcation entre des structures grammaticales similaires. Quand les adjectifs, les noms, les phrases ou les propositions se rejoignent dans une phrase, nous les séparons par une virgule. C'est pourquoi j'ai mis des virgules entre les trois noms et les deux clauses dans cette dernière phrase.

Les virgules fournissent également une démarcation pour les mots, les phrases ou les clauses qui sont incorporés dans une phrase pour l'effet. La phrase serait toujours une phrase même si nous enlevions ces mots. Voir, par exemple, l'utilisation de virgules dans cette phrase.

4. Pour rendre votre écriture plus descriptive, utilisez plus d'adjectifs

Écrivain américain Mark Twain avait raison.

"Quand vous attrapez un adjectif, tuez-le. Non, je ne veux pas dire complètement, mais tuer la plupart d'entre eux - alors le reste sera précieux. "

Si vous voulez que votre écriture soit plus descriptive, jouez avec la structure de votre phrase.

Considérez cette phrase du magnifique livre pour enfants de Liz Lofthouse Ziba est venu sur un bateau. Il arrive à un tournant décisif dans le livre, l'histoire de l'évasion d'un réfugié.

Serrant la main de sa mère, Ziba courut encore et encore toute la nuit, loin de la folie, jusqu'à l'obscurité et la tranquillité.

Une phrase joliment descriptive, et non un adjectif en vue.

5. Les adverbes sont les mots qui se terminent par 'ly'

Beaucoup d'adverbes se terminent par "ly", mais beaucoup ne le font pas.

Les adverbes donnent plus d'informations sur les verbes. Ils nous disent quand, où, comment et pourquoi le verbe est arrivé. Cela signifie donc que des mots comme "demain", "là" et "profond" peuvent être des adverbes.

Je dis qu'ils peuvent être des adverbes parce que, en fait, un mot est juste un mot. Il devient un adverbe, ou un nom, ou un adjectif, ou un verbe quand il fait ce travail dans une phrase.

Profondément dans la nuit, et le mot profond est un adverbe. Vers le bas profond, trou noir et c'est un adjectif. Quand je plonge dans le profond, il fait le travail d'un nom.

Il est temps de prendre ces listes de mots d'adjectifs, de verbes et de noms sur les murs de la classe.

Il est temps aussi de laisser tomber ces vieux Anglais qui ont écrit une grammaire pour leur époque, pas la nôtre.

Si vous voulez comprendre ce que notre langue peut faire et comment bien l'utiliser, lisez largement, réfléchissez profondément et écoutez attentivement. Et rappelez-vous, ni le temps ni le langage ne sont encore là - pour chacun d'entre nous.

A propos de l'auteur

Misty Adoniou, professeur associé en langue, alphabétisation et TESL, Université de Canberra

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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