Vous êtes-vous déjà retrouvé en train de redouter une activité de loisir que vous aviez prévu avec impatience des jours ou des semaines à l'avance?

Je me suis surpris à le faire il y a quelques années lorsque je rentrais chez moi en Turquie. J'avais fait des plans avec enthousiasme pour rencontrer de vieux amis. Mais à ma grande surprise, à mesure que la date approchait, je commençais à ressentir de la réticence et de l'enthousiasme face à ces réunions tant attendues.

«Je dois aller déjeuner avec mon ami», grinchais-je aux autres, en faisant sonner comme une corvée.

Étais-je une anomalie? Ou est-ce que les autres ressentent cela aussi? Nous avons de plus compter sur la planification pour organiser nos vies: appels téléphoniques, rendez-vous, dates - et, oui, des activités sociales amusantes. Mais la planification des activités de loisirs peut-elle aussi commencer à ressembler au travail? Pourquoi pourraient-ils devenir une source d'effroi?

En tant que personne qui étudie le comportement du consommateur et la prise de décision, j'ai décidé d'explorer ce phénomène avec Gabbie Tonietto, un Ph.D. candidat en marketing. Tonietto ayant mené l'enquête (les résultats finiront par faire partie de sa dissertation), nous avons mené une série d'études pour voir si remplir nos calendriers - même avec des activités amusantes - peut avoir des effets secondaires inattendus.

Tout le travail, pas de jeu?

À travers les études 13, nous avons constaté que le simple fait de planifier rend les tâches autrement amusantes plus comme du travail. Il diminue également combien nous les apprécions.

Par exemple, dans UN, nous avons demandé aux participants d'imaginer prendre un café avec un ami. La moitié des participants ont imaginé qu'ils avaient planifié ce rassemblement quelques jours à l'avance et l'ont mis sur leur calendrier, tandis que l'autre moitié a appris qu'ils avaient décidé de prendre un café à la volée. Nous avons constaté que cette activité simple et relaxante était associée davantage à des qualités de travail («obligation», «effort», «travail») quand elle était prévue, par rapport à quand elle était impromptue.

Dans plusieurs études de suivi, nous avons trouvé que programmer simplement quelque chose d'amusant - comme un film ou une sortie sociale - ressemblait à du travail même si c'était quelque chose que vous faisiez régulièrement, quelque chose de nouveau ou de spécial.

Dans une autre étude, nous avons installé un café éphémère sur un campus universitaire pendant les finales qui servaient du café et des biscuits gratuits. Nous avons repéré les étudiants qui préparaient leur finale et leur avons donné l'un des deux billets. Le premier a demandé aux participants de choisir et de planifier un moment pour eux de prendre une pause d'étude et profiter des friandises gratuites. La seconde leur a simplement dit que le café serait ouvert pendant une fenêtre de deux heures.

Après que les participants se soient présentés et aient eu leur café et leur biscuit, nous leur avons donné un court questionnaire qui leur demandait combien ils avaient apprécié leur pause d'étude. Comme prévu, nous avons constaté que ceux qui avaient planifié la pause d'étude ne l'appréciaient pas autant.

Les contraintes d'un planning

Alors, pourquoi faire des plans fixes peut-il être un frein?

Nous pensons que cela a à voir avec la manière dont les horaires sont structurés. L'ordonnancement, à la base, consiste à allouer du temps aux activités. Il y a des points de début et de fin définis. Cependant, une telle planification stricte est en contradiction avec la façon dont les gens pensent aux loisirs et à la relaxation, qui sont associés à une liberté sans contrainte. Comme le dit le proverbe: le temps passe vite quand vous vous amusez.

D'un autre côté, le temps structuré est associé aux activités de travail: les réunions commencent et se terminent à des moments précis, les échéances s'annoncent et le spectre de l'horloge est omniprésent.

Ainsi, lorsque votre week-end est structuré et planifié - même si les activités sont amusantes - ils commencent à prendre certaines des qualités que nous avons tendance à associer au travail.

Dans une autre des études, nous avons demandé aux participants d'imaginer qu'ils venaient de décider de passer l'après-midi dans une réserve forestière en faisant une variété d'activités, comme du canoë et des randonnées guidées. Nous avons dit à la moitié des participants qu'ils feraient simplement deux activations avec un pique-nique entre les deux. L'autre moitié a été informée qu'elle s'était inscrite à des activités à des moments précis (par exemple, 12: 30 pm à 2 pm), avec un temps réservé entre les deux pour un pique-nique. Fondamentalement, tous les participants faisaient des voyages spontanés au parc et tous allaient participer à des activités similaires. La seule différence était que certains des participants avaient des horaires stricts, tandis que d'autres ne le faisaient pas.

Nous avons constaté que la structuration non seulement rendait l'activité plus proche du travail, mais diminuait également le désir des participants de s'y engager. En d'autres termes, même un événement de loisirs impromptu commence à ressembler au travail une fois structuré.

Une solution brute

Mais cela ne veut pas dire que la programmation supprimera tout le plaisir. Après tout, vous ne pouvez pas tout faire à la volée. Pour ceux qui ont besoin de faire des plans des jours ou des semaines à l'avance, quelque chose appelé «planification approximative» peut faire des merveilles.

Parce que la planification peut faire en sorte que les activités de fin de semaine ressemblent à du travail, nous avons pensé que le fait de détendre la structure pourrait atténuer certaines de ces conséquences négatives. Pour tester cette idée, nous avons demandé aux élèves d'organiser un rendez-vous à un moment donné ou en faisant référence à un écart dans leur journée («entre les cours»). Nous avons constaté que l'élimination des limites spécifiques non seulement augmentait l'excitation, mais fonctionnait aussi bien que de faire quelque chose du moment.

Alors la prochaine fois que vous voulez faire des plans, faites les flexibles. Vous vous sentirez moins contraint - et plus enclin à vous amuser aussi.

A propos de l'auteur

Selin Malkoc, professeur adjoint de marketing, The Ohio State University

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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