Qu'est-ce qui rend les choses drôles?

Pensez à la vidéo la plus hilarante que vous ayez jamais vue sur Internet. Pourquoi est-ce si drôle?

En tant que chercheur étudie certains des effets secondaires potentiels de l'humour, Je passe assez de temps à vérifier l’amusement des blagues, des photos et des vidéos que nous présentons aux participants à nos études. Quantifier la perception de l'humour est primordial pour s'assurer que nos conclusions sont valides et fiables. Nous nous fions souvent à des tests préalables - c'est-à-dire à des blagues et à d'autres stimuli potentiels sur différents échantillons de personnes - pour nous donner une idée de leur potentiel dans nos études.

Pour faire des prédictions sur la façon dont nos matériaux amusants seront perçus par les sujets d'étude, nous nous tournons également vers un nombre croissant de théories de l'humour qui spéculent sur pourquoi et quand certaines situations sont considérées comme drôles. De la Grèce antique à aujourd'hui, de nombreux penseurs du monde entier ont aspiré à comprendre ce qui nous fait rire. Si leurs raisons pour étudier l'humour étaient stratégiques (comme certaines des pensées de Platon sur l'utilisation de l'humour pour manipuler les opinions politiques des gens) ou simplement curieux, leurs idées ont été cruciales pour le développement de la recherche sur l'humour aujourd'hui.

Prenez la vidéo suivante comme exemple d'un stimulus amusant que l'on pourrait utiliser dans la recherche sur l'humour:

Homme contre Moose en Suède 

Pour résumer: Un homme et sa compagne passent une agréable journée à observer un orignal dans l'une des forêts suédoises. La femme fait un mouvement soudain, provoquant l'orignal à charger le couple. L'homme se tient debout, faisant tomber l'orignal dans ses traces. Après quelques feintes avec un gros bâton et plusieurs grognements des hommes des cavernes par l'homme, l'orignal vaincu se retire tandis que l'homme proclame sa victoire (avec plus de grognements).


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Le clip a été visionné sur YouTube près de trois millions de fois, et les commentaires montrent clairement que beaucoup de gens qui le regardent sont LOLing. Mais pourquoi est-ce drôle?

Théorie de la supériorité: orignal muet

C'est la plus ancienne de toutes les théories de l'humour: des philosophes tels que Aristote et Platon fait allusion à l'idée derrière la théorie de la supériorité il y a des milliers d'années. Cela suggère que tout l'humour provient des malheurs des autres - et donc de notre propre supériorité relative. Thomas Hobbes a également fait allusion à cette théorie dans son livre "Léviathan", Suggérant que l'humour résulte dans n'importe quelle situation où il y a une réalisation soudaine de combien nous sommes meilleurs que notre concurrence directe.

En prenant cette théorie en considération, il semble que l'orignal en retraite soit la cible de la blague dans ce scénario. Charles Gruner, l'expert tardif de la théorie de la supériorité, suggère que tout l'humour est dérivé de la concurrence. Dans ce cas, l'orignal a perdu cette compétition.

Théorie du relief: personne n'est mort

La théorie du relief de l'humour découle de l'affirmation de Sigmund Freud selon laquelle le rire permet de soulager la tension et de libérer "énergie psychiqueEn d'autres termes, Freud et autres théoriciens du relief croire qu'une certaine accumulation de tension est inhérente à tous les scénarios humoristiques et la perception de l'humour est directement liée à la libération de cette tension.

Freud a utilisé cette idée pour expliquer notre fascination pour les sujets tabous et pourquoi nous pourrions trouver humoristique de les reconnaître. Par exemple, ma propre ligne de recherche traite de l'humour dans les interactions interraciales et comment il peut être utilisé pour faciliter ces situations souvent tendues. De nombreux comédiens ont également abordé ce sujet, en se concentrant sur la façon dont la langue est utilisée dans les contextes interraciaux et en l'utilisant comme un exemple de la façon dont le soulagement peut être drôle.

Un clip de comédie centré sur les interactions interraciales tire une partie de son humour du soulagement lorsqu'une situation tendue est résolue. 

Fait intéressant, cette théorie a servi de fondement à de nombreuses études documentant la psychologique et physiologique avantages du rire. Dans les deux cas, le soulagement de la tension (tension physiologique, dans le cas de rire) peut mener à des résultats de santé positifs dans l'ensemble, y compris la diminution du stress, de l'anxiété et même la douleur physique.

Dans le cas de notre vidéo sur l'orignal: Une fois que l'orignal se charge, la tension augmente à mesure que l'homme et l'animal s'affrontent pendant une longue période de temps. La tension est libérée lorsque l'orignal abandonne son terrain, baisse ses oreilles et finit par s'échapper. La vidéo serait probablement beaucoup moins humoristique si la tension avait été résolue avec violence - par exemple, l'orignal piétinant l'homme, ou alternativement se terminant avec un bâton dans son oeil.

Théorie de l'incongruité: c'est inattendu

La théorie de l'humour incongruité suggère que nous trouvons concepts fondamentalement incompatibles ou résolutions inattendues drôle. Fondamentalement, nous trouvons l'humour dans l'incongruité entre nos attentes et la réalité.

Résoudre l'incongruité peut aussi contribuer à la perception de l'humour. Ce concept est connu comme le "incongruité-résolution"Théorie, et se réfère principalement à des blagues écrites. Lorsque l'on identifie ce qui rend drôle une situation humoristique, cette théorie peut être appliquée de manière générale; il peut rendre compte des rires trouvés dans de nombreux concepts juxtaposés différents.

Prenez le suivant one-liners comme exemples:

"J'ai un Epi-Pen. Mon ami me l'a donné en mourant. Cela lui semblait très important que je l'aie. "

"Reste à voir si les cercueils de verre deviennent populaires."

L'humour dans ces deux exemples repose sur des interprétations incongrues: dans la première, une personne a clairement mal interprété le souhait de son ami mourant. Dans la seconde, l'expression «reste à voir» est un jeu de mots qui prend deux sens très différents selon la façon dont vous lisez la blague.

Dans le cas de notre vidéo sur l'orignal, l'incongruité résulte de la fausse attente selon laquelle l'interaction entre l'homme et l'orignal entraînerait une sorte de violence. Quand nous voyons nos attentes déjouées, il en résulte une perception de l'humour.

Théorie des violations bénignes: c'est mauvais, mais inoffensif

L'incongruité est également une partie fondamentale de la violations bénignes théorie de l'humour (BVT), l'une des explications les plus récentes. Dérivé du linguiste "La théorie de la violation" de Thomas Veatch qui décrit divers moyens pour que l'incongruité soit drôle, BVT tente de créer une théorie globale pour unifier toutes les théories précédentes de l'humour et rendre compte des problèmes avec chacun.

De façon générale, la théorie des violations bénignes affirme que tout l'humour découle de trois conditions nécessaires:

1. La présence d'une violation de normes, que ce soit une violation de normes morales (vol d'une maison de retraite), une violation des normes sociales (rupture avec un copain à long terme par texto) ou une violation des normes physiques (éternuer intentionnellement directement un enfant) .

2. Un contexte «bénin» ou «sûr» dans lequel la violation a lieu (cela peut prendre plusieurs formes).

3. L'interprétation des deux premiers points simultanément. En d'autres termes, il faut voir, lire ou interpréter autrement une violation comme relativement inoffensive.

Jusqu'à présent, les chercheurs qui étudient la BVT ont démontré quelques scénarios différents dans lesquels la perception d'une violation bénigne pourrait avoir lieu - par exemple, quand il y a un faible engagement à la violation de la norme.

Prenez l'exemple d'une église tirant au sort un SUV Hummer. Ils ont trouvé ce scénario est beaucoup moins drôle pour les fidèles (avec leur engagement ferme à la norme que l'église est sacrée et incarne des valeurs d'humilité et d'intendance) qu'elle ne l'est pour les non-pratiquants (avec un engagement de norme relativement faible au sujet de l'église). Alors que les deux groupes trouvaient dégoûtant le concept du collecteur de fonds de l'église, seuls les non-pratiquants estimaient que la situation était aussi amusante. Par conséquent, une violation bénigne est née.

Dans le cas de notre vidéo sur l'orignal, la violation est claire. il y a un orignal sur le point de faire payer deux personnes, et nous ne savons pas exactement ce qui va se passer. La partie bénigne de la situation peut être attribuée à un certain nombre de sources différentes, mais cela est probablement dû au fait que nous sommes psychologiquement (et physiquement et temporellement) éloignés des individus dans la vidéo. Ils sont loin en Suède, et nous regardons confortablement leur dilemme sur un écran.

Homing dans le drôle

À un moment ou à un autre, nous nous sommes tous demandé pourquoi une phrase ou un événement nous a fait éclater de rire. À bien des égards, ce type d'enquête est ce qui m'a poussé à rechercher les limites et les conséquences de l'humour en premier lieu. Les gens sont uniques et trouvent souvent des choses différentes amusantes. Afin d'examiner les effets de l'humour, il est de notre devoir en tant que chercheurs d'essayer de sélectionner et d'élaborer les stimuli que nous présentons pour toucher le plus grand nombre possible de personnes. Les résultats d'une bonne science découlent à la fois de la validité et de la fiabilité de nos stimuli, raison pour laquelle il est important de réfléchir de façon critique aux raisons pour lesquelles nous rions.

L'application de ce corps de recherche et de théorie de l'humour toujours croissant est vue partout, influençant tout de discours politiques à campagnes publicitaires. Et tandis que "le rire est le meilleur médicament" peut être une surestimation (la pénicilline est probablement meilleure, pour un), les psychologues et les professionnels de la santé ont commencé à donner du crédit à l'idée que l'humour et le rire pourraient avoir des effets positifs pour la santé et le bonheur. Ces applications soulignent l'importance de développer la meilleure compréhension de l'humour possible.

The Conversation

A propos de l'auteur

Alex Borgella, Ph.D. Candidat en psychologie, Tufts University

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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