Encore de Young at Heart, avec Sinatra assis au piano. Warner Bros.

Le 100th anniversaire de Frank Sinatra en décembre 12 est célébré avec toute la fanfare requise: le documentaire HBO d'Alex Gibney Sinatra: Tout ou rien du tout, CBS ' Sinatra 100 All-Star Grammy Concert, expositions au Lincoln Center et Grammy Museum, un London Palladium show et un certain nombre de publications de livres.

Mais alors que Sinatra était une force créatrice extraordinaire dans la musique populaire américaine, sa carrière cinématographique est souvent une réflexion après coup, damnée par les incohérences d'un artiste à double carrière.

Pourtant, c'est sur l'écran que réside la plus grande signification culturelle de Sinatra.

Si le 20ème siècle était, comme Time éditeur Henry Luce appelé"The American Century", puis Hollywood a raconté l'histoire d'une nation se réjouissant de son ascension économique et culturelle.

Et si Hollywood a fourni le récit, alors son protagoniste était le mâle blanc américain, souvent dépeint comme une banlieusarde mariée bourgeoise.

Sinatra, dans ses films, a exploré les principaux principes de cette identité. Mais contrairement à beaucoup de ses contemporains, il offert une frappante, autre idée de la masculinité.

Masculinité, redéfinie

Dans les 1940, peu auraient pensé que la carrière de Frank Sinatra à l'écran aurait une influence durable. Sinatra se limitait souvent à jouer des personnages naïvement invraisemblables dans les comédies musicales RKO et MGM, et les deux studios tentaient de supprimer la sexualité puissante que Sinatra avait exploitée en tant que musicien pour induire l'hystérie parmi ses fans ados (connus sous le nom de bobby soxers).

Mais même dans ces comédies musicales, nous voyons les racines de son non conventionnel persona écran. Alors que triomphe militaire et les notions de bravoure des hommes étaient frais sur tous les esprits, Sinatra a joué les marins en congé de rivage dont la plus grande crainte était le sexe opposé (Anchors Aweigh et sur la ville). Dans Take Me Out au Jeu Ball, il dépeint un joueur chant de baseball éclairé pour la consommation du public comme une fille glamour à part entière.

L'image d'écran de Sinatra a constamment défié les normes de la période, perturbant l'obsession d'après-guerre avec le mâle blanc de classe moyenne si incisivement mis en place dans les premières saisons de Mad Men. Il était l'antithèse de l'homme dans le costume de flanelle grise de Gregory Peck, un personnage qui symbolisait à la fois les pièges - et le piège - du rêve américain.

En vérité, le pays était un mélange de classes, races et ethnies, malgré les minorités et les pauvres étant relégué à un arrière-pays culturel. Sinatra, comme un haut profil italo-américain, incarné cet étranger, l'homme exclu de l'après-guerre succès banlieue de l'Amérique.

Il a joué dans L'homme au bras d'or de 1955, qui a testé les limites de Production Code Picture Motion la censure à travers sa représentation révolutionnaire de l'addiction à l'héroïne. Jouant un drogué du poker, Frankie Machine, Sinatra présentait une image plus sombre de l'Amérique, un monde de perdants urbains qui utilisaient la drogue, l'alcool et le chantage émotionnel comme moyen d'évasion, un endroit où - comme un personnage le dit - quelque chose d'habituel. "

l'après-guerre masculin idéal de l'Amérique a toujours été plus du mythe que de la réalité, et Sinatra nous le rappelle dans des endroits surprenants. Prenez la comédie musicale 1954 Warner Bros jeunes au coeur. Pour les premières minutes 30, il est emballé avec optimisme l'auto-assurance, comme Doris Day et Gig Young tribunal l'autre dans un cadre idyllique Connecticut. Mais l'arrivée de l'arrangeur musical de la classe ouvrière de Sinatra - avec un nom changé de quelque chose "un peu plus italienne" - transforme le film en une fête de noir mélodrame.

Loners vulnérables sur les marges

Pendant ce temps, les représentations de Sinatra des étrangers d'après-guerre sont souvent liées à la vulnérabilité de l'ancien combattant. La célébrité masculine émotionnellement expressive dans les 1950 est fréquemment liée à l'angoisse adolescente de James Dean ou à celle de Marlon Brando. "Hey Stella" criez, qui dépeint la vulnérabilité masculine à travers une intensité juvénile.

Au lieu de cela, Sinatra a une prise de conscience plus mature, traduisant une lassitude mondiale née de l'expérience du vétéran. Dans Some Came Running (1958), il interprète un héros de guerre qui, en désespoir de cause, épouse le doux flou de Shirley MacLaine («Je suis juste fatigué d'être seul, c'est tout»). Et dans Le Candidat mandchou, il dépeint habilement un vétéran de la guerre de Corée au milieu d'une dépression.

Même les personnages de play-boy de Sinatra étaient un défi direct à l'idéal masculin de classe moyenne que Playboy a commencé à promouvoir dans son premier numéro dans 1953. Alors que le magazine a exprimé à plusieurs reprises son admiration pour le mode de vie masculin sexuellement libéré de Sinatra, le décrivant comme "Sûrement le plus branché de la hanche", il a rechigné à la sorte de personnage populaire Sinatra a exsudé dans un film comme Pal Joey (1957).

Pour Playboy, le raffinement d'un homme a été marqué par son éducation et un style discret Ivy League, à côté de la propriété de «L'ensemble salut-fi dans la console d'acajou" et "la petit triomphe racé. "Joey Evans de Sinatra, d'autre part, est un MC qui échange du sexe avec la riche veuve de Rita Hayworth pour une part dans une boîte de nuit. Mais la tentative de Joey de sophistication - enfiler une veste de smoking et des pantoufles monogrammées - assure qu'il ne reste plus qu'un gigolo.

De manière significative, dans un clin d'œil aux derniers outsiders américains, Sinatra n'a pas hésité à lier ses films à la question brûlante de l'époque: les droits civils.

Alors que l'armée américaine restait isolée, le 1945 de Sinatra The House I Live In vise à enseigner la tolérance raciale à une jeune génération. Et seulement quelques mois après que les caméras de nouvelles aient capturé des sudistes blancs en colère pour protester contre la déségrégation d'une école à Little Rock, Arkansas, les Kings Go Forth de Sinatra ont suggéré que le racisme et l'inégalité n'étaient pas seulement des problèmes du Sud.

Alors que vous célébrez le 100th anniversaire de Sinatra Chansons pour les amoureux de Swingin or Dans les Wee Small HoursIl est important de se rappeler que ses films et personnages à l'écran constituent également une partie essentielle de son héritage culturel.

En retirant l'éclat aseptisée de l'après-guerre, la classe moyenne américaine, Sinatra a largement réussi à exposer (à emprunter à Frankie Machine) un côté "vers le bas et sale» de la masculinité que Hollywood largement ignoré.

A propos de l'auteur

Karen McNally, Maître de conférences en études cinématographiques et télévisuelles, London Metropolitan University. Mes publications comprennent une variété d'articles de revues et chapitres de livres et les livres suivants: Billy Wilder, Movie-Maker: Essais critiques sur les films (McFarland, 2011) et Quand Frankie est allé à Hollywood: Frank Sinatra et American Male Male Identity (Université de Illinois Press, 2008).

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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