Les comportements indésirables chez les chiens sont associés à une moins bonne qualité de vie dans le contexte de la possession d'un chien. (Shutterstock)

Je me suis intéressé à la recherche sur les chiens en raison de mes liens étroits avec mon premier animal de compagnie Pantro, un cocker amical et énergique. Pantro était la solution idéale pour moi, pour être une excellente compagnie pour les longues promenades tout en étant calme et indépendante lorsqu'elle est laissée seule. Cependant, ses problèmes de comportement ont été difficiles à plusieurs reprises.

J'ai passé plus d'une décennie à rechercher le lien unique que les propriétaires de chiens entretiennent avec nos animaux de compagnie bien-aimés. En tant que chercheur dans le domaine des interactions homme-animal, j'ai étudié comment d'autres propriétaires d'animaux de compagnie géraient les comportements canins positifs et difficiles.

Avantages et défis

Posséder un chien présente plusieurs avantages pour les gens santé psychologique et physique. Cependant, les relations avec les chiens sont complexes et peut entraîner des conflits. Les comportements indésirables du chien tels que l'agressivité et les aboiements sont la principale raison pour laquelle les gens abandonnent leurs chiens.

Les problèmes de comportement chez les chiens peuvent causer de la détresse en exigeant du temps supplémentaire pour l'entraînement, des problèmes lors de l'exercice de l'animal et des limitations liées à l'endroit où aller avec le chien et un stress accru.

D'autres études sont nécessaires pour comprendre comment prévenir la détérioration de la relation partagée avec le chien lorsque les propriétaires sont confrontés à des comportements canins indésirables.

Dans le cadre de mes études doctorales et aux côtés des chercheuses Christine Tardif-Williams, Shannon Moore et Patricia Pendry, J'ai mené trois études entre 2018 et 2023. Mon objectif était de mieux comprendre non seulement quels facteurs améliorent la qualité de la relation entre les personnes et les chiens, mais aussi ce qui se passe lorsque les relations avec les chiens deviennent stressantes.

Personnalité, attachement et bien-être

Dans ma première étude, 401 participants âgés de 17 à 25 ans ont rempli une série de questionnaires sur leur personnalité, la personnalité de leur chien et leur attachement envers le chien. Les participants ont également répondu à des questions liées à leur bien-être, telles que leur sentiment d'appartenance et leur niveau de stress. Il s'agissait d'évaluer dans quelle mesure les caractéristiques de la personnalité et l'attachement sont liés au bien-être des jeunes adultes.

J'ai constaté que les aspects liés à la personnalité des jeunes, ainsi que les facteurs liés à leur attachement envers le chien sont essentiels pour comprendre le bien-être des jeunes dans le contexte de la possession d'un chien. Par exemple, les comportements canins évitants et anxieux étaient associés à un moins bon bien-être chez les jeunes, ce qui n'était pas une surprise.

Un tel constat appuie passé et le cannabis en soulignant que la qualité des liens affectifs entre les propriétaires de chiens et leurs chiens peut avoir un impact sur le bien-être des personnes. Par conséquent, vivre avec un chien n'aura pas nécessairement un impact positif sur le bien-être des gens, à moins qu'il n'y ait un lien émotionnel positif dans la relation partagée avec le chien.

Les résultats de l'étude mettent également l'accent sur les liens entre la personnalité des jeunes et leur bien-être, mais pas entre la personnalité du chien et le bien-être des participants. Les caractéristiques liées à la personnalité des jeunes semblent plus pertinentes que les aspects liés à la personnalité de leur chien pour expliquer le bien-être des jeunes propriétaires de chiens.

Qualité de vie

La deuxième étude a impliqué 131 participants et s'est concentrée sur les émotions des propriétaires de chiens lors de la gestion de comportements canins stressants et indésirables. Comme prévu, les comportements indésirables affichés par les chiens étaient associés à une moins bonne qualité de vie dans le contexte de la possession d'un chien. Plus précisément, le stress et la responsabilité liés à la possession d'un chien et une moins bonne qualité de vie émotionnelle étaient liés à des situations telles que l'agressivité des chiens et les aboiements excessifs.

Faire face au comportement des animaux de compagnie

La troisième étude impliquait des entretiens avec sept propriétaires de chiens âgés de 17 à 26 ans. Les participants ont été interrogés sur leurs perceptions, leurs sentiments et leurs styles d'adaptation lorsque le chien se comporte mal afin d'explorer comment les jeunes propriétaires de chiens font face aux comportements difficiles des chiens.

Les entretiens ont révélé que les styles d'adaptation et les émotions des participants varient, mais dans l'ensemble, ils ont été capables de gérer des situations difficiles et stressantes avec leurs chiens. Les résultats suggèrent une préférence pour styles d'adaptation plus proactifs, principalement axé sur le renforcement positif et le travail avec les formateurs, si nécessaire.

Dans le même temps, les participants ont discuté de l'importance des connexions physiques et émotionnelles, ainsi que de la synchronie dans la relation partagée avec leurs chiens. La synchronie fait référence à des ajustements mutuels dans les comportements du chien et du propriétaire qui se traduisent par le sentiment d'être «à l'écoute» l'un de l'autre lors des interactions quotidiennes.

Par exemple, les participants ont décrit comment leurs chiens adaptent leurs comportements aux différents membres de la famille en étant plus enjoués avec certains tout en étant plus respectueux avec les membres de la famille qui sont perçus par le chien comme plus autoritaires. La capacité d'un chien à le faire semble cruciale pour créer une interaction positive et harmonieuse avec les différentes personnes vivant avec le chien.

Ce que cela signifie

Les résultats de mes recherches éclairent certains des facteurs associés aux relations positives et difficiles entre les jeunes et leurs chiens, ce qui pourrait, à son tour, contribuer au bien-être des jeunes. Les résultats clarifient également le lien entre les problèmes de comportement chez les chiens, la qualité de vie des jeunes dans le contexte de la possession d'un chien et les styles d'adaptation utilisés par les propriétaires de chiens lorsque leurs chiens se conduisent mal.

Cette vision holistique de la possession d'un chien indique que, comme c'est le cas dans les relations avec d'autres personnes, les relations des propriétaires d'animaux avec leurs chiens peuvent également connaître des hauts et des bas en fonction de leur état psychologique, des comportements de leurs chiens et de l'environnement.

A propos de l'auteur

Renata Rome, chercheur, études sur l'enfance et la jeunesse, Université Brock

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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