Comment aider à pleurer la perte d'un animal de compagnie bien-aimé

 Kevin Noble/Unsplash, CC BY

Cela fait trois semaines que mon partenaire et moi avons perdu notre chien bien-aimé de 14.5 ans, Kivi Tarro. Il est impossible de décrire ce que Kivi signifiait pour nous, ou de mettre des mots sur la façon dont sa mort nous a affectés.

Alors que je travaille toujours sur ce que signifie la vie sans Kivi, il n'y a peut-être pas de meilleur moment pour examiner comment le chagrin affecte ceux qui ont perdu un animal. C'est aussi ce qu'est un nouvelle révision de la littérature scientifique, publiée aujourd'hui, explore.

L'examen vise à donner aux conseillers une perspective sur la façon d'aider les personnes endeuillées par la mort d'un animal de compagnie. Les auteurs soulignent que le lien entre les humains et les animaux peut être extrêmement similaire à celui entre deux humains, et donc la perte peut être tout aussi profonde.

Cependant, la société a tendance à invalider ce chagrin. Cela peut laisser les gens isolés et se sentir honteux ou incapables d'exprimer leur chagrin, ce qui peut augmenter l'intensité du chagrin et inhiber la résolution.

Le conseil des auteurs aux conseillers est de s'éloigner de leurs propres préjugés et de reconnaître que le lien humain-animal peut être profond et complexe. En effet, dans certains cas, les animaux ont assumé des rôles de soutien émotionnel et social habituellement réservés aux autres humains.

Au fur et à mesure que nous comprenons mieux le chagrin associé à la perte d'un animal, des directives plus spécifiques pour le conseil peuvent apparaître. Pour l'instant, il est important de reconnaître que la perte d'un animal peut être tout aussi douloureuse que la perte d'un humain, et le chagrin ressenti est similaire.

Ici, je décris quelques façons de vous aider à surmonter leur mort et d'aider un ami en deuil.

Perdre un animal de compagnie fait mal

Quiconque a aimé un compagnon animal sait que perdre un animal de compagnie fait mal. Chaque relation que nous forgeons avec un animal est unique, et elles deviennent étroitement liées à notre existence.

Perdre un tel ami, ce n'est pas seulement avoir un trou soudain là où il était. Il y a des rappels constants du temps passé ensemble, des fils de la tapisserie de la vie quotidienne laissés en lambeaux et lâches.

Partout où nous allons avec nos deux autres chiens évoque des souvenirs de Kivi. Il en va de même pour les routines quotidiennes qui incluent souvent nos chiens.

Le chagrin est une émotion associée à un sentiment de perte, un sentiment de vide lorsque quelque chose d'important pour nous est parti. Il est considéré comme normal de pleurer la perte d'un parent ou d'un ami humain proche. Mais comme le note l'examen, il existe de nombreux types de chagrin, certains particulièrement pertinents pour les propriétaires d'animaux.

Le déclin de Kivi a été lent et nous avons connu perte ambiguë et deuil anticipé car nous avons été obligés de rayer une activité auparavant aimée après une autre qu'il ne pouvait plus faire avec nous en vieillissant.

Nous nous sommes inquiétés de sa qualité de vie et nous nous sommes remis en question, car nous savions que le moment viendrait et craignions de prendre la décision trop tôt ou trop tard. Ce processus peut conduire de nombreux propriétaires d'animaux à éprouver responsabilité chagrin, où ils peuvent se sentir coupables de ne pas avoir fait assez pour prolonger le temps passé avec leur animal de compagnie.

Deuil privé de ses droits C'est lorsqu'une personne subit une perte importante, mais que la société ne la reconnaît pas comme valide et digne de soutien social. La société peut considérer les animaux de compagnie comme "juste un animal", et donc pas une cause valable ou appropriée de chagrin.

Cela peut rendre les gens honteux ou coupables de l'effet que la perte d'un animal de compagnie a sur eux, et s'efforcer de le cacher ou de passer à autre chose sans le résoudre.

Comment surmonter la perte de votre ami animal

Le deuil est un voyage très personnel et personne ne peut vous dire comment vous devriez ou non le vivre. Voici quelques éléments à retenir :

• embrasser le chagrin. J'ai trouvé la paix en acceptant que j'aurais le cœur brisé et en me laissant exister à cet endroit

• pleurez de la manière qui vous vient naturellement, aussi longtemps que cela vous semble juste. Tout le monde fait son deuil différemment et cela prend le temps qu'il faut, que ce soit des semaines ou des années

• chercher du soutien auprès de votre réseau social. L'examen souligne l'importance du soutien social. Si vos amis ou vos proches ne semblent pas comprendre, contactez d'autres amoureux des animaux. Peut-être chercher un groupe de deuil animal en ligne

• trouver des moyens d'honorer la mémoire de votre animal. L'examen suggère de leur écrire une lettre et une lettre de leur part. Ou vous pouvez créer quelque chose qui exprime vos sentiments pour eux, organiser un mémorial ou effectuer une cérémonie ou un rituel

• faites attention à vos autres animaux. Quelques animaux semblent à peine remarquer quand leur colocataire disparaît tandis que d'autres peuvent montrer des signes de deuil, comme une alimentation réduite ou une peur accrue. Leur détresse est également réelle et vous devriez en parler à votre vétérinaire si elle persiste plus de quelques jours ou si elle est extrême.

Nos deux jeunes chiens n'ont pas du tout cherché Kivi et nous étions heureux de ne pas les avoir inclus lorsque nous lui avons dit au revoir. Notre détresse les aurait plus touchés que le décès de Kivi

• demander de l'aide professionnelle si vous éprouvez des difficultés. C'EST un chagrin, et des psychologues et conseillers professionnels sont formés pour aider.

Comment soutenir quelqu'un qui pleure son animal de compagnie

Si vous avez un ami ou un parent qui a récemment perdu un animal, voici quelques conseils pour être une présence positive et utile :

• reconnaître et valider leur douleur et leur chagrin. Pas besoin de le comprendre pour y croire

• partager vos propres expériences de perte peut montrer aux gens que vous comprenez, mais cela peut également faire en sorte que quelqu'un se sente plus isolé parce que ses expériences sont différentes. Marchez prudemment et concentrez-vous sur eux

• envoyer une carte, un cadeau ou un message. Je n'avais pas la bande passante émotionnelle pour répondre à tous les messages sincères que j'ai reçus à la mort de Kivi, mais j'ai apprécié chacun d'entre eux. Cela signifiait beaucoup de savoir que mon chagrin était reconnu et que mon cercle social savait que j'avais le cœur brisé. J'ai particulièrement apprécié que d'autres personnes partagent leurs souvenirs de Kivi

• maintenir votre soutien sans jugement. Il faut des années à certaines personnes pour se remettre d'une telle perte, et ce n'est pas grave. La société peut avoir des attentes quant à la durée du deuil d'un animal, mais l'examen souligne des recherches qui montrent que plus le lien entre un humain et un animal est fort, plus leur chagrin de le perdre est intense.

À propos de l’auteur

Mélissa Starling, Chercheur postdoctoral, Université de Sydney

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.