Réalité ou fiction: démystifier 4 mythes courants sur les tiques
 Avec le temps chaud vient la saison des tiques.
(Shutterstock) 

Fleurs épanouies, gazouillis d'oiseaux et rayons de soleil tant attendus: les premiers signes du printemps sont souvent accueillis avec joie. Mais vient bientôt la réalisation qu'avec le temps chaud vient des tiques.

Avec le réchauffement climatique, les maladies causées par les tiques sont devrait se propager davantage au Canada. Les tiques infectées sont transportées par différentes espèces hôtes qui étendent leur aire de répartition vers le nord. Par exemple, les souris à pattes blanches, un hôte majeur de la tique, sont déplaçant leur aire de répartition vers le nord jusqu'à 15 kilomètres par an.

Pour les chercheurs comme moi qui étudient les tiques, le printemps représente le début du travail de terrain. Nous visitons différents endroits à la recherche de nos amis suceurs de sang. Cela nous donne également l'occasion de parler des tiques avec des gens qui aiment le plein air.

Espèces de tiques communes au Canada.
Espèces de tiques communes au Canada. De gauche à droite: tique à pattes noires (Ixodes scapularis), tique d'oiseau (Ixodes auritulus), tique du lapin (Haemaphysalis leporispalustris) et tique du chien
(Dermacentor variable).


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Grâce à ces interactions, j'ai commencé à réaliser à quel point l'anxiété est causée par le présence accrue de tiques au Canada et par les mythes sur les tiques qui les accompagnent. Voici quelques-uns des mythes les plus courants sur les tiques que je voudrais démystifier:

Mythe: les tiques ne sont actives que de façon saisonnière dans les forêts

Beaucoup de gens pensent que les tiques ne peuvent survivre dans les forêts que du printemps à l'automne, mais ce n'est plus le cas.

Avec l'élargissement de la gamme de leurs hôtes, les tiques apparaissent dans un plus grand nombre à proximité des centres-villes comme Toronto et Montréal. Des tiques sont même trouvées dans les arrière-cours des gens en raison de la reproduction annuelle des populations voisines. Malheureusement, certaines de ces tiques ont également été testées positives pour Borrelia burgdorferi, les bactéries responsables de la maladie de Lyme.

Mythe: les tiques peuvent sauter

Comment les tiques trouvent-elles leur chemin sur les gens? De nombreuses personnes ont décrit avoir des tiques qui sautaient dessus depuis les arbres, mais les tiques ne peuvent pas sauter. Au lieu de cela, ils s'assoient patiemment sur une végétation basse ou rampent autour du sol, détecter le dioxyde de carbone et la chaleur d'un hôte.

Les tiques recherchent leur prochain repas les températures sont supérieures à 4 ° C. Pendant l'hiver, les gens pensent que les tiques sont inactives ou mortes à cause du froid. Toutefois, si les températures dépassent le point de congélation pendant plusieurs jours, les tiques peuvent sortir de leur dormance, nous laissant ainsi que nos animaux en danger.

Mythes sur la façon d'éliminer les tiques

Réalité: les tiques indolores doivent être enlevées avec une pince à épiler.

L'été dernier, je faisais une vérification des tiques après avoir été à l'extérieur. J'ai inspecté chaque partie de mon corps à la recherche de tiques, en particulier dans les crevasses et partout où les cheveux étaient couverts et, à ma grande horreur, j'ai trouvé une tique. J'ai été choqué de ne pas avoir senti sa morsure, mais vous ne le sentirez probablement pas non plus.

Les tiques ont développé un outil essentiel pour s'attacher discrètement à leur hôte: leur salive. Nous ne réagissons pas à leurs piqûres parce que les tiques s'assurent que nous ne savons pas qu'elles sont là. Leur la salive contient plusieurs composants qui trompent notre corps en bloquant la douleur et les démangeaisons, ainsi qu'en arrêtant toute réponse immunitaire défensive.

Lorsqu'une tique est attachée, elle doit être retirée rapidement. J'ai entendu parler de nombreuses méthodes d'élimination, y compris des allumettes allumées, différents articles ménagers (par exemple, des huiles essentielles, de la vaseline, du savon ou de l'alcool à friction) ou en serrant avec vos doigts. Vous êtes plus susceptible de contracter une maladie en utilisant ces méthodes car tick peut régurgiter son contenu - comme les bactéries et les virus - en vous avant de mourir.

Comment retirer correctement une tique attachée.Comment retirer correctement une tique attachée. Tout d'abord, localisez la tête de la tique près de la peau avec une pince à épiler à pointe fine. Ensuite, tirez la tique vers le haut avec une force uniforme. Pixabay

Les pinces à pointe fine sont le seul moyen efficace et sûr d'éliminer une tique. Utilisez la pince à épiler pour saisir la tête près de la peau et soulevez-la vers le haut avec une pression uniforme et constante. Des parties de la tête ou de la bouche de la tique peuvent rester, mais elles ne peuvent transmettre aucune maladie sans le corps.

Mythe: toutes les tiques sont infectées par la maladie de Lyme

Les gens paniquent souvent en pensant qu'ils seront immédiatement infectés par la maladie de Lyme s'ils sont mordus par une tique. Au Canada, certaines tiques peuvent ne pas être infectées du tout, tandis que d'autres peut être porteur d'une variété de maladies moins répandues en plus de la maladie de Lyme, qui est la plus courante.

Par exemple, les tiques à pattes noires peuvent également transmettre la babésiose et le virus Powassan. Les tiques du chien sont des vecteurs bien connus de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses et de la tularémie. Les deux types de tiques peuvent également transmettre une anaplasmose et une ehrlichiose.

Si une tique est infectée, le temps nécessaire pour qu'une maladie se transmette varie. La maladie de Lyme nécessite généralement plus de 24 heures pour se transmettre, mais des études ont montré que cela peut arriver en moins de 16 heures. Certaines maladies comme Les virus Powassan se transmettent très rapidement, en moins de 15 minutes.

La maladie de Lyme est bien connue pour son éruption cutanée, mais ce symptôme ne peut être présent que chez 70 à 80% des personnes infectées. Autre variations de l'éruption cutanée peut inclure des cloques, des lésions cutanées uniformes ou croûteuses ou une couleur bleu-violet. Au fur et à mesure que les bactéries se propagent dans le sang, ces éruptions cutanées peuvent apparaissent dans d'autres zones du corps loin du site de la morsure.

Plutôt que de compter sur la présence d'une éruption cutanée, le moyen le plus précis de détecter la maladie est de rechercher plusieurs symptômes précoces après une morsure de tique. Des symptômes comme la fièvre, les douleurs articulaires, les douleurs musculaires, la fatigue et les maux de tête commencent généralement à apparaître en 30 à XNUMX jours.

Prévention et quand consulter un médecin

Si une tique est attachée depuis plus de 24 heures, une visite chez le médecin est recommandée, en particulier dans les régions à haut risque de maladie de Lyme. Les personnes traitées avec les antibiotiques appropriés soit à titre préventif, soit avec l'apparition des symptômes de la maladie se rétablissent généralement rapidement et complètement.

Les piqûres de tiques peuvent être inquiétantes, mais ne doivent pas nécessairement provoquer de panique. La prévention reste la meilleure protection contre les tiques. Les insectifuges comme le DEET ou Natrapel, les chemises et les pantalons à manches longues et les contrôles de tiques sur tout le corps sur nous-mêmes et nos animaux de compagnie peuvent aider à prévenir l'exposition aux tiques tout en nous permettant de profiter du plein air.

À propos de l’auteurThe Conversation

Kirsten Crandall, Ph.D. Candidate Cotutelle, Département de Biologie, Université McGill

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.